Фашисты «огрызались» яростными контратаками, казалось, не будет им конца и края. Силы смельчаков иссякали, но они держались до подхода подкрепления.
Саперы, маневрируя между разрывами снарядов, перегоняли от берега к берегу плавсредства, перебрасывая все новые и новые подразделения.
К рассвету на отвоеванном у фашистов Кицканском плацдарме уже находились штабы батальонов и полков первого эшелона. Рассвело. Багряное солнце поднялось над горизонтом, освещая вспененную реку.
Гитлеровцы вызвали авиацию, заработали зенитные пушки, появились прикрывающие нас истребители. Завязался воздушный бой.
Где-то часам к одиннадцати подошла рота старшего лейтенанта С. И. Иванцова с тягачами, тащившими понтоны. С ходу, не мешкая, саперы приступили к оборудованию паромной переправы под танки. Особенно отличился взвод лейтенанта С. П. Волковой, собиравшей паромы.
Станислава Петровна пришла в наш батальон под Кривым Рогом после окончания ускоренного курса военно-инженерного училища и зарекомендовала себя грамотным, требовательным, хорошо ориентирующимся в обстановке офицером, заботливым и дисциплинированным командиром. За смелые и решительные действия в боях за Кривой Рог она получила орден Красной Звезды.
Не прошло и трех часов, как заработала паромная переправа. Войска, получив подкрепление, с утра 14 апреля 1944 года перешли в наступление и расширили плацдарм до 14–18 километров.
Главной задачей батальона было строительство низководного деревянного комбинированного моста на южной окраине Тирасполя. В короткие сроки предстояло соорудить две эстакады с противоположных берегов по 60 метров, а фарватер реки перекрыть паромами-плотами, изготовленными из винных бочек. В ход пошло все: шпалы и рельсы, телеграфные столбы и молодняк Кицканского леса.
Фашисты поначалу нас не особенно беспокоили. Но как только начали вырисовываться эстакады будущего моста, налеты авиации и артиллерийский обстрел усилились и временами были настолько интенсивными, что вода в реке кипела. Батальон нес потери, но работа не прерывалась ни днем, ни ночью.
Особенно свирепствовал противник, когда строительство подходило к концу. Помнится, стояла темная апрельская ночь. Расчеты, подсвечивая себе фонариками, заканчивали бойку свай. Но вот в небе сверкнула красная вспышка, и тут же яркий неприятный свет залил район строительства. С берегов заговорили зенитные пушки. Из темноты показалась зловещая стая «юнкерсов». Завыли моторы фашистских самолетов. Вот они, один за другим, заходят над осью моста. Теперь уже три фонаря зависли над ним. Визг падающих бомб резанул слух. Прогрохотали взрывы, паром со сваебойным расчетом закачался как маятник, жалобно затрещал, личный состав расчета полетел в воду. Все заволокло дымом.
Казалось, все кончено, расчеты погибли. Но вот рассеялся дым, под сиянием осветительных бомб мы увидели командира расчета младшего лейтенанта А. И. Лылина, который с братьями сержантом Степаном и солдатом Рафаилом Терматесовыми, балансируя на пароме, пытался спасти паром, не давал ему перевернуться от волн. Другие солдаты расчета, оказав помощь барахтающимся в воде и раненым, тут же снова стали на свои места. Паром заработал, сваи под ударами «баб» снова пошли в грунт.
И так по нескольку раз за смену.
Неискушенному человеку может показаться, ничего, дескать, такого, стройка как стройка, — работа, в общем, чего тут героического? Но это не так. Шло настоящее сражение. Сражение с коварной рекой под губительным огнем, с такими же жертвами, как и в любом другом бою, и с таким же нечеловеческим напряжением, как в атаке.
Со стороны наша «стройплощадка» казалась муравейником, где каждый знает свой маневр, свое дело и, не обращая ни на что внимания, старается как можно лучше и быстрее выполнить его. Здесь же, на рабочем месте, солдаты отдыхают, принимают пищу, здесь же, не уходя при бомбежке или артобстреле, прячут головы под бревна, здесь же нередко находят и смерть. Уходить не-куда, кругом вода, бурные ледяные потоки, не менее опасные, чем снаряд или бомба. В этом кромешном аду вместе с солдатами день и ночь находились и неутомимые политработники: замполит майор М. И. Калинин, парторг капитан Г. Т. Овсейко, комсорг сержант А. А. Дракохруст, увлекая людей словом и личным примером. Здесь же рядом развернулся видавший виды наш автоклуб. Отсюда начальник клуба старший лейтенант В. П. Пивоваров постоянно ведет информацию о положении на фронтах, о героических делах тружеников тыла, о ходе нашего строительства, ставя в пример отличившихся, бичуя отстающих… Регулярно выпускаются бюллетени и фотовитрины.