— Связь! Давайте связь! — требуют артиллеристы.
Сейчас связь — самое дорогое. Командир взвода штабной батареи старший сержант Т. И. Слободян сам берется выполнить задание, под огнем устраняет неисправность, и батарея снова громит врага.
Так продолжалось до темноты. К ночи командир дивизии генерал Пастревич потребовал от командира 161-го полка С. И. Сереброва восстановить положение и ликвидировать захваченный противником плацдарм на нашем берегу. Полковник Серебров — вдумчивый командир, прошедший нелегкий путь империалистической и гражданской войн. Всегда собранный, он прекрасно ориентировался в самой сложной обстановке. На этот раз он перебросил к Пруту находившуюся в резерве 8-ю стрелковую роту во главе с лейтенантом М. Г. Кубышкиным. За ночь ее подразделения выходят на фланги врага, рано утром огонь артиллеристов и минометчиков обрушивается на пехоту и переправы немцев. Следом в контратаку идут бойцы.
Потеряв до половины ранеными, убитыми и утонувшими, противник отходит на западный берег. 28 июня он вновь форсировал Прут, но Кубышкин новой контратакой отбрасывает его назад.
Шесть дней немцы и румыны пытаются прорвать фронт по Пруту. Но наши части не дают врагу ни в одном месте закрепиться на советской территории. Однако и мы несем большие потери, а противник все время накапливает новые силы. Командование понимает: если не будет подкрепления, выстоять будет трудно…
В первые дни войны нередки были случаи, когда один смелый и умело владеющий своим оружием воин или небольшая их группа наносили врагу большие потери и не допускали продвижения его вперед. В ночь на 29 июня в районе населенного пункта Цуцора противник, используя обломки взорванного нашими саперами моста, попытался переправиться через реку на бревнах и лодках. Но на нашем берегу, искусно замаскировавшись, поджидал его снайпер-пулеметчик 241-го полка Иван Сергеевич Майборода. Когда немецкие пехотинцы добрались до середины реки, он открыл из пулемета прицельный огонь. Вражеские солдаты заметались по реке и уплыли назад, оставив в водах Прута много убитых.
Велика была сила примера в бою. И пример храбрости, самопожертвования показывают прежде всего коммунисты и комсомольцы. Видя в них огромную силу, сотни бойцов и командиров стремятся в ряды Коммунистической партии и Ленинского комсомола.
— Не успеваем рассматривать заявления, — «жалуется» секретарь парткомиссии Бычков. — Оказывается, только за один день 30 июня поступило 156 заявлений в партию, 36 — в комсомол. «В бой хочу идти коммунистом» — вот краткий и выразительный их текст. Те, кто находится во втором эшелоне или в резерве, стремятся поскорее попасть на передний край, а легко раненные не хотят уходить с поля боя.
Как-то я встретил раненного в голову при бомбежке автоколонны шофера Л. К. Фортуна.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю. — Отправляйся-ка лучше в госпиталь.
— Пустяки, заживет, — махнул он рукой. — Вот только обидно, товарищ капитан, нет нашей авиации, а они, сволочи, гоняются за каждой нашей машиной, и отбиться от них нечем.
Да, часто в те дни приходилось слышать такие горькие, но справедливые упреки: нет самолетов, нет танков, не хватает автоматов.
С 30 июня противник прекратил против нас активные действия, кроме авиаразведки. Но мы понимаем — это затишье перед бурей. Разведка приносит неутешительные сведения: значительные силы сосредоточиваются восточнее Ясс и северо-восточнее Хуши. Это значит, что главная группировка врага окажется против нашего правого фланга, т. е. против 241-го полка. И действительно, в ночь на 2 июля противник крупными силами форсировал Прут на участке Унгены — Валя-Маре, потеснил подразделения левого фланга 241-го полка и начал усиленно развивать удар, в северо-восточном направлении.
В штабе дивизии напряженно. Хотя мы и приблизили КП к правому флангу, все равно его отделяют от 241-го полка 35 километров, и полных данных о том, что там происходит, мы не имеем. Наконец оттуда докладывают, что 241-й полк ведет ожесточенные бои с превосходящими силами. По показаниям пленных, против него находится 170-я немецкая пехотная дивизия. Наши бойцы дерутся ожесточенно и только по приказу отступают на новые позиции.
Позднее стало ясно, что полк сдерживал натиск не одной, а двух немецких дивизий — к 170-й присоединилась 50-я пехотная. 4 июля к ним подошла 35-я румынская дивизия и, форсировав реку Прут у Валя-Маре, развила удар в направлении Ниспорены — Долна.
После этого нам ничего не оставалось, как перейти к обороне на том рубеже, где противник был временно задержан. В те дни, нечего греха таить, были случаи и паники, особенно среди только что прибывшего пополнения. Почему-то запомнилась мне подобная ситуация 5 июля. Часть подразделений 90-го полка под напором противника начала беспорядочно отходить. Я и еще несколько офицеров штаба дивизии выехали навстречу отступавшим, остановили их и навели порядок в подразделении.