Дивизия получила из штаба корпуса план организации отхода войск за реку Днестр. У меня, как и у многих других, тогда просто не укладывалось в голове, что придется отходить и дальше на восток.
Но отступление началось, и на очень широком фронте.
Рано утром 15 июля штаб дивизии прибывает в Кишинев и располагается в районе ботанического сада. К этому времени вместо генерала Пастревича, убывшего в распоряжение Военного Совета 9-й армии, в командование 95-й дивизией вступил начальник штаба полковник М. С. Соколов, а я стал исполнять обязанности начальника штаба дивизии.
Противник рвется к столице Молдавии. От Оргеева на Кишинев движутся 5-я пехотная дивизия и танковая бригада румын; от Быковца — 72-я пехотная дивизия немцев и от Ганчешт — 15-я пехотная дивизия румын. Наиболее опасными для нас были танковая бригада и 72-я пехотная дивизия, которые, вклинившись между правофланговыми полками, непосредственно угрожали Кишиневу. Им же противостояли неполного состава 90-й полк и приданный нам, но сильно ослабленный 321-й мотострелковый полк 15-й мотострелковой дивизии.
С утра 16 июля с каждым часом нарастает напряжение как на переднем крае, так и в штабе дивизии, находящемся рядом с ведущими бой войсками. Ко мне непрерывно поступают донесения о том, что враг подходит к городу, что он уже ворвался на северо-западную окраину. Становится ясно, что Кишинева нам долго не удержать. Следует принять все меры, чтобы приостановить врага хотя бы на время прохода через город наших частей и занятия ими обороны на следующем рубеже.
А бой все ближе. С минуты на минуту можно ожидать противника у ботанического сада. Полковнику Соколову предлагают уехать, но он продолжает свою работу и не обращает внимания на близкие разрывы.
В этот день в боях за Кишинев советские воины проявили исключительное упорство и отвагу. Сразу же после нашего отхода стали известны многие эпизоды борьбы в самом городе. В тяжелом положении оказался 2-й батальон 90-го полка. По своей численности он уже не превышал роты, но мужественно сдерживал натиск, врага на Страшенском шоссе.
— Товарищ майор, младший лейтенант Малашевич прибыл в ваше распоряжение. Имею с собой две машины со счетверенными зенитными пулеметами, — докладывает командир взвода роты ПВО майору Вруцкому.
— Очень хорошо. Вы меня выручаете. А то я никак не могу оторваться от противника, а он, проклятый, все время заходит во фланг. Вот вам задача — за батальоном идет колонна противника, задержите ее. Огневые позиции вот в том лесу, — указывает Вруцкий.
Младший лейтенант А. А. Малашевич расставляет машины так, чтобы взять противника под перекрестный огонь. Не проходит и получаса, как на шоссе появляется мотоколонна. Подпустив ее на 200 метров, командир пулеметной установки красноармеец В. Ф. Руденко открывает огонь. Вслед за ней строчит из четырех стволов и вторая установка. Огонь оказывается настолько неожиданным и сильным, что колонна немцев останавливается, часть машин вспыхивает, а солдаты разбегаются в стороны от дороги.
Несколько позднее разгораются жаркие бои в самом Кишиневе. 9-я батарея шла походной колонной по улицам города и внезапно попала под огонь танков противника. Артиллеристы не успели даже развернуть орудия для стрельбы по танкам и вынуждены были применить только винтовки, пулеметы и гранаты. Командир батареи старший лейтенант Халамендык, укрываясь за домами, организует круговую оборону, и батарея в течение нескольких часов ведет бой в окружении. Во время боя отделение разведки оказывается отрезанным от батареи. Тогда разведчик И. А. Кучерявый с гранатами в руках бросается на врага, уничтожает при этом 5 солдат и один пулемет, и отделение соединяется со своими.
Пытаясь вывести батарею из Кишинева, начальник артиллерии дивизии посылает ей на подмогу роту под командованием Ромадина. Прорвать кольцо окружения роте удается, но вывести батарею уже невозможно — тягачи и орудия оказались подбитыми, а люди в большинстве ранеными. Артиллеристы и пехотинцы вместе уходят на восток.
Мужественно сражается и 7-я батарея. Развернувшись прямо на улице, она открывает огонь прямой наводкой по танкам и пехоте противника. Но и немецкие снаряды рвутся около наших орудий. Пехота врага обходит батарею с фланга. Тогда лейтенанты Постой и Лысенко организуют круговую оборону и продолжают вести огонь до последнего снаряда. Потом, создав прикрытие, выводят батарею из Кишинева, уничтожив до роты вражеской пехоты и два тяжелых пулемета.