Наш полк, как и другие части дивизии, вынужден был перейти к обороне.
Большую помощь оказывали нам в те дни жители Гирово, Гиришен, Будей. Заботливые женские руки стирали солдатское белье, готовили пищу, ухаживали за ранеными.
В один из майских дней был тяжело ранен командир взвода ПТР гвардии лейтенант Георгий Копейкин. Состояние раненого не позволяло отправить его в тыл — даже в медсанбат. Георгия оставили в доме крестьянки села Гирово Марии Васильевны Цуврилэ. Как за родным сыном ухаживала эта женщина за раненым лейтенантом. Когда Георгий Тимофеевич ночами метался в бреду, Мария Васильевна не смыкала глаз, поправляла подушки, бегала в санроту за врачом. Но командир умер. Здесь же и похоронили его.
Крестьяне на каруцах, запряженных волами, подвозили из Рыбницы к передовой снаряды, патроны, продовольствие, военно-техническое имущество. В эти дни полк получил пополнение. В подразделение пришли люди, которые до этого находились на временно оккупированной территории. Они испытали на себе зверства фашистов, видели, как горела рыбницкая тюрьма с военнопленными и политзаключенными. И они горели желанием отомстить ненавистному врагу. Но их, пока еще не прошедших суровую школу войны, нужно было обучить, рассказать им о славных традициях полка.
Большую работу проводили в те дни политработники. Ежедневно в боевых порядках бывал замполит гвардии майор Тяжельников. Скупой на слова, неторопливый и невозмутимо спокойный, он часто появлялся на переднем крае. Присядет, закурит и как бы невзначай спросит:
— А покажите-ка, хлопцы, ваш сегодняшний «Боевой листок»…
И если комсорг замнется и доложит, что пока еще не успели выпустить листок, майор сердитым голосом обязательно спросит:
— Да у вас что, одни малограмотные собрались, что ли? Ведь вас, дорогие мои, советская власть в школах учила, а вы «Боевой листок» выпустить не можете. Может, прислать к вам кого из другой роты?
Старый коммунист капитан Казаков был парторгом батальона. Часто его видели в боевом охранении у села Гирово, нередко он говорил молодым солдатам:
— Сегодня пойдете со мной.
И брал с собой молодого солдата, учил его нелегкому ратному труду. Учил презирать смерть и свято выполнять долг перед Родиной.
Душой полка был в те дни лейтенант Володя Якименко, комсорг полка. Он успевал повсюду — быть на передовой, доставлять литературу из политотдела дивизии, вести документацию и организовывать самодеятельность в тех подразделениях, которые выводились во второй эшелон полка.
Все лето сорок четвертого мы совершенствовали оборону. Превратили ее в настоящую укрепленную полосу с широко развитой сетью траншей, ходов сообщений, дзотов и блиндажей, а подступы к ней заминировали.
Почти каждую ночь проводились поиски наших разведчиков. Ребята «прощупывали» оборону врага, приводили «языков», уточняли места огневых точек противника, узлы его связи.
В начале августа полк был переведен на новый рубеж — в район сел Редены и Корнова. Здесь все говорило о том, что на протяжении лета противник тоже хорошо укрепился. Его передний край проходил вдоль склонов холмов севернее села Редены. Личный состав полка с нетерпением ожидал начала наступления.
И этот день наступил.
Активные действия наш полк начал утром 22 августа 1944 года. В ночь перед наступлением саперы проделали проходы в минных полях, а на рассвете гвардейцы, поддержанные огнем полковой и дивизионной артиллерии, атаковали врага.
После того как была прорвана вражеская оборона, началось стремительное преследование. Бросок вперед — и мы вышли навстречу соединениям 3-го Украинского фронта, сжимавшим кольцо окружения. Незабываемые встречи с населением освобожденных сел, в памяти — восторженные глаза стариков, радостные улыбки женщин, смех детей…
Утром 25 августа мы достигли большого села Лапушна. По шоссе, рассекавшему село на две части, торопливо уходила на запад (к Пруту) бесконечная лента вражеской пехоты, автомашин, повозок.
Взаимодействуя с соседними 217-м и 230-м полками, подразделения нашей части атаковали вражескую колонну. Решение командира полка было смелое и дерзкое — неожиданно выйти из лощин и оврагов наперерез противнику, расчленить его и уничтожить.