Продвигаясь вперед, группа Ковалева уничтожила в городе 60 и пленила 40 вражеских солдат[24]. И сразу же двинулась по следу скрытых врагов.
Кратчайшим путем пограничники вышли к городской кестуре (румынской полиции) и другим учреждениям оккупантов. Враг в спешке бежал и не успел уничтожить некоторые документы. Капитан Ковалев приказал тщательно обыскать помещения. Нашли и собрали порванные клочки бумаги, обгоревшие папки и по ним установили фамилии отдельных агентов и изменников Родины.
Четыре дня продолжалось всестороннее прочесывание города и освобожденных районов. В этих операциях участвовали все подразделения, кроме первого батальона, который временно охранял переправы через Днестр на участке Маловатое — Григориополь.
По захваченным документам были задержаны опасные агенты и пособники фашистов, пресечена деятельность многих лазутчиков и преступников.
Чтобы отвести подозрения от своего агента Блуда, румынские власти судили его, якобы за дезертирство из армии, сажали в тюрьму. Оставшись в городе, он познакомился с женщиной Куценко и завербовал ее для шпионской работы. Они появлялись в расположении воинских частей, вступали в разговоры с военнослужащими, пытались собрать нужные сведения.
Честные советские люди сообщили разведчику старшему лейтенанту Т. М. Завалишину о настойчивой любознательности агентов, подсказали, где их искать. Наряд во главе с рядовым Д. В. Яковенко двое суток сидел на чердаке соседнего дома, наблюдая за квартирой Куценко. Только в следующую ночь она пришла домой и была арестована. Помощница назвала адрес «шефа», которого утром задержали на другой окраине города.
Как-то дозорные М. Ф. Артаков и Ф. П. Чернявский заметили на улице молодого мужчину в рваной одежде. Увидев пограничников, тот попытался скрыться. Догнали, потребовали документы.
«Паспорт нет», — ответил он на ломаном русском языке.
Привели на заставу и тут обнаружили под дырявым плащом военный мундир. Так был задержан фашистский солдат.
У рядового Н. А. Спасибо была скромная должность — ездовой. Как-то выгнал он своих коней в поле подкормить травкой. Вдруг подбегают мальчишки: «Дядя, там в селе скрывается бывший полицай».
Солдат быстро перезарядил карабин и к председателю сельсовета.
— Надо задержать, — бал короткий ответ. Вместе зашли в дом, обыскали все комнаты, чердак и нашли предателя в специально вырытой яме. При опросе задержанный указал еще трех полицаев. Теперь солдату потребовалась помощь. С бойцами истребительного отряда он вытащил из подвалов и этих предателей, доставил начальнику оперативно-чекистской группы. Один из них оказался агентом румынской разведки.
В другом селе к сержанту В. К. Высоцкому обратились две женщины: «Мы несколько раз видели мужчину, которой интересовался артиллеристами, спрашивал, где они стоят». Уточнили внешность: невысокий, 45–50 лет, черные усы.
А вечером пограничники напали на его след. Оказалось, он часто переходил из села в село и везде расспрашивал о военных. Теперь об этом наряду рассказали ученики, показали дом, где иногда ночевал «дядя с черными усами». Пять часов сидели пограничники в засаде и глубокой ночью арестовали агента румынской разведки.
В Котовском районе при проверке пограничники зашли во двор крестьянской усадьбы. Старший группы офицер П. В. Смирнов приказал рядовому Ф. И. Калюжному остаться у ворот и наблюдать за улицей.
Вскоре на ней показались двое одетых под пастухов, в руках длинные палки.
Ф. Калюжный немедленно доложил о них Смирнову. Тот приказал приготовиться к задержанию.
Неизвестные продолжали идти, о чем-то беседуя. Поравнявшись с двором, в котором залегли пограничники, они словно почувствовали опасность: вдруг остановились, стали осматриваться, куда бы скрыться. Но поздно: на них были нацелены шесть автоматов.
За пазухой у каждого нашли пистолет немецкого образца, а в мешке у одного — ракетницу и десять разноцветных ракет. Это были вражеские лазутчики-корректировщики.
Возвращаясь на заставу, сержант В. П. Шалин, ефрейтор В. Ф. Козявин и рядовой Б. А. Щербаков встретили мальчика лет двенадцати.
— В том доме находятся бандиты с винтовками, — сообщил он. — Они убили заместителя председателя сельсовета, занимаются грабежом населения.
На скамеечке у калитки сидел охранник банды.
— Подойди незаметно и оглуши его, — сказал Шалин Козявину. Разморенный выпитой самогонкой и летней жарой «часовой» спал. Козявин подошел к нему, вырвал винтовку и тихо спросил: «Где остальные?»