15 марта 1904 года 00-25 по местному времени.
Внешний рейд Порт-Артура.
Утро уже не застанет русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура, сейчас она тихо снимается с якоря. Командиру "Трибуца" предстоит сеанс одновременной слепой игры на шести досках.
- Вот, Степан Осипович, эскадра к походу готова. Колонна броненосцев: "Петропавловск", "Победа" и "Полтава" идет ближе к берегу, в том же порядке что и на якорной стоянке. Колонна крейсеров: "Баян", "Аскольд" и "Новик" идет мористее. Мы, на "Трибуце", идем впереди, между колоннами. Радиостанции на мостики кораблей установлены с вечера. Теперь командирам и рулевым важно досконально выполнять все команды. Наш офицер, который будет поводырем "слепых" уже на своем месте. Через пару минут мы займем свое место в ордере...
- С Богом, Сергей Сергеевич! - адмирал Макаров перекрестился, - Малый ход.
- Всем! Малый ход, курс сто, держать пять узлов.
Начали поступать доклады: "Петропавловск", малый ход, пять узлов, курс сто. "Победа", малый ход, пять узлов, курс сто. "Полтава", малый ход, пять узлов, курс сто. "Баян", малый ход, пять узлов, курс сто. "Аскольд", малый ход, пять узлов, курс сто. "Новик", малый ход, пять узлов, курс сто.
- Видите, Степан Осипович, пошли. Ордер пока держат нормально. Отойдем от Артура подальше, можно будет увеличить ход до десяти узлов. Миль за двадцать до цели поднимем в воздух вертолетный дозор, так что информацию о том, где и кто стоит, мы получим заранее.
- Скажите, Сергей Сергеевич, а зачем все эти сложности? Вышли бы на рассвете, после полудня были бы на месте...
- И никого бы там не застали, Степан Осипович. Японцы думают точно так же, поэтому на рассвете Дэва соберет остатки эскадры Того и двинется в Чемульпо, или вообще в Цусиму. И к тому же, абсолютно важно приучить команды кораблей действовать в нестандартных условиях. Ночной поход вслепую по указания "поводыря", это ведь абсолютно необходимый навык. Мы же ведь не только радаром над водой "смотрим", но и сонаром под водой. Так что тот, кто слушает наши команды не напорется на мину и не сядет на мель. Про японские подводные лодки можете вообще забыть, они для нас детский лепет. Так вот, если я среди бела дня, командую, к примеру: - "Петропавловск", право полрумба. - то это не означает ничего хорошего, может быть: мель, подводная скала или минная банка. А ну как командир броненосца, вместо исполнения, начнет выяснять, "зачем" да "почему"?
- Упаси Господь, Сергей Сергеевич, - Макаров перекрестился, - тогда беда неминуема.
- Вот и я о том же, а сейчас они как слепые котята, в электронный бинокль с фотоумножителем посмотрели - прониклись, уверены, что ночью я вижу лучше их. Теперь надо, что бы эта уверенность стала автоматической. К тому же, возле островов и мели, и минные банки могут случиться. Потом, когда дойдем, будем выводить броненосцы на первый залп вслепую. Все видели как "Аскольд" с "Баяном" работали. Мы-то "собачек" только подсветили и притормозили, а они уже через пару секунд, первым же залпом остановили их начисто. "Баян", своему, оба восьмидюймовых точно в котельное посадил, а "Аскольд" аж три, но шестидюймовых. А потом молотили их уже как сидящих уток. Теперь вся эскадра знает, что если мы продиктовали угломер и целик, значит оно того стоит.
- Да конечно, Сергей Сергеевич, - адмирал Макаров, задумавшись, молча смотрел на дисплей радара.