Боевая задача войскам подразделялась на ближайшую и последующую. Ближайшей задачей корпуса являлся выход в район крупного населенного пункта и важного узла шоссейных дорог г. Комрат.
В последующем корпус выходил на восточный берег Прута, на участке Леушены — Фэлчиу, общей протяженностью около 60 км, захватывая переправы, устанавливал связь с действующим на западном берегу 18-м танковым корпусом 2-го Украинского фронта, замыкал кольцо окружения вокруг 6-й немецкой армии и переходил к обороне. Общая глубина задачи от Тарутина составляла 100–120 км. На ее выполнение отводились всего одни сутки.
Как только были отпечатаны боевые распоряжения, офицеры связи капитан В. И. Лобанов, старшие лейтенанты В. М. Козловский, В. М. Савельев, В. Д. Васильев и другие развезли их в войска и вручили командирам частей и соединений.
Для перенацеливания 13-й гвардейской механизированной бригады на новое направление в ее боевые порядки командир корпуса выслал своего заместителя генерал-майора танковых войск С. К. Потехина. Но не суждено было ему в нее прибыть. В районе населенного пункта Твардица машину генерала атаковали два немецких истребителя. Савва Константинович был тяжело ранен и через 30 минут скончался.
Не стало заслуженного боевого генерала, коммуниста, участника гражданской войны, отдавшего всю свою сознательную жизнь строительству Вооруженных Сил нашей страны. Весть о гибели Саввы Константиновича молнией облетела личный состав частей и соединений корпуса. Для всех нас смерть прославленного генерала была тяжелой потерей.
Бригаду пришлось догонять одному старшему офицеру связи капитану Г. П. Митичану.
К моменту его прибытия на командный пункт к начальнику штаба гвардии подполковнику Г. И. Обатурову ее подразделения громили противника уже на удалении более 40 км от главных сил корпуса. Приказ о прекращении дальнейшего наступления из-за плохой слышимости радистами бригады был передан неверно. Слово «прекратить» они приняли как «продолжать». Получилось, что бригаде и дальше ставилась задача продолжать наступление в юго-западном направлении.
Читая полученную радиограмму, командир бригады гвардии подполковник Я. И. Троценко, начальник штаба гвардии подполковник Г. И. Обатуров не имели осенова ний сомневаться в ней. Ее содержание соответствовало ранее поставленной задаче, все было логично.
Бригаде противостояли мелкие подразделения 153-й учебно-полевой немецкой дивизии, и она на максимальных скоростях продолжала преследовать отходящего противника в юго-западном направлении — на Кагул. Командованию бригады и в голову не приходило, что надо остановиться. Пришлось срочно поворачивать части бригады строго на север и выводить их на новое направление.
Несколько раньше других на выполнение поставленной задачи выступила 36-я гвардейская танковая бригада. Командир бригады гвардии полковник П. С. Жуков спешил. Танкистам его бригады была. поставлена ответственная задача — до наступления сумерек с ходу захватить г. Комрат и удержать его до подхода главных сил корпуса. Расстояние в 50 км предстояло пройти с боями за считанные часы.
В этой обстановке полковник Жуков принял решение поставить в голове колонны лучший свой танковый батальон во главе с храбрым командиром, коммунистом гвардии капитаном К. 3. Махмутовым. Десантом на танки была посажена рота автоматчиков капитана В. И. Палладина.
Выполняя приказ, танки повернули на северо-запад и на максимальных скоростях ринулись на Комрат. Удар был исключительно стремительным и дерзким. Попадавшийся на пути противник не мог выдержать напора сталинградской гвардии и разбегался по полям и кустарникам. На полном ходу танкисты вели ураганный огонь и захватывали один населенный пункт за другим.
К исходу дня перед глазами предстал небольшой провинциальный молдавский городок, который имел для обеих сторон важное значение. Из него во все стороны тянулись шоссейные дороги, и несколько севернее проходила единственная железная дорога. Через этот город командир 30-го армейского немецкого корпуса генерал-лейтенант Постель планировал отвод своих дивизий за р. Прут.
При подходе к городу танкисты не знали, что в нем находились части 1-й кавалерийской дивизии румын и бежавший из Тарутина штаб 6-й немецкой армии с дивизионом самоходных орудий. Второй раз этот штаб в течение дня попадал под удар наших танкистов.
Для командующего армией генерала артиллерии Фреттера-Пико этот день, видимо, был самым черным в его жизни и разбойничьих походах по странам Европы. Он и подчиненные ему генералы, наверное, подумали, что мы специально гоняемся за штабом, и с испугу бросили управление войсками, быстро сели в машины и поспешили убраться прямо за Прут, подальше от своих войск и поближе к непосредственному начальнику Гансу Фриснеру.