— А у неё есть документ с печатью! — улыбка Алексея была совсем не весёлой.
— Какой документ? — не поняла сержант.
— А ты сходи с ней на пляж — там его и увидишь…
— Так это живая «звезда»? — удивлению «Файр» не было предела.
— Она самая, милый сержант, — Эслин терпеливо ждала, пока они закончат шептаться, — а теперь тихо!
Сержант не выдержала и подползла к бывшей «звезде», — Прости, сестра! — в её карих глазах показались слёзы, — Я совсем не хотела тебя обидеть!
— Ничего страшного, сержант! — девушка оторвалась от маски прибора, — Вы не сказали ничего обидного, просто вы не знали меня и это всё объясняет… И потом меня трудно обидеть — «звезда», если она хочет дожить до тридцати, должна иметь очень толстую кожу… — она указала на лежащий рядом автомат, — В конце концов, я здесь и знаю, что мне делать!
— Продолжай, «Факел», — Алексей посмотрел на часы, — примерно через час пора начинать!
— Бесчувственный болван! — выругалась «Файр», возвращаясь к дисплею.
Изображение дрогнуло и снова двинулось, показывая изогнутую черно-колонную галерею, — Правое крыло Оранны, — изображение остановилось на лестнице поднимающейся на галерею, — завтра по этой лестнице должны подняться десять сотен кандидаток в «звёзды». Для восьми сотен из них этот день станет последним днём жизни. — В перекрестии дальномерной сетки показался небольшой навес, вплотную приткнувшийся к скале, — Там, под навесом, вход в Пещеру Ужаса, в которой они ждут своего часа, там десять лет назад я провела самые страшные двадцать дней своей жизни… — немного помолчав, Эслин добавила, — Пещера Ужаса расположена прямо за Правым крылом…
— Подожди, «Факел», — сержант начала быстро нажимать на клавиши блокнота, — Вот смотрите, капитан, — почти прямо над навесом, расположена узкая расщелина в скале, вот здесь она выходит на поверхность уступа, на котором мы сейчас находимся… от её нижнего края до крыши навеса не более тридцати метров. Судя по фотографиям со спутника, она вполне проходима для экипированного бойца…
— Отлично, «Файр», — капитан прикинул в уме, — Вся группа пройдёт минут за десять — пятнадцать… Только как там с охраной?
— Насчёт охраны, капитан, — «Факел» увеличила изображение, толстого мужика, с неопрятной бородой неопределённого цвета, из одежды на нём были только замызганные сапоги, такие же грязные кожаные штаны, короткий изогнутый меч и круглый рогатый шлем. — Знакомьтесь, капитан, это Гро, по прозвищу «Палач», завтра ему предстоит тяжёлая работа, — камера остановилась на здоровой волосатой лапе, поигрывающей кнутом. — Этими руками, он должен будет задушить восемь сотен маленьких девочек, которым не суждено стать «звёздами».
— Спасибо, милая! — капитан Павленко проверил, как выходит из ножен его финка, — Я думаю, мы освободим его от этого труда! Продолжай, пожалуйста, обзор.
— Глотка Чёрной Оранны, — изображение перешло на большую круглую яму, прямо перед храмом. — Ещё это место называют Огненной Пастью. Во время храмового праздника на её дне разводят очень большой огонь и сбрасывают в него тела жертв, а тех девушек, которые не прошли Последнее Испытание, кидают в огонь живыми… В бараках, слева от Глотки, — камера показала восемь приземистых длинных строений без окон, с плоскими крышами, — живут ученицы Храма, на дальней стороне — самые младшие, на ближней — старшие. Чёрное трёхэтажное здание, напротив Храма — жилище жриц, на первом этаже трапезная, на втором и третьем находятся кельи, в полуподвале расположен трапезный зал для учениц. Справа от Глотки — казарма для охранников внутренней охраны и надсмотрщиков, сотня охранников и сорок надсмотрщиков, в подвале этого здания, для развлечения этих скотов, содержатся, в ожидании Праздника, девушки отсеявшиеся в течении года… За казармой охраны — тренировочные площадки для учениц, еще дальше находятся Сады Оранны, их земля удобрена пеплом из Огненной Пасти… Рабов в Храме нет — все работы выполняются ученицами…
— Хорошо, «Факел»! — Алексей остановил девушку, — скорее всего твоя помощь спасёт ещё не одну жизнь.
— Что будем делать, пан капитан? — «Файр» заправила непослушный локон под берет.
— Сержант, высылайте пару на поиски этой расщелины и упаковывайте своё хозяйство, как только всё будет готово — мы выступаем!
Алексей последний раз затянулся дымом и бросил окурок под ноги, — Последняя перед боем! — подумал он, чувствуя, как по всему телу разливается возбуждённая дрожь. Канат с тихим шелестом ушёл за обрыв, схватив его обоими руками, капитан Павленко начал быстро спускаться вниз, отталкиваясь от стены и соскальзывая по канату. Весь спуск занял секунд десять не больше, и вот он, уже согнувшись, стоит на каменной крыше навеса. Поигрывающий плетью охранник сидел на плоском камне спиной к скале. Больше никого вокруг видно не было. Слева, до самой скалы, стеной стояли сады, а прямо вперёд обзор закрывался высоким фундаментом галереи. Тренированное тело капитана — девяносто килограммов чистых мускулов, распрямилось в прыжке как пружина, на мгновение зависло в воздухе и в следующую секунду камнем упало на спину «Палача». Сбив охранника с ног, Алексей упал вместе с ним на землю, сбитый шлем слетел с головы охранника. Схватив его голову двумя руками, капитан резким рывком крутанул её, сворачивая шею, послышался хруст ломающихся позвонков, и всё было кончено, на каменистой земле лежало бездыханное тело. Один за другим десантники соскальзывали по тросу и рассыпались в маленьком внутреннем дворике. Почти сразу вслед за Алексеем, на землю спрыгнула «Факел», первое, что она увидела — было тело «Палача».