— Ну что ж, — вздохнул Серж, вытирая взмокший лоб, — Чёрт с ним, графом, только воздух будет чище.
— Это ещё не всё, — Алгус опасливо посмотрел на Сержа, — Казнь была задумана, как отвлекающий маневр, но жрец клянется, что девушка и в самом деле колдунья…
— И в чём — же заключалось колдовство? — голос Сержа стал ледяным.
— Она предсказывала будущее…
— Ну, ну… и конечно не предсказала графу, что он окажется за решёткой? — усмехнулась Жаклин, — Тогда понятно, что он должен был сильно на неё обидеться…
— Колдовство! Чушь какая? — когда Алгус ушёл, Жаклин волнуясь, прошлась по комнате, — Будущее предсказывает… — её взгляд остановился на остолбеневшем Серже, — Что с тобой дружок?
— Не совсем чушь… не исключено, что не чушь… — Серж указал на дисплей «Эскулапа», где напротив строки «Генетический код», горела надпись — «неизвестен»!
Из архивов корпуса «Меркурий».
05.08.0001
Пегас — Марсу
В результате чрезвычайного происшествия состоялся контакт с представителем вида клонового Хомо Сапиенс, генетический кодер дал 99 % базового совпадения, генетический код прилагается.
Несмотря на некоторые осложнения, операция протекает успешно. Степень доверия превышает 80 единиц по сто балльной шкале, прошу разрешения на интенсификацию операции?
Пегас.
06.08.0001
Марс — Пегасу
Интенсификацию запрещаю, продолжайте действовать по плану!
Марс.
08.08.0001
Марс — Пегасу
Переданный вами 05.07.0001 генетический код был передан научному отделу. Заключение эксперта Виаллы гласит: «Вид — прямое производное от Хомо Сапиенс, создан, скорее всего, путем генетической инженерии из местного материала, исходя из генетического кода, должен обладать гипертрофированным IQ в пределах 150–200 единиц и некоторыми паранормальными способностями, было бы желательно непосредственное изучение представителей вида в лабораторных условиях.» В связи с вышеизложенным рекомендую закрепить установившийся контакт, не выпуская данного представителя из поля зрения. Данная тема получает кодовое наименование «Эльф» и поступает в вашу разработку. В ближайшее время доложите все, связанные с этим направлением, детали.
Марс.
Серж еще раз перечитал сообщение, до этого он мог надеяться, что это ошибка, неисправность прибора, да мало ли причин, по которым техника может дать сбой. Но он понимал, что такой квалифицированный специалист, как Виалла, способен отличить сбой от нештатного результата. И вот ответ налицо — Йорель, его Йорель — нечеловек, результат генетических экспериментов!
— Стоп! — подумал он, — а чего в ней такого нечеловеческого? Повышенный интеллект? Ерунда, это еще не делает её асоциальным чудовищем. Паранормальные способности? Это еще надо посмотреть, что за способности, уж слишком она беззащитна для монстра-гения. Генетическая проба — это не критерий отношения к ЧЕЛОВЕКУ.
— Господин Серж! — на пороге стояла Йорель, одетая в короткую кожаную куртку, ладно облегающую её изящную фигуру и заправленные в сапоги брюки из грубой шерсти. Выражение постоянного испуга уже сошло с её лица, но всё-таки было видно, что она ещё не до конца пришла в себя, — Господин Серж, вам пора идти, люди уже собрались.
— Спасибо, милая, и не говори мне — господин! — Серж закинул на плечо вещмешок, — Пойдём вместе…
— Ты ещё будешь смеяться от счастья — это я тебе обещаю, — подумал он, заглянув в бездонные серые глаза, — Это будет так, или я ничего не стою!
Полсотни разномастно одетых и экипированных солдат, стояли во дворе бесформенной толпой.
— Валимир! — Серж резко взмахнул рукой, — Построить людей!
— Генеральские замашки? — съязвила, подошедшая попрощаться, Жаклин.
— Что-то ты не в духе, подруга? — озабоченно подумал Серж, но вслух ответил не менее едко, — И вам, сударыня, желаю тем же самым, и по тому же месту!..
Через несколько минут во дворе замка вытянулась двойная шеренга. Серж внимательно вглядывался в такие разные лица, с этими людьми ему предстоит работать и сражаться бок о бок, с большинством из них он три месяца шел к этому замку через тылы Ордена, делил тяжести и опасности похода. Но смогут ли они принять то, что им придётся узнать о нём всего через два дня, как поведут себя люди, считающие его своим боевым товарищем, когда узнают всю правду? Им придется сказать всё, когда полусотня придёт в предназначенный под учебный лагерь, королевский «охотничий домик», именно там, вдали от лишних глаз, Серж должен будет натаскивать своих «Ночных мстителей», так думает генерал Гаум, но это только часть правды. На самом деле они должны стать если не первым пополнением вундерландской армии из местных жителей, то уж точно кандидатами на сержантские и, чем чёрт не шутит, офицерские должности в новой армии, потому что, добровольцы крестьяне, взятые в «караванах», хоть и проходят подготовку у Викторыча, но не имеют личного боевого опыта. А каждого из этой полусотни Басманов знает, как облупленного, как никак четыре месяца вместе шли, вместе спали, вместе сражались. Да и они его знают не хуже, и самое главное — верят в него! И пойдут за ним куда угодно. «Охотничьему домику» в этой операции была предназначена роль постоянной агентурной базы.