Многое пришлось пережить молодому партизану. Но были и радостные минуты. С чем сравнить тот день, когда увидел передовые подразделения Красной Армии, гнавшей врага дальше, на запад?..
…Александр попал в действующую армию в январе 1944 года, когда советские войска освободили от врага его родное село Молчановку, на Киевщине. Молодой воин был полон ненависти к немецко-фашистским захватчикам, поклялся жестоко отомстить им за все злодеяния, совершенные на советской земле.
В армии Александр подружился с бывалыми бойцами Василием Смирновым, Николаем Назаровым, Николаем Обучевым и Валентином Стульгинским. Учился у них мужесту и стойкости, умению воевать.
Часть, в которую попал Шевченко, участвовала в освобождении столицы Украины — Киева, в ликвидации Корсунь-Шевченковской группировки противника. Одной из первых форсировала Днестр и вступила на молдавскую землю.
Александр Шевченко не раз отличался в весенних боях 44-го года. Здесь его приняли в ряды ленинского комсомола. Вскоре избрали комсоргом роты. К тому времени он уже стал сержантом, командовал отделением.
Утром 20 августа 1944 года рота, в которой служил Шевченко, наступала на высоту 183. Враг сильно укрепил ее: опоясал подступы колючей проволокой, ходами сообщений, оборудовал дзоты.
С возгласом «За Родину! Вперед!» Шевченко поднял в атаку отделение. За ними дружно устремилась рота. Над полем боя грянуло мощное солдатское «ура!»
Но в разгар штурма на скате высоты неожиданно застрочил вражеский пулемет. Наши воины залегли. Рота несла потери. Нужно было во что бы то ни стало уничтожить огневую точку.
Как вспоминал потом близкий друг Александра В. Стульгинский, в этот критический момент Шевченко ценой своей жизни решил спасти товарищей. Гранат под рукой у него не было. Тогда воин приподнялся с земли, подбежал к дзоту и закрыл грудью амбразуру. Пулемет врага захлебнулся. Воодушевленные подвигом комсорга бойцы устремились вперед.
Боль и гнев сдавили грудь Стульгинского. «Саша! Саша!» — повторял он дорогое имя и бил из своего автомата фашистов до тех пор, пока не разрядил все диски.
На высоте 183 взвилось Красное знамя. Наступление продолжалось.
Сержанту Александру Евсеевичу Шевченко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, приказом Министра обороны СССР его имя занесено в списки личного состава части. На вечерней поверке его фамилию называют первой. И в тишине раздается голос правофлангового:
— Герой Советского Союза сержант Александр Шевченко пал смертью храбрых в боях за свободу и независимость нашей Родины.
В казарме есть дорогой сердцу каждого уголок. Там стоит заправленная кровать А. Шевченко, портрет героя у изголовья, на тумбочке всегда живые цветы.
Валентин Карлович Стульгинский после войны остался служить в родной части. И когда знакомил молодых солдат с ратными подвигами однополчан, то подробно рассказывал и о том бое за высоту 183, где покрыл себя неувядаемой славой его фронтовой товариш А. Шевченко.
…Ночь на 20 августа 1944 года прошла в напряженном ожидании. Но вот уже светлеет на востоке небо. Откуда-то издалека легкий ветерок доносит душистый аромат спелых яблок.
Вдруг тишину раннего утра разорвали мощные залпы орудий. Началось наступление советских войск.
…После захвата высоты 181.0 артиллеристы получили приказ подготовиться к отражению вражеской контратаки. Ждать пришлось недолго. Вдали показались фашистские танки. Они двигались клином, на острие которого был «тигр». Никому из солдат еще не доводилось видеть эти бронированные машины, на которые гитлеровцы возлагали особые надежды.
Раздалось команда: «К бою!» Младший сержант Чагодаев прильнул к панораме, спустя несколько минут грянул выстрел. На броне «тигра» блеснул сноп искр. Снаряд срикошетил. Однако первое попадание заставило врага изменить строй. Словно защищая «тигр», средний танк вышел вперед. В этот момент Чагодаев поймал его в перекрестье прицела…
Танк окутало густым дымом. Запылав, он преградил дорогу остальным машинам. Стараясь его обойти, «тигр» повернул вправо и на мгновение подставил артиллеристам свой борт. Этого оказалось достаточно. Снаряды тут же разнесли броню. Танк судорожно дернулся и застыл на месте.
Остальные восемь вражеских машин открыли огонь по нашему орудию. Но подавить его не удалось. Тогда фашисты решили раздавить советскую пушку гусеницами. Для этого разделились на две группы. Одна двинулась вперед, чтобы прорваться прямо на огневые позиции, а другая продолжала обстрел, отвлекая внимание артиллеристов.
Бой стал еще ожесточеннее. Чагодаев воодушевлял бойцов, шутил, стараясь перекричать грохот разрывов, что не так страшен черт, как его малюют…