— Слишком уж быстро умерла эта падаль! — с сожалением шепнула она, подходя к запертой двери.
— А ты — опасная женщина! — Алесей поднялся на ноги, оглядываясь, — Кстати, что ты собираешься делать?
— Отпереть эту дверь! — Эслин уже протянула руку к засову.
— Погоди, ты, что хочешь, чтобы все эти дети попали в самую кашу и путались в бою под ногами? — Алексей покачал головой, — Не самая умная мысль!
— Простите, капитан! — лицо девушки стало мрачным, — Просто я вспомнила…
— Я оставлю здесь четверых бойцов и они будут охранять эту дверь любой ценой! — он махнул рукой, — «Сильвер», «Лис» — остаётесь здесь, за всё отвечаете головой!
Бойцы спрыгивали с навеса один за другим, большая группа накапливалась под прикрытием фундамента галереи. Капитан нервничал и смотрел на часы, рядом с ним отрядный сержант пересчитывал спускающихся людей, — … сорок пять, сорок шесть, сорок семь, сорок восемь, сорок девять, пятьдесят! Наши все, господин капитан!
— Тогда пошли, парни! — дворик наполнился топотом десятков ног. Десант пошёл!
Десяток бойцов по лестнице взлетел на галерею, ещё один цепью рассыпался среди деревьев, остальные нацелились на казарму охраны. Завидев бегущих в пятнистых комбинезонах, несколько охранников, болтавшихся без дела перед дверями, подняли беспорядочный крик. В ответ раздался громовой рёв трёх десятков глоток, — Вундерланд! — который тут же был перекрыт треском автоматных очередей. С правого фланга, длинно, взахлёб, ударил ручной пулемёт. Выскакивающие в панике, охранники падали, под пулями, как соломенные снопы. Грохнул гранатный разрыв и массивная дверь, расколовшись, слетела с петель.
— Третья группа! «Шер Хан»! Добивай, пока не очухались! — капитан перекрикнув звуки выстрелов и махнул рукой в сторону казармы, — И не забудь про подвал! Вторая группа! «Молния»! Цель — восемь бараков! Резерв! За мной! — выкрикивая это, он уже бежал к зданию напротив Храма. Перед самым его носом массивная дверь распахнулась настежь, и на пороге появился недоумевающий охранник.
— Добрый вечер, придурок! — как будто сам по себе, автомат в руках Алексея дал короткую очередь. Ударами пуль охранника отбросило внутрь. Перепрыгнув через тело, капитан ворвался в полутёмный коридор, заполненный неясными силуэтами в чёрных плащах.
— Всем на пол! Убью! Лежать, суки, отродье… матери! — перекрывая крик, поверх голов, раздалась автоматная очередь. Багровое в полутьме, пламя выстрелов, визг рикошетов, летящий во все стороны каменный щебень, бросили жриц плашмя. Воздух наполнился кислым запахом сгоревшего пороха. Рядом неслышно возникла Эслин, настороженно поводя по сторонам автоматным стволом.
— Куда дальше, «Факел»? — выкрикнул Алексей прямо ей в ухо.
— Налево — трапезная старших жриц, направо — младших, в конце коридора лестница наверх и в подвал.
— «Мамонт»! Остаётесь здесь, не давать шевелиться и не убивать! «Хорнет»! Идёте наверх и блокируете лестницу. — Капитан махнул автоматом, — «Факел», за мной!
В подвале было душно, полутьму рассеивали два десятка укреплённых на стенах факелов. Длинный деревянный стол, за ним, на грубых деревянных скамьях, шесть десятков девушек в коротких серых туниках, грубого полотна. За их спинами, справа и слева два полуобнажённых верзилы с кнутами. Во главе стола, в глубоком мягком кресле, восседала седая жирная старуха в чёрном плаще, с золотым ожерельем старшей жрицы. Не успела эта картина сформироваться в мозгу Алексея, а ствол его автомата уже поймал на мушку первую цель. Грохнул выстрел, за ним второй — два выстрела, два трупа! Девушки оторвались от глиняных мисок и со смесью удивления и страха посмотрели на людей, нарушивших порядок, заведённый испокон веков. Не успело стихнуть эхо, когда Эслин, левой рукой, сдёрнула с головы шлем, — Узнаёшь, старая жаба!? — её голос звенел от ярости.