— Можно подумать, что это просто ужасно?! — пробормотала принцесса, придвигаясь к иллюминатору, — По доброй воле ни за что бы не решилась!
— А это у кого как?! — Ханну сел рядом и добавил вполголоса, — Говорят, жена нашего капитана — настоящая маньячка полётов! Это для неё как наркотик, сильнее вина и мужчин!
— Сплетничаешь о своём командире?! — сзади неслышно подошёл Лобанов, — Нехорошо это!
— Нет, капитан, только о вашей жене! — повернулась на голос Этана, — Подкрадываться и подслушивать — тоже не верх этикета, знаете ли?! Особенно, подслушивать особ королевской крови!
Тут принцесса вспомнила, о том, где была бы её кровь сейчас, если бы не эти парни… — Я, наверное, веду себя глупо, — подумала она вслух, — Вы спасли мою жизнь, а я тут вы… — девушка на мгновение запнулась, — В общем, учу вас как жить!
— Правильно! — рассмеялся капитан Лобанов, — Скажи, «выпендриваюсь» и всё будет в порядке! Будь проще, и люди к тебе потянутся!
В хвосте транспортника послышался лязг закрывающегося люка и секунду спустя пронзительный свист двигателей перешёл в басовитый рёв!
— Упаду-ка я рядом с вами! — Лобанов быстро опустился в свободное кресло и пристегнул ремни, — Привязал бы ты, лейтенант, принцессу что ли? А то взлёт на «Ослике» с грунтовки — это что-то с чем-то!
Взлёт действительно был чем-то из рада вон выходящим… Пока «Онагр», разбегаясь, мчался по кочкам, сотрясаясь в зубодробильной тряске, принцесса успела проклясть всё на свете. Потом тряска стихла, выглянув в иллюминатор, Этана увидела, как стремительно проваливается вниз земля, как уменьшается, становясь игрушечным, покрытый рваными шрамами от ракетно-бомбовых разрывов, замок Хорранног. Прошлое, с высоты, всегда кажется мелким и незначительным.
— И психология у людей, наблюдающих возню низших существ где-то далеко внизу, мелких и незначительных, должна быть совершенно особой… — подумала принцесса, наблюдая уплывающий назад замок. Внезапно у неё возникла ассоциация с разорённым муравейником.
— Ну и пусть! — решила она для себя, чувствуя, как спадает напряжение последних страшных дней, — В конце концов, я жива, может быть, скоро увижу отца…
— Скажите, капитан, — обратилась она к Лобанову, — куда мы направляемся?
— В Сантаун, столицу Вундерланда, — ответил тот, сложив на груди руки, — Там Ваше Высочество отвезут в посольство Э`Марля и сообщат вашему отцу о том, что вы живы и в безопасности. Потом король Фарро будет решать, когда и как вы вернётесь на родину.
Внезапно, откуда-то снизу, вынырнул штурмовик и, покачав плоскостями, пристроился крылом к крылу к «Онагру».
Произошёл следующий радиообмен:
— Борт О-96, я Танго один! Как слышите?
— Танго один, я борт О-96! Слышу вас хорошо!
— Борт О-96, я Танго один! Звено Танго работу закончило, сопровождаем вас до Сантауна!
— Танго один, я борт О-96! С чего это вдруг такая честь?!
— Борт О-96, я Танго один! Назначены в почётный эскорт…
— Танго один, я борт О-96! Где звено Фокстрот?
— Борт О-96, я Танго один! Ушли на базу!
— Танго один, я борт О-96! Вас понял! Режим сопровождения введён. Передавайте управление!
— Борт О-96, я Танго один! Управление передано!
— Борт О-96, я Танго два! Управление передано!
— Борт О-96, я Танго один! Дайте связь с «Волком»!
Приоткрылась дверь пилотской кабины, и миловидная девчушка лет пятнадцати тоненько прощебетала, — Капитан Лобанов, Танго один вызывает вас на связь!
Сергей быстро подключил свой коммуникатор к разъёму бортовой сети «Онагра», — Капитан Лобанов на связи!
— Танго один, я борт О-96! «Волк» на связи!
— Привет, Сергей, это Танталь! Как настроение? — донёсся до Лобанова знакомый голос.
— Настроение прекрасное, потерь нет! — Сергей помахал рукой штурмовику с бортовым номером «21», — Спасибо за поддержку, милая!
— Дома сочтёмся! — двадцать первый покачал плоскостями, — Тогда уже ты будешь сверху, а я снизу!
— Неважно, кто сверху, кто снизу!? — покраснел Лобанов, — И вообще, нас слушают, — не развращай мне молодёжь!
— «Волк», я Танго два! Не беспокойтесь, господин капитан! Мы и сами с усами!
— Танго два, — усмехнулся Сергей, — молоко на губах не высохло, а тоже туда же!
— На боевые вылеты высохло, значит?! — обиделся юный пилот, — А с девочками гулять, значит, нет?!