Предстояло преодолеть водную преграду шириной в 10–11 километров. К высадке готовились части из 46-й армии: группа в составе 83-й и 255-й бригад морской пехоты, батальона амфибий, мотоциклетного полка и 369-го Керченского батальона морской пехоты Дунайской флотилии.
По плану высадка намечалась на 21 августа. Все было готово. Части первого эшелона и плавсредства сосредоточены вблизи пунктов посадки и замаскированы. Получила задачу и группа артиллерийского обеспечения с приданным артдивизионом береговой обороны Одесской морской базы.
Созданы были две десантные группы. Их возглавляли капитан 3-го ранга А. В. Шальнов, смелый и инициативный командир, и капитан-лейтенант Л. П. Потапов.
В предутренние часы бронекатера прорвались на простор лимана и прямой наводкой открыли огонь по огневым точкам гитлеровцев. У Аккермана, под прикрытием дымовой завесы, моряки подошли на короткую дистанцию и несколькими выстрелами подавили вражескую батарею.
Удачно провел высадку передовой отряд группы Шальнова. Поддержанные нашей авиацией и артиллерией, десантники быстро сломили сопротивление врага.
В районе Шабо развернулось ожесточенное сражение. В этом бою погиб смертью храбрых командир одной из штурмовых групп старший лейтенант К. И. Бутвин. Его заместитель по политчасти старший лейтенант К. Н. Бабкин взял на себя командование и вместе с подчиненными успешно удерживал плацдарм до прихода подкрепления.
К исходу 22 августа войска, форсировавшие Днестровский лиман, овладели Аккерманом и западным побережьем на фронте до 40 километров и глубиной 15 километров, продолжая преследовать отступающие части противника. Началась переправа на плацдарм специальной группы 46-й армии.
Развивая успех, десантники высадились затем в Жебриянах, чтобы не допустить отхода противника к переправам Вилково. Складывалась благоприятная обстановка для дальнейшего наступления…
Характерной чертой Ясско-Кишиневской операции было четкое и гибкое взаимодействие сил 3-го Украинского, фронта и моряков. Личный состав Черноморского флота, в который входила и Дунайская флотилия, с честью выполнил все задания командования и тем самым активно способствовал скорейшему изгнанию фашистской нечисти с молдавской земли.
На дунайских фарватерах
А. В. СВЕРДЛОВ,
капитан 1-го ранга в отставке, бывший
начальник штаба Краснознаменной орденов
Нахимова и Кутузова Дунайской военной флотилии
Директиву Ставки об участии военно-морских сил в окружении и полном уничтожении вражеской группировки «Южная Украина» моряки встретили с огромным воодушевлением. Сразу развернулась напряженная подготовка к боевым действиям. Командиры и политработники знакомили личный состав с предстоящими задачами, проводили напряженные учения, занятия.
Боевое ядро воссозданной к тому времени Дунайской военной флотилии, которой командовал контр-адмирал С. Г. Горшков (ныне адмирал Флота Советского Союза, главнокомандующий Военно-Морским флотом СССР), составляли моряки-азовцы, обладавшие большим военным опытом. Многие из них проявили отличную выучку, моральную стойкость и бесстрашие еще при высадке десантов под Темрюком, Таганрогом, Мариуполем и Николаевом. Только в батальоне майора Ф. Е. Котанова 67 бойцов и командиров были удостоены звания Героя Советского Союза.
Командование 3-го Украинского фронта, с которым мы поддерживали связь в ходе боев на Приазовье, всегда с особым вниманием относилось к морякам, умело учитывало боевые возможности флотилии. Так было и на этот раз. Нам поручили содействовать левому флангу фронта в прорыве вражеской обороны, окружении и уничтожении Аккерманской группировки с дальнейшим прорывом в Дунай.
Задача была не из легких, поэтому тщательно готовились к операции. Широко развернули партийно-политическую работу, регулярно выпускали листовки, памятки, которые поднимали боевой дух моряков. В канун Ясско-Кишиневской операции вышло обращение Военного совета флотилии к воинам-дунайцам. В нем, в частности, говорилось:
«Товарищи краснофлотцы, старшины и офицеры! Пробил торжественный час! В развернувшихся боях покажите всему советскому народу не только свою беззаветную преданность Родине, удаль и отвагу, но и присущее вам, морякам, совершенное знание своего оружия и техники и тактическое мастерство…