Один из них был ростом чуть повыше обступивших его солдат, на мускулистом торсе гладко, как влитая, сидела выкрашенная в зеленый цвет кольчуга с короткими рукавами, четыре клина которой прикрывали верх таких же зеленых брюк из плотной ткани, на ногах были странные шнурованные сапоги из добротной черной кожи. Глянув ему в лицо, Алгус отметил короткие темно-русые волосы, серые глаза — если бы не отсутствие усов — его можно было принять за северянина. Странное оружие, отдаленно напоминающее гибрид копья, топора и дубины уверенно лежало на широком плече. Его спутник был меньше ростом и выглядел значительно моложе. Одет он был примерно так же, только короткая куртка из тонкой темно-коричневой кожи со следами споротых украшений, поверх кольчуги, отличала его от спутника. Из-за его левого плеча выглядывала рукоятка меча с узорными костяными накладками, темные, почти черные волосы концами локонов чуть-чуть не доставали до плеч, а в удлиненных черных глазах застыло выражение серьезного внимания.
— Старший патруля, Жедар Инров! — нарушил тишину один из сопровождавших незнакомцев солдат-северян, — В двух лигах северо-западнее лагеря был обнаружен орденский отряд в составе восьми кнехтов. Из подслушанного разговора стало ясно, что отряд занят поисками двух неизвестных убивших рыцаря Ордена. Патруль следил за кнехтами до их встречи с этими людьми, которые, как оказалось, и были целью поисков. В результате короткой схватки, практически мгновенно, шесть кнехтов оказались убитыми или искалеченными. Двое обратились в бегство и были застрелены патрулем. Иноземцы назвались уроженцами королевства Э-Мар и выразили желание сражаться с Орденом. Мужчину зовут — Серж, юношу — Жак. Они сказали, что более подробно расскажут все Вам, господин тысячник… — солдат запнулся чего-то недоговорив.
— Ну, ну, — заинтересовался Алгус, — продолжай!?
— Господин тысячник, я пятнадцать лет на службе… — было видно, что старый ветеран с трудом подбирает слова, — такого я никогда не видел, этот парень орудует своей штукой, словно мельница при сильном ветре, — он показал на Сержа, — а меч этого юноши, порхает как Бабочка Смерти… Они разят быстро, как молния…
— Отлично, Инров! — Алгус кивнул головой, давая знак, что ему все ясно, — Молодцы, действовали правильно! Можете отдыхать! — коротким жестом он приказал солдатам разойтись и снова посмотрел на иноземцев, — Ну, что же, пойдем, поговорим!
Подходя к шатру тысячника, Серж заметил нечто вроде стойки для копий.
— Эй, приятель! — окликнул он часового, прислонив туда свою алебарду, — присмотри за моей подругой, она сегодня неплохо поработала, — кучка свободных от службы солдат, стоявшая неподалеку сдавлено засмеялась, — Только не лапай руками, моя девочка не любит чужих! — смех перешел в громовой хохот.
Войдя внутрь, Серж огляделся. Шатер тысячника был натянут вокруг не очень толстого дерева. Через тонкую, напоминающую шелк, белую ткань пробивалось достаточно света. Обстановка спартанская, почти скудная. Складные, легкие стол и стул. На столе рулон пергамента, с выглядывающей из- под него рукояткой кинжала. Вместо всей прочей мебели, тюфяки из шкур набитые травой.
Указав гостям на тюфяк, Алгус опустился на стул и неторопливо спросил, — Так что же у вас есть мне рассказать?
— Начнём с этого, — немного дерзко сказал Серж, — когда рыцарь падал с лошади, из него выпало кое-что… — с невинной улыбкой он вытянул из сумки два свитка пергамента.
Алгус вгляделся: — один свиток был украшен массивной Орденской печатью черного воска, — Не так плохо, — подумал он, разворачивая пергамент. С первых же строк у него пересохло во рту — послание Великого Магистра Ордена, префекту завоеванной провинции Крумбис. Вчитавшись дальше, он понял, что содержание оказалось подстать упаковке, особенно потрясал следующий отрывок: «В связи с тем, что Авалийская королевская семья, ускользнув из рук нашего Святого Ордена, укрылась в одном из горных замков, повелеваем вам отправить половину выделенных вам сил в Наше распоряжение, дабы в кратчайший срок принцессу-наследницу и прекратить, таким образом, сопротивление Авалийского королевства.» — чуть дальше следовало, — «Препровождаем вам копию богопротивного воззвание авалийского генерала Гаума, самовольно нарекшего себя лордом-протектором и призывающего к неповиновению и сопротивлению Нашему Святому Ордену…»