Однажды приятель подрывника Виктор Л. упросил Алексея Ивановича рассказать об одной такой операции и ухитрялся зафиксировать его слова самодельным аппаратом. Мы прокрутили эту пластинку уже в Москве, и стенографистка полностью «сняла» текст с этого светложелтого круга — замечательного документа не только боевых действий партизана-подрывника, но и технической выдумки партизана-радиста.
…Возвращались в штаб поздно ночью, так и не дождавшись командира. Когда мы пришли в хижину, он уже стелил себе койку. У него был озабоченный вид.
— Ну как, что с ними?
— С кем?
— С немецкими автоматчиками.
— Ах, вот вы про что… — протянул командир, — автоматчики приказали долго жить. Они шли строго по направлению к одному важному об’екту. Мы всё равно решили менять его расположение. Ну, заодно разменяли и этих — Да не об этом сейчас дума.
— А о чем?
— Получен приказ. Решено и подписано. Надо, наконец, взорвать «Голубой мост»…
3. «Голубой мост»
Итак, «Голубой мост» должен взлететь на воздух. Но как это сделать? Не раз и не два мелкие диверсионные группы партизан пробовали подобраться к нему, но все эти попытки не имели успеха. Немцы завладели им больше года тому назад, выбросив впереди своих наступающих частей мощный парашютный десант. С самолетов были сброшены танкетки, орудия, минометы и свыше батальона автоматчиков. С тех пор немцы охраняли «Голубой мост» сильным гарнизоном и специально созданными укреплениями.
На восточных подходах к мосту летом солдаты скосили траву и вырубили лес. Всё это гладко подстриженное место было пересыпано минами, как нафталином. На флангах совершенно обнаженной площади приподнимались колпаки дотов, а впереди было наверчено несколько рядов проволоки. На западном берегу реки стояла казарма, где размешался немецкий гарнизон, и вышка, на которой днем и ночью стоял часовой с биноклем.
Когда заяц, перебегая поле, чудом не натыкался на мину, немцы поднимали такую яростную стрельбу по одуревшему зверьку, что, казалось, будто перед ними наступающий полк. Ничто живое не могло безнаказанно показаться перед мостом. Он неприступно возвышался над широкой рекой, сливаясь своей голубой окраской с цветом ее вод. Длина его равна тремстам метрам — свыше четверти километра! Он значится во всех железнодорожных и мостовых справочниках мира.
Двухколейная магистраль соединяет важные стратегические пункты, находящиеся в руках у немцев. По ней непрерывно, в ту и другую сторону, шли эшелоны с войсками противника, техникой, боеприпасами, снаряжением, продовольствием. Вывести из строя эту магистраль на длительный срок — значит лишить немцев их основной коммуникации в этом районе и хорошо помочь наступающей Красной Армии. Как и где найти наиболее уязвимое место этой жизненной артерии немецкой армии?
И снова мысли партизан возвращались к «Голубому мосту». Но диверсии срывалась одна за другой, смельчаки-подрывники, уходившие ночной порой туда, к реке, очень часто не возвращались обратно, и уже кое-кто начал поговаривать в отрядах о «гиблом месте», о том, что этот проклятый мост ничем не возьмешь. Это еще больше укрепило партизанский штаб в решении рвать мост. Но как?
На столе в штабе лежит схема моста. На нее нанесены стрелки, кружочки и квадраты. Они точно указывают расположение немецких постов, высчитано, какое расстояние проходят часовые на своих участках и сколько времени это занимает у них. Крестиками отмечены места, где необходимо заложить тол. Рядом со схемой лежит карта местности.
— Да, недурен мостик, — говорит заместитель начальника штаба Анатолий Петрович и снова вместе с другими командирами-партизанами склоняется над схемой в картой.
Здесь, в этой комнате, мы стоим как бы у самого моста, видим его ажурные пролеты, легко перекинутые с одного берега на другой, смотрим на угрюмые доты, стерегущие узкие стальные полоски рельс, проложенные высоко над рекой, на пустынное поле, разграфленное невидимыми и тщательно пристрелянными квадратами. Мост виден, как на ладони.
— Недурен мостик, — протяжно повторяет Анатолий Петрович, — да не на месте стоит сейчас.
На этот раз больше ничего не было сказано, но всё тот же вопрос «как?» продолжал волновать людей. Уже обсуждены десятки вариантов, уже мысленно группы подрывников вновь и вновь подбирались к мосту, но всё это не сулило твердого успеха.