Итак, доктор хотел упрятать меня в госпиталь под надзор вежливых сестер на целых две-три недели. В другой раз можно было бы и поболеть, но не теперь. Обстановка требовала самого решительного и непрерывного вмешательства в управление войсками группы, ведущей тяжелые бои с противником. Поэтому можно было лишь минутку помечтать о койке и извиниться перед добрым доктором за невозможность выполнения его разумных предписаний по крайней мере до конца войны, до которого было недалеко.
А сообщения с переднего края шли все более радостные. 6-й гвардейский кавалерийский корпус совместно с 30-й Краснознаменной кавдивизией и другими частями блокировали и уничтожили очаги сопротивления врага, выбивая его из погребов, с чердаков, ведя бой за каждый дом и каждый этаж. К 20 часам Ланжгот был взят полностью. Противник понес очередное тяжелое поражение от дерзких ударов наших войск.
Боевые действия группы за переправы на реке Морава и за крупный узел обороны Ланжгот отвлекли на себя значительные силы врага из районов Годонина, Бржецлава и других. Это способствовало успешному продвижению остальных объединений фронта и форсированию ими Моравы.
После окончания боев за Ланжгот мы собрали совещание командиров и начальников штабов всех соединений группы. Наряду с сильной обороной врага на темпы нашего наступления влияла иногда и собственная наша медлительность, отдельные просчеты. Кроме того, сказалась, несомненно, и значительная изнуренность частей беспрерывными боями с форсированием целого ряда водных преград, действиями в горах и заболоченной местности.
11 апреля приказом Ставки Верховного Главнокомандования командиром 4-го гвардейского кавкорпуса был назначен генерал-лейтенант Ф. В. Камков.
В течение 12–15 апреля войска группы продолжали развивать наступление. Боевые действия на рубеже Грушки, Бржецлав приняли исключительно тяжелый характер. Враг не уступал без ожесточенного боя ни одного метра земли. Для усиления действенности огня артиллерии я приказал вплотную приблизить все калибры к переднему краю и вести огонь прямой наводкой, к участию в артналетах привлекать зенитную артиллерию, противотанковые ружья, крупнокалиберные зенитные пулеметы, после артналета несколько минут вести огонь из всех видов стрелкового оружия, затем переходить в решительную атаку.
К 20 часам 14 апреля соединения группы вели бои в пяти-шести километрах к северу от Бржецлава. В это время мы получили выписку из приказа командующего фронтом, в соответствии с которым в полосе наступления группы в 10 часов 15 апреля вновь вводился наш 7-й гвардейский механизированный корпус на фронте Поддворов, Бельки-Биловице, в общем направлении на Брно. Для освобождения Брно создавалась ударная группа, в которую наряду с нашим соединением вошли 53-я и 6-я гвардейская танковая армии. Овладеть городом намечалось путем двухстороннего обхода силами подвижных соединений и фронтального удара стрелковых войск.
Важнейший промышленный центр Чехословакии, крупнейший узел дорог, большой административно-политический центр, город Брно имел для гитлеровцев огромное стратегическое значение. Здесь были такие военные заводы, как «Шкода», «Зброевка», большие запасы боеприпасов и других материально-технических средств. Здесь враг создал мощный узел сопротивления. Мы должны были готовиться к самым жестоким сражениям.
В 10 часов 15 апреля войска 1-й гвардейской конно-механизированной группы в четком взаимодействии всех корпусов и авиации перешли в наступление в северо-западном направлении. До самого Брно противник оказывал исключительно упорное сопротивление. Шли непрерывные кровопролитные бои за каждую высоту, каждый дом, каждый тактический рубеж. Атаки сменялись контратаками. Войска группы, имея примерно равное соотношение в силах, дерзко и умело взламывали вражескую оборону и, преодолевая сопротивление противника на резко пересеченной местности, уверенно приближались к Брно. Действия войск связывались сложным рельефом, более выгодным для обороны, чем для наступления, труднопроходимыми участками местности, вынуждавшими порой на руках подтягивать артиллерию, тяжелые минометы, автомашины.
Нет нужды последовательно и подробно освещать ход боевых действий. Это было непрерывное сражение, не прекращавшееся ни на минуту ни днем ни ночью.
Остановлюсь на наиболее существенных событиях этого периода. В середине дня 17 апреля войска группы продвинулись в северо-западном направлении на несколько десятков километров, достигнув: 4-м гвардейским корпусом — Тешани, 6-м гвардейским корпусом — Грушовани (1 км западнее Жидлоховице), 7-м гвардейским механизированным корпусом — Медлова.