Все лето мы готовились к новому наступлению. Наш 31-й гвардейский корпус находился во втором эшелоне, готовился к тому, чтобы одним махом форсировать Днестр и быстрым маршем, сломив сопротивление врага, выйти к берегам Прута. Его дивизии — 4-я, 34-я и 40-я гвардейские, полностью укомплектованы, обеспечены боевой техникой и выучены решить любую задачу. За несколько дней до начала прорыва мы сделали проверку боевой готовности личного состава полка. Комиссия из опытных офицеров, сержантов и рядовых коммунистов придирчиво осмотрела материальную часть, провела ряд бесед с воинами.
На заседании партийного бюро полка я доложил результаты проверки. И хотя активисты сами работали в комиссии, основательно разобрались во всем, обобщенный материал выслушали внимательно. В нашем полку насчитывалось к тому времени 250 членов и кандидатов партии, 130 комсомольцев. Это две трети личного состава полка. Только за восемь месяцев 1944 года в члены партии принято 54 человека и 76 стали кандидатами.
Коммунисты полка — опытные воины, прошедшие славный боевой путь от Ельни и Тихвина до Днестра. У нас крепкий костяк младших командиров — командиров орудий и разведчиков — Я. И. Юдин, В. И. Макаров, А. Т. Дубина, В. Е. Голубитченко, Н. Г. Давыдов, Г. Т. Васин, С. А. Курмахин, И. И. Федоров и многие другие. Все они коммунисты, всегда впереди, во всем показывают пример служения Родине, выполнения своего воинского и партийного долга.
На заседании партийного бюро мы наметили подробный план политико-воспитательной работы во время наступления и преследования противника. Каждый из нас понимал, что перед нашей армией ставится великая миссия — освободить народы Европы от фашизма. Поэтому все бойцы, а коммунисты в первую очередь, должны нести высокое звание советского воина-интернационалиста.
17 августа на передний край вышли и наши стрелковые полки. Значит, час наступления близок.
Вечером 19 августа командир дивизии полковник Кузьма Дмитриевич Парфенов пригласил нас к себе. Пришли командиры стрелковых полков: 3-го — полковник Александр Семенович Левин, 8-го — полковник Иван Никифорович Панченко и 11-го — подполковник Семен Степанович Мищенко; замполиты — майор Николай Иванович Закатилов, подполковник Никифор Романович Шеладонов, майор Сергей Миронович Тимофеев.
Командир дивизии познакомил нас с окончательным планом прорыва вражеской обороны.
— Основной удар по врагу наносят 3-й и 8-й гвардейские полки. Им придается каждому по два артиллерийских и по два минометных полка. Кроме них на участке прорыва для разрушения вражеской обороны будет действовать артиллерийская дивизия прорыва: две бригады орудий большой мощности и дивизионы «Катюш». Задача пехоты: быстро форсировать Днестр и за огневым валом артиллерии взять вражеские укрепления. Основу обороны противника — высоту 140,0 — берет 3-й гвардейский полк, 8-й гвардейский полк, не задерживаясь у высоты, ведет наступление на Александрены.
…Последняя ночь перед прорывом. Во всех подразделениях идет большая работа с личным составом. Мы, политработники, проводим заседания бюро партийных и комсомольских организаций, обсуждаем, кто какую конкретную задачу должен выполнять в часы прорыва. Рядом с огневой 8-й батареей (она находилась на прямой наводке, на берегу Днестра) — второй батальон 3-го гвардейского полка. Замполит батальона капитан Володя Грабченко, мой старый знакомый, проводит комсомольское собрание батальона. Читает проект резолюции: «Коммунисты и комсомольцы батальона выполнят свой долг перед Родиной. Они первыми ворвутся на господствующую высоту 140,0 и возьмут ее. Каждый понесет с собой красный флаг и водрузит этот флаг на высоте».
Комсорг полка лейтенант Борис Чувашкин с чудесной, по-юношески задорной улыбкой раздает комсомольцам комсомольские значки:
— Наденьте значок на гимнастерку. И передайте значки тем молодым парням, которые еще не оформили заявления в комсомол, но хотят идти в бой комсомольцами.
Здесь же, недалеко от наших позиций, стоят саперы. У них все готово к прорыву: с первыми же залпами артиллерии саперные подразделения начнут наводить понтонный мост для нас. Тут же и лодки для штурмовых групп.
На рассвете 20 августа я обошел все батареи, которые должны переправляться через Днестр вместе с пехотой. У нас также все готово. Во всех подразделениях проходят короткие митинги. Говорят солдаты и сержанты. Вот выступает перед бойцами парторг 8-й батареи старший сержант Григорий Трофимович Васин. Коренной уралец, в обычное время нетороплив, рассудителен, в бою упорен и смел.