Я верю, что и сегодня еще в Молдавии живы трудящиеся, которые оказывали неоценимую помощь нашим бойцам в ходе боевых действий.
Я с удовольствием и большой благодарностью вспоминаю молдавское население, которое гостеприимно, с открытой душой встречало нас, советских воинов, на молдавской земле. Население было готово поделиться с нами последним куском хлеба.
В этом еще раз подтвердились единство нашего советского народа и его любовь к своему детищу — Советской Армии.
Продолжая вести боевые действия на правом берегу Днестра, войска корпуса к 24 апреля вышли на левый берег реки Реут: на участке Оргеев, населенный пункт Устье, где и перешли к обороне. До 200 километров с боями прошли соединения 26-го гвардейского корпуса, прежде чем перейти к обороне на реке Реут.
В ходе подготовки к предстоящим боевым действиям войска корпуса непрерывно совершенствовали оборону, стремясь создать жесткую, неприступную оборону, способную успешно противостоять массированным атакам танков и отразить любой удар противника.
В то же время корпус доукомплектовывался личным составом, боевой техникой, вооружением, боеприпасами и транспортом. Конечно, нужно было приложить много усилий, чтобы подготовить новое пополнение к предстоящим боевым действиям… Новое пополнение в основном составляла молодежь 18–19 лет, еще не знающая, что такое война, но полная оптимизма и желания скорее разгромить врага и покончить с войной. Этой молодежи необходимо было терпеливо разъяснить, что из себя представляет противник, как нужно с ним бороться с малыми для нас потерями. Нужно было в короткий срок в условиях боевой обстановки научить молодых бойцов умело вести боевые действия как в обороне, так и в наступлении.
В этом помогали офицерам бывалые и обстрелянные солдаты, имеющие немалый боевой опыт. Широко практиковалось обучение на местности, аналогичной той, где предстояло вести боевые действия.
Огромная работа в это время легла на плечи политработников, все время находившихся в самой гуще солдат. Усиленно проводилась командирская подготовка. Непрерывно велась разведка.
Сравнительно продолжительное время нахождения соединений корпуса в обороне дало возможность значительно повысить боеспособность войск, добиться сплоченности подразделений и частей в тактикостроевом отношении. Кроме того, дало возможность обучить штабы всех степеней умению управлять войсками как в обороне, так и в наступлении.
Умело организованная и успешно проведенная оперативная маскировка и активные действия войск корпуса сумели ввести в заблуждение противника в отношении направления главного удара войск 3-го Украинского фронта. Даже тогда, когда главная группировка фронта перешла в решительное наступление с Кицканского плацдарма, противник посчитал, что это демонстрация, а не направление главного удара.
Только этим, пожалуй, можно объяснить, что сбитый столку враг еще в течение трех суток, уже после начала Ясско-Кишиневской операции, продолжал держать на этом вспомогательном направлении такую крупную группировку войск.
В период подготовки к операции наш корпус в составе двух гвардейских дивизий — 89-й и 94-й — был передан в состав 5-й ударной армии.
Протяженность рубежа обороны корпуса была увеличена до 75 километров.
Наконец наступил памятный для всех нас день 20 августа. Через 20–30 минут после начала наступления главной группировки войск 3-го Украинского фронта с Кицканского плацдарма нам было приказано быть готовыми к переходу в наступление. Ориентировочно начало наступления намечалось на 23 августа. Основная задача, которая была поставлена перед нашим корпусом, — не допустить отхода противника с занимаемого им рубежа.
В ночь с 22 на 23 августа наша разведка обнаружила начало отхода войск противника во всей полосе обороны.
В 3 часа ночи сразу же начались боевые действия.
Наступление велось в высоком темпе ночью и днем. Противник неоднократно пытался своими арьергардными частями сдержать наше стремительное преследование, чтобы дать возможность оторваться от нас своим главным силам, но из этого у него ничего не получилось.
После прорыва главной оборонительной полосы противника темп наступления возрос, и враг уже не в состоянии был оказать наступающим соединениям корпуса сопротивление. Лишь перед самым Кишиневом, сосредоточив силы и средства, пытался остановить нас. Но теперь, когда город уже был хорошо виден, ничего не могло остановить наступательного порыва наших воинов: ни шквал огня, ни контратаки противника.