Прошло некоторое время, пока подтягивались стрелковые полки, восстанавливалось нарушенное в ходе преследования взаимодействие. В 21.00 ударили артиллерия и минометы, открыли огонь «катюши», и дивизии прославленной в боях армии генерала Берзарина с криком «ура» поднялись на штурм вражеских укреплений. Противник, не ожидавший столь быстрого и столь решительного натиска советских войск, которые с боями прошли около сорока километров, начал отступать к городу, цепляясь за отдельные выгодные высотки и строения предместий Кишинева. Начались бои за освобождение столицы республики, окутанной со всех сторон сплошной дымовой завесой. Вскоре наши части ворвались на Рышкановку, ж.-д. узел и Ботанику. Бои шли буквально за каждый метр земли, за каждый дом, улицу и квартал и продолжались в течение всей ночи, то затихая, то вспыхивая с новой силой.
Среди первых освобождавших разрушенный Кишинев, были воины батальона капитана А. И. Бельского, бойцы передовых отрядов подполковника Я. К. Новака, Героя Советского Союза майора М. А. Золотухина, бойцы подразделений 60-й и 94-й гвардейских дивизий. Так, продвигаясь от квартала к кварталу, воины соединений 26-го гвардейского корпуса, наступавшие со стороны Старой Почты и Скулянской Рогатки, и бойцы дивизий 32-го стрелкового корпуса, развивавших достигнутый успех со стороны Рышкановки и Ботаники, к 4 часам утра 24 августа 1944 года полностью очистили Кишинев от захватчиков. Над столицей Молдавской Советской Социалистической Республики после более чем трехлетней оккупации вновь развевалось Красное знамя.
Отмечая это важное событие в истории Советской Молдавии, бойцов и командиров 3-го Украинского фронта, которые при решительном содействии войск 2-го Украинского фронта освободили политический и административный центр республики, столица нашей Родины — Москва салютовала советским воинам, освобождавшим город Кишинев. Военный совет нашей армии обратился к своим воинам с приказом:
«Командирам 32-го стрелкового и 26-го гвардейского стрелкового корпусов, 60-й, 89-й, 94-й гвардейских, 248-й, 266-й, 295-й и 416-й стрелковых дивизий.
24 августа войска нашей армии в результате решительного штурма овладели столицей Молдавской Республики — городом Кишиневом.
В боях за овладение городом Кишинев бойцы, сержанты, офицеры и генералы показали возросшее воинское мастерство, боевую выучку и героизм, мужество и отвагу.
Верховное Главнокомандование высоко оценило наши боевые действия и объявило всему личному составу благодарность. Столица нашей Родины Москва салютовала нам двадцатью четырьмя залпами из 324 орудий.
Поздравляю генералов, офицеров, сержантов и рядовых с этой высокой честью и выражаю твердую уверенность, что личный состав армии ответит на благодарность Верховного Главнокомандующего новыми славными боевыми подвигами.
Враг под ударами наших войск поспешно отступает. Не давайте ему закрепляться на промежуточных рубежах, стремительно преследуйте и уничтожайте его.
Освободим Советскую Молдавию. Пронесем наши боевые знамена за Прут и Дунай. Добьем раненого фашистского зверя в его собственной берлоге.
Командующий войсками
5-й ударной армии
Берзарин
Члены Военного
Совета армии
Боков, Власов
Начальник штаба
Кущев
24 августа 1944 года,
с. Пугачены»[7].
Как только начало рассветать, узкие улицы только что освобожденного города оказались запружены колоннами советских войск. Огня и дыма как бы стало меньше, хотя пожары все еще продолжались. Частые взрывы, пулеметные и автоматные очереди, отчетливо слышавшиеся в течение всей ночи, постепенно затихали, отодвигаясь все дальше и дальше на запад.
Жаркий августовский день поднимался над Кишиневом, когда мы с командиром дивизии и начальником политотдела неторопливой походкой шагали по Александровской улице, обходя выбоины и зеленые пятна бурьяна, проросшего между камнями мостовой. Увидели мы и улицу Пушкинскую, изуродованную боями еще в 1941 году, с вывороченными булыжниками, полуразрушенными и сожженными домами. Вскоре мы вышли на улицу, выводящую на Котовское шоссе, во всю ширину которой даже по тротуарам шли сомкнутыми, хотя и неровными рядами, солдаты, с грохотом катились обозы и словно мягко шелестели колеса орудий на резиновом ходу. Изредка появлялись жители: изможденные старики, женщины и дети, которые в один голос заявляли: «Если бы вы задержались, немцы не оставили бы здесь камня на камне».