— Я понимаю! — принцесса Этана тяжело вздохнула, — Государственные дела! Своего отца, и то, я частенько не вижу целыми сутками…
В этот момент, за спинами королевы Мирры и Виноградова, бесшумно остановился длинный чёрный лимузин, широкая дверь, с лёгким шелестом, ушла в сторону.
— Карета подана, дорогие дамы! — Главнокомандующий взглянул на жену и взял под козырёк, — Пора отправляться!
Внутренняя отделка лимузина просто ошеломила Этану, просторный салон с низким столиком посередине, глубокие сиденья, принимающие форму тела, льющаяся, неизвестно откуда, тихая музыка… Ханну усадили рядом с ней, и он долго не мог понять, куда же пристроить свой автомат, пока, наконец, Эслин, насмешливо улыбнувшись, не подсказала ему, — Старший лейтенант, справа от вас!
Покраснев от смущения, он, наконец, заметил, полускрытое обивкой, оружейное гнездо с защёлкой под цевьё между сиденьем и бортом машины.
Авалийская королева изящно опустилась на сиденье напротив принцессы и строго заметила, — Эслин, не смущайте молодого человека, у него ещё всё впереди!
— Спасибо, Ваше Величество! — пробормотал Ханну, покраснев ещё больше, — Я, больше по боевым транспортёрам и десантным шаттлам специалист… В такой машине первый раз еду.
— Это ничего, солдат! — ободряюще улыбнулась ему Мирра, — На таких как ты и держится Федерация!
Когда лимузин тронулся, в первые мгновения, Этана не заметила движения, настолько плавно двигалась машина. После зубодробильной тряски карет это казалось чудом. Обогнув собравшихся людей и стоянку машин, лимузин набрал скорость, направляясь к главному КПП Сантаунской авиабазы. За стёклами мелькнули раздвижные металлические ворота, и дорога нырнула в лес.
— Ханну, будь джентльменом! — Мирра указала взглядом на столик посреди салона, — Там внизу бар, достань нам бутылочку красного авалангского и четыре бокала…
Сдвинув в сторону полукруглую дверцу, Ханну спросил, — Какого, Ваше Величество, сухого или сладкого?
— Сладкого! — ответила Мирра, секунду подумав, — Там должна быть бутылка весеннего урожая третьего года!
Несколько секунд спустя на столике уже стояли четыре хрустальных бокала, до середины наполненных густым фиолетово-красным вином. Мирра взяла свой бокал и, согревая вино в ладонях, задумалась.
— Знаешь, дорогая Этана, — после продолжительной паузы сказала она, — ступив на землю Вундерланда, ты попала в новый мир. Постарайся понять и принять его таким, какой он есть, потому что, он спас тебе жизнь. Вундерланд спас не только тебя, он спас весь Оймен от Орденской чумы. И недалёк тот день, когда с Орденом будет покончено окончательно, а Федерация распространится на весь Оймен. Это неизбежно, потому что главная сила Федерации, это её люди. Вот ты сказала, что, встретив Ханну, почувствовала себя в безопасности?! Правильно! Таким его сделала Федерация, а точнее её Основатели! Ты много пережила за последнее время, в том числе и близкую смерть… Вундерланд поможет тебе забыть об этом ужасе, как он когда-то помог мне. Я ведь тоже впервые оказалась на этой земле, побывав на волосок от смерти… Да, ты, наверное, знаешь эту историю? — принцесса молча кивнула, — Ну и хорошо! А, теперь самое главное! Каждый раз, когда Вундерланд спасает чью-то жизнь или даёт свободу, он налагает на человека долг, долг чести… Этот долг заключается в том, что ты, в меру своих сил и способностей, должна делать то же самое, нести в мир свободу и защищать жизни тех, кто в этом нуждается… Здесь, рядом с тобой, сидят бывшая «звезда» Эслин и сын Авалангского рыбака Ханну… Спасая тебя, они вернули часть своего долга тем людям, которые спасли их. Эслин начала работу по твоему спасению, а Ханну, её успешно завершил. Но, на самом деле, людей, которым ты обязана жизнью куда больше. Даже я не знаю их всех по именам. Так вот, я хочу выпить это вино за всех, кто приложил свои силы для твоего спасения!
— Пусть жизнь их будет чистой и долгой! — принцесса проглотила вино несколькими глотками и закашлялась, — Такое сладкое, аж в горле першит! — пожаловалась она, когда кашель стих.
— Зато оно немного прибавит тебе сил… и оптимизма, — заметила Эслин, поставив свой бокал на столик, — В госпиталях, такое вино выдают раненым, как своего рода лекарство. Говорят, что оно помогает пережить шок?!
Шок действительно был… Город, выстроенный из стекла и бетона, прямо посреди лесов и лугов. Основную массу домов составляли двухэтажные коттеджи, но были и, блистающие в лучах восходящего солнца алмазными гранями окон, высотные исполины. Этана даже не могла себе представить, что могут существовать такие огромные здания. Когда она спросила, — Чей это дворец? — то с удивлением услышала гордый ответ Авалийской королевы, — Это не дворец, кузина, это Сантаунский университет! — дело в том, что Мирра считала университет своим личным детищем. Принцесса с тоской подумала, что её родной город, по сравнению со столицей Вундерланда, выглядит просто захолустной деревней! Потом город кончился и по обочинам дороги снова встал вековой лес.