Партизаны не давали покоя фашистам. Каждую ночь, а нередко и днем, летели под откос поезда с живой силой и техникой. Немцы постоянно усиливали охрану железных дорог и мостов. Они вырубили лес на 200–300 метров в каждую сторону от полотна дороги. У разъездов и мостов расположили пулеметные огневые точки, которые находились в дзотах, а нередко и дотах. Подступы к дорогам прикрыли колючей проволокой в несколько рядов. На проволоку повесили пустые консервные банки. Неосторожно прикоснешься к колючке — и банки загремят. Через каждые 300–500 метров поставили часовых, которые двигались вдоль полотна.
Особые меры не дали немцам должных результатов. Партизаны осторожно преодолевали проволочные заграждения, бесшумно снимали часовых или просачивались между ними, подкладывали под полотно мины и незаметно скрывались. Поезда по-прежнему летели под откос. Тогда немцы пошли еще на одну хитрость. Они начали ставить впереди поезда две-три платформы, нагруженные балластом. Расчет простой: платформы наезжают на мину, и она срабатывает. Машинист останавливает поезд. За полтора-два часа специальная ремонтная бригада восстанавливает путь, и поезд продолжает движение.
Партизаны стали применять мины натяжного действия. От установленной мины метров на 150–200 в сторону тянется шнур. Платформы с балластом прошли — мина не сработала. Но вот на нее наехал паровоз. Рывок за шнур. Выдергивается предохранительная чека. Мина взрывается, и поезд летит под откос. С такой миной действовать труднее. Но что поделаешь? Постепенно мы хорошо отработали все приемы.
Требовалось много мин. «Большая земля» не могла полностью снабдить нас. Приходилось изготовлять их на месте.
Понадобилось много тола. Искали неразорвавшиеся снаряды и выплавляли из них тол.
Диверсионные группы отряда имени Лазо действовали на участке железной дороги Шепетовка — Славута. Количество людей в группах неодинаковое, зависело от обстановки, сложности выполняемых задач, боевого опыта людей и некоторых других причин.
Как-то возглавляемая мною группа состояла из 12 человек. Мы удалились от своего отряда более чем на 100 километров. На пути движения к железной дороге преодолели реку, прошли десятки населенных пунктов. Действовали как самостоятельная боевая единица, полностью обеспечивая себя за счет врага боеприпасами и продовольствием.
Ночью подошли к одному из разъездов. Дорога двухколейная и усиленно охраняется нацистами. Присмотрелись хорошенько и поняли, что для успешной диверсии необходима хорошая разведка и тщательная подготовка.
Всю ночь вели наблюдение, изучали порядок охраны дороги, расположение огневых точек немцев, наиболее удобные подступы к полотну. Перед рассветом скрылись в лесу. Днем взбирались на деревья и продолжали вести наблюдение за дорогой и ее охраной.
Установили, что ночью у разъезда проходят встречные поезда. Созрела мысль заминировать одновременно обе колеи. Разбил группу на две части, по шесть человек в каждой. Одной руководил сам, во главе другой поставил Мишу Витковского. Мы разошлись в разные стороны, предварительно договорившись, где и в какое время наши группы будут ставить мины.
Еще с вечера начал накрапывать мелкий дождик. Постепенно он усиливался и шел не переставая всю ночь. Это нам на руку. Шум дождя заглушал посторонние шорохи. Мы действовали смелее. Укрывшись от дождя плащ-палатками, немецкие часовые не имели хорошего обзора.
Темной дождливой ночью нам удалось заминировать обе колеи железной дороги. Ждали долго. Первым наскочил на мину эшелон с живой силой и техникой, двигавшийся с запада на восток. Несколько позже под откос полетел второй эшелон с награбленным имуществом, двигавшийся с востока на запад.
У маленького разъезда гитлеровцы подняли большой переполох. Еще бы! Почти одновременное крушение двух эшелонов. Довольные удачной вылазкой, мы отходили в глубь леса. Попробуй найди нас! У партизан дорог много. Пойдешь наугад — сам попадешь в засаду.
Фашистское командование вопило, что русские воюют не по правилам. А по-нашему, все шло по правилам: нацисты завоевывали жизненное пространство, а мы отправляли их на тот свет.
В республиканском партийном архиве хранится докладная записка командования Первого Молдавского партизанского соединения на имя начальника штаба партизанского движения Украины товарища Строкача и секретаря ЦК КП(б) Молдавии товарища Салогора за сентябрь 1943 года. Приведу некоторые данные только по отряду имени Лазо, в котором я находился.