Меня обмундировали, поставили на довольствие. 24 августа дивизия вступила в Кишинев. Со всех сторон смотрели на нас пустые глазницы окон. Дымились развалины.
Я и второй сын полка Толя Пересекин (он вскоре погиб) ходили в разведку, во время боев подносили снаряды, кашеварили. Памятны ожесточенные бои на озере Балатон. Фашисты пытались прорвать нашу оборону. Командир батареи — высокий сержант из Тобольска, с обожженным лицом — кричал: — «Огонь!» — Вздрагивали орудия, раздирая оглушительными залпами воздух. И танки, объятые пламенем, останавливались.
Сын полка закончил войну в предместье австрийской столицы — местечке Сампольтем.
Мне на плечо положил руку взводный, старый солдат, участник гражданской войны, — вспоминает Павел Павлович, — А сейчас, сынок, тебе учиться надо! — сказал он.
Кандидат технических наук П. П. Недранко — ветеран молдавского тракторостроения. Он пришел на «Автодеталь» и возглавил группу конструкторов, работавших над первым молдавским трактором «Виеру». За 12 лет с завода ушли на поля страны тысячи тракторов. В каждом из них — частица творческой мысли инженера Недранко. Его основная работа «Повышение долговечности муфт сцепления тракторов» принесла экономический эффект в двести тысяч рублей в год. Она стала темой кандидатской диссертации, теперь он готовится к защите докторской…
Герой Советского Союза Павел Иванович Чумак. Активный наставник молодежи, пропагандист военно-патриотических знаний.
— Мои фронтовые дороги начались в Молдавии. Участвовал в ликвидации остатков Ясско-Кишиневской группировки врага. А после перевели в полковую разведку, — вспоминает Павел Иванович. — 214-я гвардейская стрелковая дивизия вышла с упорными боями к Одеру. Нам было приказано ночью пройти на противоположный берег, уточнить данные о противнике.
Я отобрал десятерых добровольцев. Стояла кромешная тьма и такая тишина, что каждый шорох, казалось, слышался на десятки верст. Наконец, берег. Передняя траншея пуста. Сообщаем об этом по рации. Приказ — действовать по обстановке…
Вглядываемся в темноту. На бруствере второй траншеи что-то чернеет. Оставляем двоих для прикрытия, а сами ползем вперед. Сердце стучит так, что звенит в ушах. Подползаем — пулемет. А из траншеи — храп. Пустили в ход холодное оружие.
Получив сообщение, что первая линия траншеи свободна, нам выслали роту подкрепления. Завязался неравный бой. Мы отбивали атаку за атакой. Один за другим гибли наши товарищи. Пока навели переправу через Одер, от роты осталось двенадцать человек. Очнулся я в госпитале. Там и узнал, что представлен к высокому званию Героя Советского Союза.
По работе П. И. Чумаку часто приходится встречаться с С. Г. Арионеску.
Старейший рабочий завода, ветеран труда, станочник-наладчик высшего класса, Степан Георгиевич Арионеску дважды награжден медалью «За отвагу». Добрый учитель, строгий наставник у подрастающей смены тракторостроителей.
Побеседовать с ним оказалось не так-то просто. Склонив над чертежом убеленную сединой голову, он обдумывал сложную деталь.
— Уделю вам всего несколько минут. Некогда!.. Что я могу рассказать? Начал войну рядовым, кончил рядовым. Имею всего две медали «За отвагу».
— Расскажите, за что вас наградили?
— Дело было в Польше. Служил я тогда в 284-м стрелковом полку. В тот день стояла дождливая погода. Снег смешался с грязью. Мы трое суток вели изнурительные бои. Позиции противника — в пятидесяти метрах… Рано утром немцы бросились в атаку. А у нас — молодое пополнение, необстрелянное. Гляжу, немцы уже на правом фланге, в соседнем окопе, метрах в десяти. Забросал я их гранатами и — к пулемету. Кричу: — «Ура! За мной!» А в окопе противника — тишина. Подбегаю к окопу, в нем — перебитые немцы. Остальные убегают. Вот и выходит — я один удержал позицию.
— А другая медаль — за что?
— Да все за то же. Не люблю отступать…
— Такой он и на работе! — говорит начальник цеха. — Как увидит несправедливость, — идет в атаку. А мастер он — отменный. Десятки учеников выучил за двадцать пять лет работы на заводе.
И последняя наша собеседница, маленькая хрупкая женщина, фронтовой шофер Валентина Ивановна Криволап, ныне заведующая центральным складом.
По окончании курсов стала водителем. Трудна профессия шофера, а на фронте — трудна вдвойне. В дождь и снег, днем и ночью, под артобстрелом и бомбовыми ударами крутили баранку военные шоферы.