От Зевса Деметра родила Персефону (Кору).
Единственная дочь богини росла счастливой, играя с другими детьми владыки Олимпа, Артемидой и Афиной. Но ее дядя Аид влюбился в девушку без памяти. Пока она собирала нарциссы, тот заставил землю разверзнуться, возник перед девушкой и увлек ее в подземное царство.
Услышав крик дочери, Деметра бросилась к ней, но не нашла ее. Разгневанная на Зевса, с согласия которого произошло похищение, богиня, облачившись в траурные одежды, покинула Олимп и пустилась странствовать по миру в тихой надежде отыскать свое дитя. Земля перестала плодоносить, и жизнь на ней замерла.
Приняв облик старухи, она пришла в Элевсин, город в Аттике, и опустилась на камень возле родника, который потом назвали «камнем скорби». Дочери элевсинского царя Келея отвели ее во дворец. Здесь Деметра сидела в обществе других женщин и предавалась скорби, пока шутка одной из них, Ямбы, не заставила ее улыбнуться. В доме Келея Деметра выпила кикеон (напиток из воды, ячменя и мяты); впоследствии его пили участники Элевсинских мистерий. Позднее богиня открыла, кто она такая, и велела построить себе храм у источника Каллихора. Деметра не возвращалась на Олимп, так что земля зачахла и перестала плодоносить. Зевс велел Аиду вернуть Персефону, но та уже вкусила зернышко граната и теперь навеки привязана к царству теней. Компромисс все же был найден: две трети года Персефона проводила с матерью на земле, и тогда природа расцветала, а на треть года спускалась к мужу в Аид.
По поручению Деметры элевсинский царевич изобрел плуг и научил людей земледелию: богиня дала ему зерна пшеницы, которыми он засеял всю землю, разъезжая на колеснице, запряженной драконами.
В Элевсине, ставшем центром культа Деметры, справляли Элевсинские мистерии, символически представляющие странствия богини в поисках Персефоны, переход от мрака к свету, от страха к радости и очищению, от гибели природы к ее возрождению. «Мистерии» по-гречески — тайные священнодействия (в которых могут участвовать только посвященные).
В начале осени по призыву глашатая «В море, посвященные!» участники празднества входили в море, чтобы очиститься. Три дня спустя начиналась праздничная процессия для всех. Ее участники двигались по священной дороге из Афин в Элевсин и с наступлением ночи подходили к святилищу Здесь еще несколько дней совершались различные обряды, которые проводили лишь посвященные.
Деметре были посвящены колосья, мак, фруктовые деревья, ей приносили в жертву прежде всего свиней по причине их плодовитости, затем быков и коров, плоды и пчелиные соты.
Римляне отождествили Деметру с Церерой, италийской богиней плодородия.
Тучная Церера символизирует плодородную землю. Покровительница земледелия держит в руках серп и сноп пшеницы.
Гесиод. «Теогония», 965–975, пер. В. В. Вересаева
Дети Зевса и Геры
Арес/Марс, бог кровавой войны
Арес со своими сыновьями Деймосом и Фобосом (Ужасом и Страхом), кровожадной богиней Энио и спутницей Эридой, богиней раздора и вражды, приносит людям одни лишь беды.
Арес — один из двенадцати олимпийских богов. По одной из версий мифа, Гера родила его без участия Зевса, от прикосновения к волшебному цветку. По другой, Зевс все-таки был его отцом. В «Илиаде» Арес — бог жестокой войны, ему нравится битва ради битвы, он наслаждается видом крови и разрушений. Не таким он предстает в более позднем гомеровском гимне: