Еще 19 июня состоялось совещание у командующего ОДВО генерал-полковника Черевиченко, где все были предупреждены, что в ближайшие дни возможны «диверсии немецко-румынских войск», и ставилась задача отбить возможную попытку противника нарушить границу, но самим через Прут не переходить.
22 июня 176 и 30-я стрелковые дивизии, также входившие в 48-й корпус, были выдвинуты к границе и заняли оборону по левому берегу Прута.
Весь вечер в штабе корпуса ожидали донесений о положении на границе. Все это держало людей в напряжении и не давало возможности отдохнуть.
Неожиданно в ночной тишине послышался далекий гул. Он все нарастал, надвигался… Сомнения исчезли — это гул вражеских самолетов. В 4 часа 30 минут бомбы начали рваться за городом и на аэродроме.
А на границе в это время уже развертывались тяжелые бои с немецко-румынскими войсками, начавшими форсировать реку Прут. Действия фашистской пехоты поддерживали танки. 48-й корпус не имел танков, и очень мало было противотанковых средств борьбы. Сложность положения наших частей усугублялась еще и тем, что сразу же была нарушена связь. В тылу активизировали свои действия диверсионные группы, засланные на советскую территорию еще накануне войны. Они резали провода, сеяли панику, распространяли провокационные слухи.
Все это мешало наладить четкое управление войсками и взаимодействие между ними.
Чтобы получить возможность более оперативно влиять на ход боевых действий, дивизии, части которой располагались в глубоком тылу, было приказано подняться по тревоге и форсированным маршем двигаться на Бельцы, занять рубеж в районе Фалешт, Дружинен, Сараты и подготовиться к обороне.
25 июня противник сосредоточил крупные силы на участке Унгены — Скуляны на стыке двух наших соединений и на рассвете форсировал Прут. Развернулись тяжелые бои. Гитлеровцы лезли напролом, не считаясь с крупными потерями. Красноармейцы и командиры проявляли мужество и героизм, стояли насмерть. Всюду возникали яростные рукопашные схватки.
О первых боях, развернувшихся на реке Прут, начальник штаба корпуса Батюня рассказывал: «Несколько западнее Скулян немцы с засученными рукавами шли в атаку и строчили из автоматов. Навстречу им с дружным «ура-а-а» устремились наши бойцы. В какое-то мгновение Все перемешалось, слышались крики, стоны. Немцы не выдержали натиска, побежали. Их преследовали наши воины. Смотрю, вслед за удирающими немцами бежит красноармеец Альдибергин из 30-й дивизии. Он бежал через поле, падал, подымался и снова бежал. Будучи раненным, он не остановился, а, истекая кровью, полз… и кричал: «Вперед, только вперед!»
Это всех потрясло.
Несколько позже мы узнали и о другом примере героизма. Командир отделения той же дивизии ефрейтор Амонов во время рукопашной схватки был окружен группой фашистов. В этом неравном бою он сумел уничтожить до 15 гитлеровцев.
Амонов получил несколько ран, но продолжал драться. Подоспели товарищи, отогнали фашистов и ефрейтора вынесли в тыл.
Под давлением превосходящих сил противника 30 и 176-я дивизии вынуждены были отойти на новые оборонительные рубежи.
По приказу Р. Я. Малиновского дивизия заняла оборону в районе села Марандены и города Бельцы.
На рубеже города Бельцы продвижение противника остановила вновь прибывшая дивизия, а 176-ю, понесшую значительные потери, вывели во второй эшелон.
В обороне Бельц отличился 109-й Чонгарский полк, которым командовал А. В. Лапшов. Этот полк по праву называли интернациональным. В нем были сильные партийная и комсомольская организации, которые проводили большую работу по обеспечению высокого морально-политического состояния и боевого духа бойцов и командиров. Многие командиры перед войной окончили военные учебные заведения и имели солидный опыт руководства подразделениями.
В первые же дни войны бойцы, командиры и политработники полка показали образцы мужества и отваги. Они героически сражались: неся большие потери, сдерживали натиск превосходящих сил противника на подступах к Бельцам, Флорештам, Рыбнице.
Своими боевыми действиями полк снискал уважение у воинов всех частей стрелковой дивизии.
За хорошую организацию и умелое руководство боями на территории Молдавии командиру полка А. В. Лапшову в 1941 году было присвоено почетное звание Героя Советского Союза.