К 24 часам 23 августа наши части вышли к северо-западной окраине Кишинева и завязали уличные бои. Упорство врага к этому времени заметно ослабело, ибо он уже был деморализован и почти никем не управляем. К четырем часам 24 августа Кишинев, сильнейший опорный пункт обороны противника, был взят и полностью очищен от врага.
Над городом взвилось Красное знамя, водруженное командиром батальона 89-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии капитаном А. И. Бельским.
После освобождения Кишинева к исходу третьего дня боевых действий войска корпуса продвинулись на 90 километров юго-западнее г. Кишинева и, освободив свыше 100 населенных пунктов Молдавии, вышли в район Лапушна.
Организуя параллельное преследование врага и выходя на пути его отхода, мы расчленяли его боевые порядки и уничтожали по частям. К утру 28 августа, выйдя к реке Прут, мы прижали к реке и окружили крупную группировку немецко-фашистских войск, пытавшихся переправиться на противоположный берег реки. Для разгрома этой группировки противника была подтянута наша артиллерия и реактивные установки «Катюши». После короткого, но мощного артиллерийского налета соединения 89-й, 94-й и 266-й стрелковых дивизий начали разгром окруженной группировки противника. Видя безвыходность и безнадежность своего положения, противник вынужден был капитулировать. В результате этой операции было взято в плен 20 тысяч солдат и офицеров противника.
Впервые после войны я был в Кишиневе в 1965 году. И не узнал города. Какие разительные перемены произошли в столице Молдавии с момента освобождения от гитлеровских захватчиков. Все эти дни я находился под впечатлением, что попал в прекрасный незнакомый мне город. Собственно так оно и было. Это был новый Кишинев, совсем не тот, который я видел тогда, на рассвете 24 августа 1944 года.
И грянул бой…
В. С. АНТОНОВ,
Герой Советского Союза, генерал-майор запаса,
бывший командир 301-й стрелковой дивизии
Наступил май. Погода установилась теплая, сухая. Расцвели приднестровские сады. Покрылись зеленью холмы Молдавии.
На узкой полосе правобережных днестровских плацдармов севернее и южнее города Бендеры армия жила обычной фронтовой жизнью.
Длинной нитью тянулись наши траншеи с севера на юг, перерезав участок железной дороги Калфа — Варница. Глубоки траншеи, не видно в них людей, но ни на минуту не прекращается в них кипучая фронтовая жизнь.
В эти дни в нашу дивизию пришло пополнение из Николаевской, Одесской областей, из районов освобожденной Молдавии. Из села Бычок почти все мужчины пошли добровольно и были зачислены солдатами в 1050-й стрелковый полк. Многие из них сражались геройски и дошли до Берлина.
К началу июля наша дивизия была укомплектована почти полностью, и мы получили возможность по одному полку выводить на левый берег и проводить боевую подготовку. Построили штурмовой городок. Сделали в нем все, что было в немецкой обороне. Загремели выстрелы, затрещали пулеметы. Начались ротные, батальонные и полковые учения с боевой стрельбой.
Наконец наступил день, которого все мы ждали с особым нетерпением: Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов подготовить операцию с целью разгрома и уничтожения группы армий «Южная Украина». Согласно директиве войска 2-го Украинского фронта совместно с силами 3-го Украинского фронта должны были на первом этапе операции окружить и уничтожить Ясско-Кишиневскую группировку противника и, развивая стремительное наступление на Фокшаны, в дальнейшем сомкнуться на реке Прут в районе Хуши.
В первой неделе августа мы узнали, что 57-я армия войдет, в состав главной группировки фронта, будет действовать южнее Бендер, и нам необходимо подготовить свой плацдарм к передаче дивизиям нашей 5-й ударной армии. Полки совершили ночной марш. Дивизия сосредоточилась в излучине Днестра. Вскоре был получен приказ на предстоящий бой, и командование дивизии с командирами частей выехали на рекогносцировку. Вышли на высоту западнее села Кицканы и… ахнули. Впереди на равнине от Кицкан до высот Хаджимуса спокойной гладью блестели озера и болота. Нелегкий участок наши предшественники передали нам.
Война есть война. Повздыхали, вспоминая о своих траншеях с ходами сообщения в полный рост, и приступили к рекогносцировке местности. Наметили маршруты выхода на исходное положение для наступления, участки прорыва стрелковым полкам. Наша дивизия действовала в первом эшелоне армии южнее Бендер на участке Хаджимус — озеро Ботна, получив на усиление танковую бригаду и несколько артиллерийских полков.