Вечером того же дня от перрона Царскосельского вокзала отошел литерный поезд из пяти вагонов. Не останавливаясь на время большее чем нужно для замены паровоза, обгоняя воинские эшелоны, он уносил двух Великих Князей на Тихоокеанский фронт, навстречу чрезвычайному.
А мир грохотал газетными заголовками, поступали соболезнования на имя Микадо от британского парламента и безвестного российского студента. Агентство Ллойда резко взвинтило страховые ставки для грузов и кораблей, направляющихся в Японию. Курс японских бумаг на биржах стремительно покатился вниз. Пошатнулись частные американские и британские банки, выдавшие правительству Микадо крупные кредиты. Дипломаты готовили демарши, а военные меняли свои планы. Планета вступила в другую эпоху. Еще ничего не было предрешено, но на англосаксонский мир уже повеяло сквознячком, как от двери, приоткрывшейся в сырой могильный склеп.
14 марта 1904 года 23-30 по местному времени. Внешний рейд Порт-Артура.
Адмиральская каюта бронепалубного крейсера 1-го Ранга РИФ "Аскольд".
- Степан Осипович, Степан Осипович, проснитесь, - лейтенант Дукельский тряс за плечо адмирала Макарова, - с Трибуца передали "у нас гости", через десять минут к Аскольду подойдет катер. Адмиральский трап уже спущен.
- Спасибо Георгий! - Макаров быстро одевался, - Передай капитану первого ранга Рейценштейну, что я буду с ним на связи. Ему же дали эту рацию?
- Да.. - лейтенант Дукельский замялся, - А как же я?
- Будешь при нем, мне нянька не нужна, - адмирал Макаров не стал говорить, что его очень вежливо и очень настоятельно просили не посвящать лейтенанта во все подробности дел связанных с "Трибуцем" да, и с планами флота вообще. Что история мол сохранила сведения, что через лейтенанта и его Артурское окружение происходила утечка информации японской разведке. Что сие может быть и враньем, но береженого бог бережет, а небереженый на дне лежит.
Макаров застегнул свое адмиральское пальто, - Во сколько, они сказали, будет катер? - адмирал щелкнул крышкой карманных "Павел Буре".
- В двадцать три тридцать пять - лейтенант подал фуражку, - С богом, Степан Осипович.
- Черту! - Макаров расправил бороду и вышел из каюты.
На катере Макарова никто не встретил, кроме мичмана с фамилией на левой стороне груди "В.О. Боровиков". Откозыряв, мичман провел адмирала в рубку. Там тоже никого не было, кроме матроса у штурвала. Пять минут, и катер уже подходил к неосвещенному борту "Трибуца". Тут тоже был спущен трап и мичман, подсвечивая путь ручным фонарем, помог Макарову подняться на палубу.
Трибуц бросил якоря, встав, в отличие от других кораблей, кормой к берегу. Адмирал Макаров понимал, что это сделано для того, что бы дать максимальный угол обстрела его странным пушкам. Причем засветло, он стоял "как все", а повернулся уже в полной темноте.
В боевой рубке "Трибуца" было тепло, светло и в меру оживленно.
- Здравия желаю, Степал Осипович! - командир Трибуца козырнул Макарову, - Явились голубчики, идут. - он подвел адмирала к дисплею радара, - Вот эти две точки, покрупнее, бронепалубники, те самые что сбежали от нас днем, и два отряда по четыре эсминца. Очевидно по замыслу Дэва, который должен был принять командование после гибели Того, бронепалубники должны развить успех миноносцев и не дать нашему флоту провести спасательные работы. - он обернулся назад, - Сергей Викторович, связь с "Баяном" и "Аскольдом" установлена?
- Установлена, товарищ командир, командир "Баяна" капитан первого ранга Роберт Вирен и командир "Аскольда" капитан первого ранга Константин Грамматчиков находятся в пределах связи. - капитан третьего ранга Ким, щелкнул селектором...
- Погодите, Сергей, - адмирал Макаров посмотрел на пульт связи, а можно мне связаться с Аскольдом и Баяном?
- Разумеется, това... господин вице-адмирал, - "Аскольд", "Трибуц" на связи, на борту адмирал Макаров.
- "Трибуц", "Аскольд" на связи, у аппарата капитан первого ранга Грамматчиков. Здравия желаю, Степан Осипович.
- Здравия желаю, Константин Александрович, а где Николай Карлович?
- Он рядом, - и секунду спустя, - Здравия желаю, Степан Осипович, капитан первого ранга Рейценштейн у аппарата.
- Здравия желаю, Николай Карлович, вы готовы? Как говорит капитан первого ранга Карпенко: - Наши недобитые японские друзья уже видны на этом радаре, два бронепалубных крейсера и восемь миноносцев, идут к нам с зюйд-оста-оста, дистанция около пятнадцати миль, скорее всего, это все что у них осталось... Передать по эскадре, наблюдать, себя не демаскировать. Связь держать постоянно. Успехов!