— Тихо, волки! — девушка, убившая стражника, подняла вверх два пальца, потом быстро указала по обе стороны прохода, у самой решётки, — Глаз с лучников не спускать, сто х…в им в печёнку!
Четыре камуфлированные фигуры, по две с каждой стороны, скользнули бесшумными тенями и, присев на одно колено, застыли у стен, возле самого выхода на арену. Их автоматы взяли на прицел нижнюю галерею амфитеатра, заполненную лучниками, предназначенными для подавления возможного бунта гладиаторов.
Проделано это было с молчаливой целеустремлённостью и очень чётко. «Сильвер» поняла, что эти бойцы отнюдь не новички в подобных делах. А по их независимо-уверенному поведению, ей стало ясно, что верны легенды о солдатах «Вундерланда», которые не боятся они ни чёрных богов, ни змеиной пасти… Внезапно девушка в камуфляже заговорила на незнакомом языке.
— Докладывает младший сержант Лобанова… — Танталь машинально прижала к горлу ларингофоны, — Вторая группа на исходной, уничтожено шестеро, потерь нет! — примерно с полминуты после этого, чуть склонив голову на левое плечо, она выслушивала ответ, не слышный не для кого кроме неё… — Так точно, господин лейтенант, час «Х», минус пять минут!
Посмотрев на «Сильвер», Танталь задумалась, — Ну вот и ладушки… — непонятно к чему, с тяжелым вздохом, произнесла она, взглянув на часы, — Ох, не нравятся мне такие игры…
Услышав эти слова, «Сильвер», отвыкшая доверять кому бы то ни было, непроизвольно напряглась, а её ладонь сильнее сжала рубчатый эфес шпаги.
— Расслабься! — Танталь невесело усмехнулась, — Пойми, мы не имеем права тебя заставить, но вот в чём дело, есть и для тебя работа в этом балагане… серьёзная работа….
— Ты хочёшь, что бы я всё таки вышла на арену?.. — медленно произнесла в ответ «Сильвер», — Вышла на смерть?! — её голос дрогнул, — Я то думала о вас лучше!
— И да и нет… — Танталь щёлкнула пальцами, — Арена — да! Смерть — нет! Вы должны только имитировать бой… очень недолго имитировать…
— А как мой противник? — «Сильвер» пожала плечами, — Она тоже будет играть в эти игры?!
— У второго выхода тоже наши люди! — Танталь постучала согнутым пальцем по ствольной коробке своего автомата, — Она уже знает, что, или вы уходите с арены вдвоём, или живым не уйдёт никто!
— А, как же эти?! — «Сильвер», полуобернувшись, посмотрела на лучников, — Что будут делать, когда поймут, что мы дурачим публику?!
— А вот это предоставь нам! — Танталь вытащила из нагрудного кармана что-то вроде маленькой металлической пуговицы, — Когда мы начнём, им будет уже не до вас! — подойдя к «Сильвер» вплотную, она приклеила «пуговицу» девушке за ухо, — Когда эта штука начнёт пищать — бросай всё и беги сюда, что бы там не происходило! — Повернувшись в сторону подземелья, Танталь махнула рукой кому-то невидимому, — Тащите же сюда этот чёртов генератор…
— А если я не побегу?.. — «Сильвер» машинально потрогала пуговицу за ухом, — Если ты говоришь, что это будет безопасно…
— Останешься там навсегда! — резко оборвала её Танталь, кивком головы, указав на, показавшуюся из темноты, толстую, примерно полметра в диаметре, трубу, облепленную беспорядочным нагромождением деталей, — Это — «Иерихонская труба», она создаёт, выпускает что ли, сильный страх, настоящий ужас… Жестокая штука! Если ты опоздаешь… поверь мне, лучше умереть!
— Я согласна! — «Сильвер» вскинула голову, прислушиваясь к выкрикам герольда, — Мне пора!
— Удачи! — Танталь положила руку на плечо «Сильвер» — Запомни только одно — мы здесь тебя не бросим!
Металлическая решётка медленно поползла вверх… «Сильвер» шагнула на залитую ярким светом арену…
Арена, арена! Ты жаждешь крови! А сколько её впитал в себя твой песок!? Арена, ты самый жестокий и безумный из богов! Ты делаешь из смерти развлечение, из трагедии фарс! Смерть за идею, пусть даже самую жестокую, безумную, неправильную, будет всегда честнее! Будь ты проклята, арена, на все времена!
Неумолимо утекли в прошлое последние секунды «тишины»… Скрытная фаза операции завершена! Час «Х» настал!
Часть VI. Операция «Эвридика»
19. Рейд «Интерцептора»
Вся эта история началась с одного донесения поступившего в штаб-квартиру корпуса «Меркурий» на девятом году существования Вундерланда…
Из архивов корпуса «Меркурий».
13.07.0008
«Звезда» — «Марсу»
Монарх королевства Э-Мар, король Фарро, обратился в посольство Федерации, в городе Э-Марль, с просьбой оказать помощь в поисках его единственной дочери, пропавшей во время загородной прогулки, примерно десять дней назад. Служба Безопасности посольства установила, что принцесса вместе с охраной попала в засаду на лесной дороге. Четыре королевских гвардейца погибли в схватке, тела принцессы не обнаружено. С помощью оперативно-розыскных мероприятий были установлены следующие факты: принцесса была похищена, переправлена в небольшую бухту с полутора сотнях километров к югу от города Э-Марль и погружена на борт пиратского корабля.