В пять часов утра в здании Наркомата внутренних дел Молдавской ССР собрался начальствующий состав. Зал был переполнен. Совещание проводили народный комиссар полковник Дмитриенко, начальник пограничных войск генерал-майор Никольский и зам. наркома (он же начальник республиканского управления милиции) полковник Орлов.
— По заданию партии и правительства создаются истребительные батальоны, — сказал нарком. — Их задача — вылавливать вражеских парашютистов, диверсантов, лазутчиков, шпионов, засылаемых в наши города и села. Выделяются группы для тушения пожаров, охраны общественного порядка, а также для эвакуации населения и государственного имущества.
Нарком коротко рассказал о составе и задачах истребительных батальонов.
— Вы являетесь ядром истребительных батальонов, — сказал он. — Руководящие работники наркомата и управления милиции будут назначены командирами, их заместителями по разведке — офицеры-пограничники, комиссарами — секретари райкомов партии. Они уже получили установку Центрального Комитета партии Молдавии и действуют на местах.
Затем последовали назначения.
— Майор Сальков. Вы направляетесь в Сороки, с вами офицер-пограничник…
— Старший лейтенант Беккер назначается командиром Скулянского батальона. Ваш заместитель пограничник капитан…
— Капитан Лебедев — Котовск… Майор Ляхов…
— Всем понятна задача? — спросил полковник Орлов.
— Ясно! — раздались возгласы с мест.
— Действуйте! Поддерживайте связь с нами.
После совещания мы стали получать документы и оружие.
В 11 часов командиры уже держали курс в уездные центры республики, а оттуда к местам назначения. Большая часть начальствующего состава осталась в Кишиневе. Офицеры вошли в состав столичного и кишиневского сельского батальонов.
…По пыльным дорогам Молдавии в сторону фронта спешили колонны военных машин. В небе не утихал гул самолетов, тяжело ухали бомбы. На Пруте шли напряженные бои.
Охраняли каждую улицу, каждый дом. В первые дни войны в столице республики был создан истребительный батальон. Командиром его утвержден начальник оперативного отдела управления милиции майор Старшов. Начальником штаба назначен капитан, бывший летчик, участник испанских событий А. П. Мухин. Для проведения политико-воспитательной работы в батальоне политотдел республиканской милиции выделил старшего инструктора Петра Шубина.
В батальон вошло около 500 коммунистов — руководителей предприятий, учреждений, рабочих и служащих, работников партийных и советских органов Кишинева, еще не призванных в армию, и работники милиции. Все они распределены по взводам и группам, вооружены винтовками, пистолетами, гранатами и бутылками с зажигательной смесью.
Штаб батальона разместился в гостинице «Красная Звезда», находившейся на углу улиц Пушкина и Шмидта.
Много различных функций выполняли бойцы-коммунисты. Всюду они показывали образцы стойкости в борьбе с фашистами. Ночью и днем патрулировали по улицам города, вместе с милицией поддерживали общественный порядок. Однажды ночью патрулирующие на Купеческой улице возле электростанции бойцы заметили, что с чердака одного дома подавались световые сигналы пролетавшему в то время немецкому разведывательному самолету. Бойцы окружили дом. На чердаке обнаружили лазутчика. Он подавал сигналы электролампочкой через отверстие в крыше.
К сожалению, это был не единичный случай. Подобных преступников задерживали на чердаках домов на Армянской, Киевской, Измайловской и других улицах.
Зенитчики подбили пролетавший над Днестром самолет противника. Он стал снижаться в направлении Кишинева. К месту приземления самолета немедленно выехали две автомашины с бойцами. Мы окружили виноградники. Вдали от нас догорали остатки самолета. Долго искали летчика, который уже успел спрятаться в каком-то шалаше. Но ему не удалось ускользнуть от бдительных советских людей. Юноши, пасшие поблизости скот, сказали нам, где он спрятался. Вскоре он был взят в плен.
Сбитого летчика доставили в Наркомат внутренних дел. В подвале, где был оборудован командный пункт, летчика допрашивал полковник Орлов. Фашист держался высокомерно, на допросе вел себя нахально, вытянувшись во весь рост и поднимая правую руку вверх, кричал:
— Хайль Гитлер!
— Хватит здесь орать, — пригрозил ему полковник. — Выкладывайте, из какой вы части, где она дислоцируется?
Но он молчал.
Орлов догадался, что он не понимает русского языка, и позвал переводчика Михаила Фокшанского.