– Александр Павлович, – сказал император Шумилину, – как мне помнится, в вашей истории англичан, вошедших в Афганистан, вскоре ожидает страшный разгром. Все их войско вместе сопровождавшими его женщинами и слугами будет вырезано афганцами. Спасется лишь один человек – военный врач, который голодный и израненный доберется до британских владений. Почему так случилось? Почему превосходно обученная и хорошо вооруженная английская армия будет разбита дикими племенами, вооруженными кое-как, и сражавшимися толпой, не применяя строя и используя тактику времен Александра Македонского?
– Ваше величество, – ответил тот, вспомнив свою недолгую службу «за речкой». – Примерно так же афганцы воевали и с нами в ХХ веке, когда наши войска вошли в Афганистан, и, в конце концов, были вынуждены его покинуть. Не советовал бы и вашим войскам туда соваться. К тому же Афганистан нужен нам, чтобы британцы знали – горные перевалы, ведущие в Синд находятся в их руках, и в случае чего, с них могут спуститься войска, которые легко разгромят английские колониальные части, состоящие в основном из индийских солдат – сипаев.
Ведь однажды так оно и было. В 1751 году войска афганского Ахмад-шаха Дуррани захватили Кашмир, а в 1756 году заняли Дели, оставив на троне Великих Моголов свою марионетку – Аламгира II. В 1760 году в кровопролитнейшем сражении при Панипате они разбили огромное войско маратхов. Только убитыми противник афганцев потерял 75 тысяч человек, а еще около 30 тысяч попало в плен.
Афганцы – прирожденные войны. И если британцы настолько глупы, что надеются подчинить себе Афганистан, то пусть пытаются это сделать. Чем сильнее они завязнут в этой стране, и тем самым развяжут нам руки для наступления на Хиву, Бухару и Коканд.
– А как долго усидит на троне Шах-Шурджа? – поинтересовался Николай. – Ведь после разгрома англичан он должен бежать из Кабула, иначе ему не сносить головы.
– Именно так он и поступит, ваше величество, – ответил Шумилин. – Шах-Шурджа бежит, а на престол в Кабуле снова вернется Дост-Мухаммед-шах. Жаль, конечно, что бывший министр иностранных дел Империи граф Нессельроде не захотел в свое время послушаться нашего резидента в Кабуле Виткевича, и заключить договор с Дост Мухаммед-шахом о помощи ему оружием и советниками.
– Да, этот мерзавец Нессельроде врал мне, что нельзя вести никаких переговоров с этим афганским дикарем, и что из-за этого могут испортиться наши отношения с Британией! Как будто они и до этого были безоблачными.
А ведь из-за происков того же Нессельроде мы фактически потеряли Персию. Наш посол в Тегеране Иван Симонич находился тогда в качестве главного военного советника в войсках наследника персидского престола Мохаммед-шаха, осадившего в 1837 году Герат. Если бы персиянам удалось бы захватить этот город, который был фактически воротами в Индию, то наши войска могли бы пройти через дружественную нам территорию, и выкинуть британцев из их индийских владений. Но, Нессельроде добился того, чтобы Симонича отозвали из Персии, а вместе с ним и тех русских офицеров, которые помогали персам в осаде Герата. В то же время из Кабула отозвали Виткевича, который провел успешные переговоры с Дост Мухаммед-шахом.
– Нессельроде уже в отставке, – сказал Шумилин, – но его тайные агенты продолжают творить свои черные дела. Надо как следует почистить это заведение, удалив из него людей глупых, ленивых, и откровенных предателей.
– Кстати, Александр Павлович, – император достал еще одну бумагу из ящика письменного стола. – Я получил еще одно письмо из Оренбурга. От кого – не суть важно. В нем сообщается, что господин Дубельт, недавно отправленный туда для того, чтобы вести борьбу с тайными агентами наших недругов, завел подозрительные знакомства с восточными купцами, которые, по мнению автора этого письма, уж больно смахивают на европейцев. А вот этого я от Леонтия Васильевича не ожидал. Похоже, что обида из-за отстранения его от власти толкнула когда-то достойного человека на связь с иностранными агентами. А это очень опасно, учитывая то, что господину Дубельту по роду его предыдущей службы было известно слишком многое, что не стоило бы знать в других странах.
Александр Павлович, поговорите о нем с подполковником Щукиным. И вообще, я бы попросил его и вас составить доклад о положении дел в Афганистане, и, с учетом вашего опыта, возможные наши действия, чтобы последующие события не коснулись границ Российской империи.
Игра в открытую