Подошли к большому саду. Там шел бой, но нас в «дело» не вводили. Даже не приказывали развернуться в боевой порядок.
Часа в четыре опорный пункт фашистов был взят, хотя в отдельных местах бой еще продолжался. Моросил мелкий дождь. По проселочной дороге, вязкой от грязи, мы углубились в тыл противника.
Здесь уже не было соседей ни справа, ни слева, на помощь рассчитывать не приходилось. Артиллеристы не бывали в подобных рейдах, поэтому вначале чувствовалась некоторая скованность. Но это продолжалось недолго. Сложность обстановки вдохнула в бойцов какую-то неведомую силу, вселила собранность, уверенность и деловитость. Все были полны решимости выполнить поставленную задачу. В нашей колонне насчитывалось около пятидесяти танков, пять батарей артиллерии — гаубиц, полтора боекомплекта снарядов по сто двадцать на орудие.
Около шести вечера дождь прекратился, небо прояснилось, начало припекать южное солнце. Песчаная дорога быстро просохла.
Мы двигались всю ночь, только изредка останавливались для заправки машин и осмотра техники. Фашистов на своем пути так и не встретили.
22 августа, около полудня, колонну обстреляли. Раздалась команда командира дивизии капитана Ивана Коростылева: «К бою!». Я продублировал его слова и вместе с начальником штаба дивизиона старшим лейтенантом Харламовым побежал к видневшемуся холму, чтобы оттуда вести наблюдение за обстановкой.
Снаряды рвались около наших позиций, но паники не возникло. Расчеты В. Рудова, А. Щербакова, Козлова, Агеева, И. Ф. Пономаренко тут же открыли ответный огонь. Танки, приданные из танкового батальона, с пехотой на бортах пошли вперед, стреляя на ходу.
Вскоре бой закончился. Оставшиеся в живых гитлеровцы поспешно отошли к Пруту.
А мы продолжали движение. Первый успех окрылил воинов. Очередная схватка с врагом произошла на окраине Леово. Батальон сразу развернулся. Тут же открыл огонь первый дивизион. В это время подошли главные силы бригады, что и решило исход боя.
За Леово дорога начала подниматься вверх; преодолев подъем, стали спускаться. Увидели с машины прибрежные заросли, сквозь которые местами просматривалась серебристая лента реки. Расстояние с каждой минутой сокращалось, и вскоре мы остановились у берега. Это был Прут. Бойцы закричали: «Ура!!!», и этот боевой торжественный клич эхом разнесся вокруг.
Здесь мы заняли круговую оборону. Никто из нас еще не знал, что под Кишиневом началось окружение вражеских войск и что до полного освобождения Молдавии от немецко-фашистских захватчиков остались считанные дни.
А через те прутские рубежи, которые после успешного рейда мы взяли под «ключ», враг не прошел. И сейчас, спустя десятилетия, помню участников тех боев: командира дивизиона Ивана Коростылева, командира батареи Алексея Скороходова, командира отделения разведки Ивана Ярунина, разведчика Сергея Казанджана, водителя Ивана Ануфриенко и многих других боевых побратимов.
В. П. КЛЕСОВ,
гвардии сержант в отставке,
бывший командир зенитно-пулеметного отделения 60-го гвардейского стрелкового полка
ЦЕНОЮ ЖИЗНИ
До 20 августа 1944 года на плацдарме Кицканы — Копанка было относительное затишье. Обычно в таких случаях Советское информбюро передавало: идут бои местного значения. Фронтовики хорошо понимали, что кроется за этой короткой фразой: дуэли орудийных батарей, бомбежки и штурмовые налеты авиации, разведки боем с целью захвата «языка», снайперские перестрелки. Обычные фронтовые будни.
В один из летних дней наш 60-й гвардейский стрелковый полк был отведен в район восточнее Тирасполя на отдых и пополнение. Но это не означало, что мы праздно проводили время. Много внимания уделялось боевой подготовке, проводились различные занятия, учения. Было ясно, что предстоит большое наступление, и мысли об этом воодушевляли, хотелось, чтобы скорее наступил долгожданный день.
В канун Ясско-Кишиневской операции наш полк в составе 20-й гвардейской стрелковой дивизии вышел к селу Ермоклия и окопался на окраине.
Некоторые бойцы даже слегка поворчали: зачем землю рыть, так прочно устраиваться, будто собираемся отсиживаться в обороне. Ведь каждому понятно — будем наступать.
Командир зенитно-пулеметного взвода младший лейтенант решительно пресек разговоры и проследил, чтобы все подчиненные отрыли окопы и огневые ячейки для пулеметов в полный профиль.