— Обычно мы старались проводить такие операции без особого шума… — Павленко с мрачным лицом крутил между пальцами световое перо от своего персонального коммуникатора, — Сомневаюсь я, командир!? — он резко бросил световое перо на стол, — Надо бы делать это ночью, скрытно, потихоньку, так сказать…
— При малейшем шуме принцессу просто ликвидируют без лишних формальностей, — Басманов бросил тяжёлый взгляд на Павленко, — И что тогда будем делать? На памятник скидываться?
— Риск совершенно неприемлем! — Главнокомандующий постучал по столу, — Принцессу необходимо доставить отцу живой, здоровой, с ясным умом и твёрдой памятью! Но, стирать замок с лица земли, для этого, тоже не обязательно! Один шальной осколок и всё, — привет подругам! Тактику массированных авиа налетов лучше приберечь для другого случая!
— Мои люди смогут скрытно подобраться к стенам замка на дистанцию не меньше пятисот метров, а там ещё есть ров и тридцати-пяти метровая стена… — Басманов задумчиво потёр подбородок, — Даже если выбить ворота управляемым фугасом, от начала штурма до захвата внутреннего двора, пройдёт никак не меньше пятнадцати минут…
— Вот я и говорю, — потихоньку надо! — Павленко вопросительно посмотрел на Виноградова, — Пустим туда ночью группу «Призрак», они сделают всё как надо!
— Твои «Призраки» будут копаться в подвалах замка до второго пришествия! В конце концов, их обнаружат и стопчут толпой! — Главнокомандующий посмотрел на Басманова, — Ещё варианты есть?
— Есть… Вместо эскадрильи использовать одну-две пары штурмовиков. Вместо массированного, нанести шокирующий бомбовый удар по периферии… Сразу после первых разрывов, используя панику и замешательство охраны, выбросить во двор замка один взвод, который освободит принцессу, возьмёт её в кольцо, и будет пробиваться к воротам… Два других взвода начнут штурм замковых ворот с внешней стороны. После того, как группы соединятся, взвод организованно отходит в направлении полей. — Басманов повернул к Виноградову экран своего персонального коммуникатора и показал на схеме световым пером, — Вот сюда! Здесь десантников и принцессу сможет подобрать тяжёлый транспорт. Штурмовики встают в круг и огнём авиационных пушек прикрывают эвакуацию…
— Быть по сему! — Виноградов хлопнул ладонью по столу, — Времени осталось мало, так что, на разработку деталей операции даю одни сутки. Пилотов на штурмовики выберешь сам, во двор замка шаттл будет сажать лично О`Брайен!
— Слушаюсь, сэр! — американец лаконично кивнул коротко остриженной головой, — Это — реальный план! Две пары штурмовиков поведёт на цель лейтенант Танталь Лобанова. Боевая компоновка машин и фамилии ведомых будут доложены позже…
— Почему именно Лобанова? — Главнокомандующий заинтересованно посмотрел на О`Брайена, — Это как-то связано с тем, что она — жена командира штурмовой роты?
— Частично! Её природные способности позволяют ей мгновенно принять единственно верное решение! И это есть главное, для этой операции!
— Утверждено! — Главнокомандующий хлопнул ладонями по поверхности стола, — Басманов и О`Брайен — останьтесь, остальные — свободны!
Военно-воздушная база Федерации «Дев Каррот», недалеко от Авалийского города Аеристала. Девять тридцать утра. У начала широкой бетонной полосы свистят двигатели четырех самолётов-штурмовиков. Почти восемь лет назад, перед роковой Аеристальской битвой, на этом самом месте, стояла своим последним лагерем Королевская Авалийская Армия. Теперь здесь, вторая по величине, авиабаза Федерации, по совместительству — единственный, пока, гражданский грузопассажирский аэропорт на западе королевства. Именно сейчас к разгрузочному терминалу в гражданской части базы подрулил один из двух рейсовых «Джамбо», принадлежащих Авалийскому королевству, прибывший из Аваланга. Всего за три с небольшим часа грузы и пассажиры проделали путь, на который раньше требовалось не меньше двух месяцев. Теперь, пока немногочисленные, пассажиры прибывшего рейса могли наблюдать за стартом четырёх боевых машин с опознавательными знаками ВВС Федерации — красными пятиконечными звёздами. С бешеным грохотом, оставляя за собой хвост раскалённого воздуха, четыре стальные птицы пронеслись по бетонке, круто взмыли в безоблачное небо и, синхронно заложив крутой разворот, растаяли на горизонте.
Танталь последний раз пробежалась глазами по показаниям приборов: температура плазмы — в норме, конвертор — в норме, система управления — в норме…