Александр Кривицкий
Павел Крайнов
В БРЯНСКИХ ЛЕСАХ
1. Путь в воздухе
Партизанские тропы не кончаются у кромки леса. Они идут и по земле дальше, в самые глубокие немецкие тылы, куда забираются следопыты-разведчики, опытные подрывники; они тянутся и через линию фронта, по темным лощинам и перелескам, к штабам Красной Армии, где внимательно изучают донесения партизан, сообщающих о силах и планах противника; они поднимаются с земли и незримо тянутся в воздухе, соединяя землянки лесных воинов с «Большой родиной».
Небо, как и земная поверхность, расчерчено бесчисленными дорогами. Раньше, до войны, это были широкие, просторные трассы, оборудованные по всем правилам авиационного «Дорожного» строительства. Монотонно, как хронометр, тикали сигналь радиопеленгации, вспыхивали сигналы световых маяков. В черном небе точно по расписанию проносились машины, и люди, сидевшие за штурвалами и в штурманских рубках, знали каждый километр проторенных воздушных путей. На аэродромах загоралось ослепительное «Т», выложенное, из электрических лампочек, и самолеты, плавно опустившись, подруливали к нарядным аэровокзалам.
Война закрыла большие авиационные дороги. Опустели оживленные трассы, хорошо знакомые летчикам и пассажирам. Эскадрильи истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков вышли на воздушны проселки. Они подкрадываются к врагу незаметно. Новые, едва приметные воздушные пути возникли в военном небе. И в заоблачной выси, так же как на земле, самые потаенные стежки-дорожки, самые скрытные тропы, затерянные на просторах бездонного океана, называются партизанскими.
Первую такую извилистую тропу в Брянские леса проложил летчик Владимир Ярошевич из гвардейской части майора Трутаева. Он был мирным пилотом гражданских авиалиний, и его высокая фигура часто мелькала на асфальтовых лентах крупнейших аэропортов страны.
…Стемнело. Мы сидим на ящиках из-под снарядов возле землянки, где расположился КП командира эскадрильи майора Пятова. И пока механики готовят самолет к старту, Ярошевич рассказывает нам историю своего первого полета в партизанский лагерь. Этот огромного роста человек с ясными, смеющимися глазами полон добродушного юмора. Он несколько раз пробует начать свой рассказ, но, вспоминая что-нибудь веселое, заливается смехом;
— Вы знаете, в четырнадцать лет был я ростом выше отца. Он говорил мне: «Быть бы тебе гвардейцем, Володя». И ведь исполнилось, ей богу, гвардейцем стал. А знаете, мой штурман Протасов, вот мы с ним и летали первый раз к партизанам, я ему едва до плеча достаю. Ему на всех самолетах рубку в два этажа строили, без перекрытия — не помещался. А когда прилетели к партизанам, увидела нас одна старушка в избе, всплеснула руками, подняла глаза кверху и говорит:
— Батюшки, родные вы мои, долгожданные, это все у вас летчики такие высокие.
А Протасов пробасил:
— Нет, мамо, это вас пока еще обижают, для первого раза самых низеньких прислали.
Вот умора! Ну так, ночь была темная, майская, сами знаете — в мае только на земле в этих местах хорошо. Получили мы задание — найти партизан. Сказали мне это и такое у меня настроение получилось, как будто орден я получил. Ну, думаю, вышел я в форменные солдаты, если такую задачу доверяют, Что и говорить, дело нелегкое, но район мы знали примерно. После старта сразу же, как в про пасть, провалились. Летим, летим и земли под собой не чуем. Машина идет по приборам. До линии фронта всё было хорошо. Потом, смотрим, возле нас белые цветочки появились. Этот «райский сад» нам немцы с земли подкинули — разрывы зениток. Потом, знаете, такой серпантин красный к самолету потянулся — крупнокалиберный пулемет трассирующими бьет. Убираю газ, меняю курс. Разрывы остаются справа и сзади. Пронесло! Но, вдруг впереди вижу белые клубы облачности. Это будет похуже немецких зениток. Решил пробивать. Прибавил газу — лезу вверх. Машину бросает, как лодку во время шторма. Штурман забеспокоился о курсе, а я и сам вижу — компас «гуляет». Но лезу вверх, высота уже 3000 метров, а звезд еще не вижу. Решаю все-таки до исходного времени итти в облаках, и правильно решил — вырвался, наконец. Иду на курс, но где нахожусь, не знаю — внизу черно, как бы не проскочить. Вот, знаете, совы, они ночью все хорошо видят, позавидовал я тогда этой глазастой птице. Спускаюсь до трехсот метров. Ну, ни зги! Вдруг, слышу, штурман кричит;
— Володя, огни справа!
Разворачиваюсь, смотрю — точно так, всё, как было условлено. Делаю круг на высоте пятидесяти метров и говорю Протасову: «Приготовь автомат на всякий случай». Сажусь умышленно подальше от огней, если обман — удерем. Кричу: