Арес, бог жестокой войны, — ее извечный противник. Она не терпит его страсть к безудержной жестокости на поле боя и любовь к кровопролитию. Афина — мудрая воительница: хитрый стратег, она любит загонять врагов в ловушки, а иногда прибегает и к волшебству Под своей эгидой — щитом, увенчанным головой горгоны, — она обездвиживает врагов и защищает соратников. Война — не самоцель, а средство защитить полис от неприятеля.
Когда боги делили землю, Афина и Посейдон состязались за обладание Аттикой. Бог морей пришел первым и заставил бить источник на Акрополе, а Афина даровала священное дерево — оливу Зевс присудил победу Афине Поэтому главный город Аттики стал называться Афинами. Под ее защитой находятся стены, акрополь и гавань.
И на войне, и в жизни Афина презирает излишества. Она стоит у истоков многих ремесел: она учит прясть и ткать Пандору и феакийских женщин, считается изобретательницей керамической посуды, плуга и телеги. Богиня помогает кузнецам и гончарам. Она дает Беллерофонту удила для Пегаса, чтобы обуздать своенравного коня. Афина покровительствует краснодеревщикам и вместе с Данаем строит первый корабль. Она поднимается на гору Пелион и рубит деревья для корабля аргонавтов. В ее руках право и закон, суды и народные собрания. Дочь Зевса обучает людей мудрости, которая превосходит силу.
Афродита/Венера, богиня любви
Поэты воспевают овал ее лица, сияние глаз, ослепительную улыбку и безупречную фигуру. Она вызывает любовные порывы, не задумываясь, к чему приведет эта страсть.
Гордая богиня любви и красоты, плодородия вечной весны и жизни, она властвует над сердцами людей. Ей были посвящены символы любви — мирт, роза, яблоко, а также символы плодовитости — мак, голубь, воробей, заяц. Римляне соотнесли греческую Афродиту со своей Венерой.
Согласно Гомеру, Афродита — дочь Зевса и Дионы, дочери Урана и Геи. Гесиод же пишет, что он; родилась из морской пены: кровь оскопленного Урана попала в море и образовала пену, из которой и вышла Афродита, ступив на берег Кипра По другой версии, Зефир перенес ее сначала на Китиру, а потом на Кипр. Оттого греки именовали свою богиню Пеннорожденной и Кипридой.
Эту сцену часто интерпретируют как изображение купающейся Геры: супруга Зевса выходит из озера Канаф, которое возвращает ей девственность.
Венера. Еще до греческого влияния в Риме поклонялись богине расцветающей природы, весны и плодородия Флоре. В ее честь в городе соорудили два храма, ей были посвящены торжества флоралии. После того как Венера была отождествлена с Афродитой, она обогнала Флору и стала первостепенной, хотя изначально также была богиней весны, цветущих садов и плодородия, всех производящих сил природы. Для нее строились храмы и в честь нее устраивали торжества Vinalia Priora — 23 апреля, и венералии — 1 апреля.
Венера была покровительницей Помпей. Цезарь поставил ее статую на Форуме в Риме. Венера считалась матерью Энея и защитницей римлян. Многие семейства патрициев возводили свой род к потомкам троянского героя и почитали Венеру как свою прародительницу.
Мужем Афродиты был хромоногий и некрасивый Гефест, однако она была влюблена в Ареса, от которого родила Эрота и Антэрота, Деймоса, Фобоса и Гармонию. Афродита ревнива: она внушила Эос (Авроре) любовь к смертному Ориону, сыну Посейдона, за то, что та соблазнила ее возлюбленного Ареса. Ее сыном от Гермеса считался Гермафродит, от Анхиса она родила Энея. Известен миф о ее любви к Адонису.