Возвращаясь обратно в штаб, мы заехали в гвардейский стрелковый корпус генерала Г. П. Котова. Его дивизии находились во втором эшелоне армии восточнее Тирасполя. Устроились они как подобает в обороне: оборудованные землянки, пищеблоки, бани, клубы, учебные классы. Войска упорно учились, отрабатывая вопросы взаимодействия на местности с танками и артиллерией. На первый взгляд, обстановка казалась не фронтовой, а лагерной. Красивая местность, фруктовые сады располагали к мирной жизни.
Чтобы представить себе объем работы тыла в этой операции следует вспомнить, что на плацдарме было сосредоточено более 80 000 солдат и офицеров, более 3000 орудий, 9000 лошадей. Средняя плотность артиллерии на участке прорыва достигала 260 орудий и минометов, 40 бронеединиц на 1 км фронта. Нам для создания запасов в войсках, кроме текущих расходов, требовалось подвести 4 боекомплекта боеприпасов и 3 заправки горюче-смазочных материалов. Работникам тыла пришлось много строить дорог. Строить ночью. Все делать в строжайшей тайне. Солдаты и офицеры тыла строго следили за тем, чтобы днем в полосе предстоящего наступления все замирало, не двигалось, стояло там, где заставал рассвет. Дороги, которые просматривались противником, были закрыты, а вместо них построены в лесу и балках новые. Было восстановлено и заново сооружено 190 километров дорог. На них организованы контрольно-пропускная служба и офицерские посты, одностороннее движение автомобильного и гужевого транспорта.
Важное место в подготовке к операции занимала оперативная маскировка. Личный состав и боевая техника тщательно маскировались.
Заканчивались последние приготовления к наступлению в войсках. 19 августа мы с начальником тыла полковником Нестеровым и начальниками отделов поехали на плацдарм в войска генералов Куприянова и Котова. Заметно было, что дороги не клубились пылью, пустынно у переправ и в населенных пунктах: Тирасполе, Суклее, Карагаше и Слободзее-Молдавской.
На плацдарме (площадь около 75 кв. км) становилось тесно от железа. Никогда еще мы не видели такой плотной насыщенности боевой техникой. Стволы пушек торчали чуть-ли не из-за каждого куста. Ступить было некуда.
Все службы снабжения находились в частях. Начальник санитарной армии полковник Сук справлялся о состоянии медицинского обеспечения войск. Другие проявляли заботу об обеспечении солдат обмундированием, питанием и снаряжением.
Настало утро 20 августа 1944 года. В воздухе тихо, необыкновенно тихо, как перед грозой. Командующий 37-й армией генерал-лейтенант М. Н. Шарохин приказал дать сигнал к наступлению.
И. Середа, старший лейтенант запаса
ОДИН ДЕНЬ ВОЙНЫ
Когда пишу эти строки, я отчетливо представляю все события того дня. На память приходят, казалось бы, уже забытые эпизоды боевых вылетов.
Грозный вал наступления катился все ближе и ближе к границам Румынии. Воздух содрогался от рева моторов. Летчики нашего полка работали без отдыха. Прилетят, перекурят, заправят самолеты горючим, сменят боекомплект — и снова в бой. По пять-шесть самолетовылетов делал каждый. Да, советские летчики нередко делали то, что многим казалось невозможным. Ни ураганный огонь зенитной артиллерии, ни рои истребителей противника не могли остановить советских бомбардировщиков и штурмовиков на пути к цели.
Штурмовка. Спят молдавские поля. Медленно светлеет небо, и над Прутом, дрожа, дымится утренний туман. На травах и листьях играют бликами радуги прозрачные капли росы. Солнце неторопливо поднимается, словно не желая обжигать утомленных воинов своим зноем.
Большая группа штурмовиков подлетела к нашему аэродрому. Завертелись трехлопастные воздушные винты, и в воздух один за другим поднялись восемь истребителей «лавочкин-5». Пристроившись к штурмовикам, группа взяла курс на Корнешты, штурмовать железнодорожную станцию. На бреющем полете, прижимаясь к земле, ныряя в балки, «ильюшины» подошли к цели.
— Приготовиться к атаке! — приказал командир штурмовиков.
«Ильюшины», быстро сделав «горку», обрушили на застигнутого врасплох противника первый бомбовый удар. Часть вагонов исчезла в огне и дыму. Атака была такой стремительной, что фашисты в первые минуты растерялись. Быстро оценив обстановку, командир решил повторить удар. И вот по радио раздается команда: