— «Орлята… учатся летать!» — зло шепнул Сергей, сам — себе.
— Хо! Ви! Вперёд! — ещё два темных силуэта беззвучно растворились во тьме.
— «Рыжий»! Снимите повешенных, они не должны так висеть, сложите их вместе в уцелевший сарай и подготовьте к кремации…
— Кремации? — тупо переспросил солдат.
— Да, боец, к кремации, обложите их напалмовыми гранатами и поставьте таймер на три часа. Не оставлять же их здесь, а хоронить по другому времени нет! А САЛЮТОВАТЬ будем потом, по ублюдкам которые сотворили это! Ясно?!
— Так точно! — «Рыжий» исчез, будто его и не было… минуту спустя, донёсся его голос, — Ты посмотри, командир!
Снятые с импровизированной виселицы тела уже перенесли в чудом уцелевший сарай, там они и лежали рядком, смотря вверх пустыми, выклеванными птицами, глазницами. Сергей включил фонарик на самый слабый свет и увидел это… мужчина и женщина средних лет в добротной крестьянской одежде, юная девушка лет шестнадцати-семнадцати в платье настолько изорванном, что нельзя было даже представить, каким оно было когда-то. Всё её тело было покрыто синяками и ссадинами, меж стройных длинных ног запеклась кровь, а горло было страшно перерезано — от уха до уха. От такого зрелища Сергея чуть не стошнило. Двое других детей, мальчишка лет четырнадцати и примерно десятилетняя девочка, выглядели не лучше своей старшей сестры. Казалось, здесь поработала целая банда маньяков…
— Спасибо, капитан! — раздался за спиной Сергея голос Вигиса.
— За что, спасибо, парень? — Басманов резко развернулся к молодому авалийцу, — Мы там тренировались, а их в это время… — в глазах его потемнело от ярости.
— Этот долг я им верну, сегодня же! — Вигис повёл плечами, — Хорошо, что теперь их души попадут в рай, вместе с дымом погребального костра, а не будут маяться в гниющих телах…
— Если им будет легче — я рад! — Сергей крепко взял парня за плечи, — Но не вздумай платить долги сегодня, иначе, ты сорвешь всю операцию, и жертв будет ещё больше! Тогда мы не сможем помочь заложникам, и их казнят. Ты понял меня парень! — и он ещё раз встряхнул Вигиса, — Запомни, только в открытом бою ты сможешь вернуть этот долг, когда от этого не будут зависеть жизни беззащитных людей. А сейчас соберись, мы должны спасти приговоренных к казни. И не сделай так, парень, чтобы моё обещание превратилось в пустой звук. Надеюсь, ты понял! Оставь месть на потом!
— Я в порядке капитан, не подведу, оставлю месть на потом.
Сергей хотел добавить что-то ещё, но в наушнике прозвучал сигнал вызова, он спохватился и включив канал, произнес: — На связи.
В динамике раздался голос Ви-Стафа: — У нас чисто, тросы на месте.
— Принял, — ответил Басманов, и уже обратившись к парням, скомандовал. — Отделение диверсантов, вперёд! Ваша работа началась! — Операция, «Полуночная тень», вступила в силу.
Первый этап прошел по плану, и когда весь взвод был на городской стене, а тросы были убраны, Сергей подозвал старших групп.
— Ну парни, сверяем часы, на все про все у нас полтора часа, а потом надо выводить людей. По завершении своих задач, не забывайте про доклад. Об изменении обстановки, сразу доклад. Инженеры, вперед, время пошло. Штурмовики, все вниз, выдвигаемся скрытно. Диверсанты, прикрытие и наблюдение сверху, связь не теряем. Ну, с богом.
— Пак! Твоя пара в головном дозоре. Всем удачи! — сказал Басманов и скатился по лестнице на узкую улочку вслед за Паком.
Десяток бойцов штурмовиков растворились во тьме улицы, отделение саперов бесшумно по городской стене направилось к городским воротам. А диверсионное отделение безмолвными тенями спустилось на крыши домов и рассыпалось как горох, исчезая в тенях кровельных надстроек. Двигались парами, по разным сторонам улицы, перебегая от позиции к позиции. Двое прикрывают, двое двигаются вперед и занимают удобную точку, потом уже они прикрывают, а другая пара подтягивается. И вот таким манером как отработанный часовой механизм они достигли перекрестка, на более широкую улицу. На связь вышел Пак.
— Серж, эта улица, судя по карте, идет напрямую от южных ворот, до самой замковой площади.