В ангар вошли крепкие ребята в камуфляжной форме, волокущие за собой большие брезентовые мешки с обмундированием для гостей из прошлого. Они с любопытством смотрели на казаков, а те – на них.
– Станишники, – произнес один из «мышек», – давайте знакомиться. Я старший группы, которая будет сопровождать господина Сергеева. Зовут меня Романом Викторовичем, фамилия моя Мальцев, а звание – капитан. Моим заместителем во время нашего похода будет хорунжий Волков. Никифор, как тебя по батюшке?
– Григорьевичем, господин капитан, – ответил Волков. – А вы, простите, не из казаков будете? Уж больно говор ваш на наш похож.
– Угадал, Григорьич, – улыбнулся Мальцев. – Из кубанских казаков я буду, из станицы Кореновской. Знаешь такую?
– Слыхал, – кивнул Никифор. – Значит, будем вместе служить? А вы-то сами были там, куда нам придется отправится?
– Нет, не был, – Мальцев посмотрел на внимательно слушавших его казаков, – Скажу только, что это земли Российской империи. И служить мы там будем государю-императору Николаю Павловичу, которому вы давали присягу. Землица та находится далеко, но она наша, и надо будет ее осваивать и защищать от тех, кто нападает на русских, живущих там, и пытается выгнать их. Вам это понятно?
– Так точно, господин капитан, – ответил ему за всех Никифор Волков. – Это дело нам знакомо. Казаки завсегда несли службу государеву на границе. Так было и так будет всегда.
– Ну, вот и отлично, – капитан Мальцев кивнул в сторону сложенных в углу ангара мешков с обмундированием. – Подходите по одному, получайте все, что вам положено, а мои ребята помогут вам разобраться, что к чему…
Переобмундированные в камуфляжную «цифру» казаки смотрелись смешно – как «партизаны», призванные на сборы. Они еще не успели оценить все удобство новой формы. К тому же шашки и кинжалы у них на боку смотрелись несколько архаично.
Потом всех вывели из ангара и усадили в автобус с зашторенными окнами. Казаки уселись на сидение и с интересом стали ждать – что будет дальше. А дальше была поездка по улицам Петербурга XXI века. По прибытии в аэропорт всех погрузили в уже готовый к вылету «борт». Самолет развернулся, вырулил на ВПП, и, взревев двигателями, пошел на взлет.
Вот тут казачки струхнули не на шутку. Кто-то крестился, кто-то шепотом молился. Никифор сидел в кресле с каменно-бледным лицом, и невпопад отвечал на вопросы, которые задавал ему капитан Мальцев.
Однако вскоре казаки освоились, начали подшучивать друг над другом, и с любопытством смотреть в иллюминатор. Правда, самолет к тому времени уже поднялся на приличную высоту, и видно было за бортом лишь синее-синее небо, яркое солнце и белые пушистые облака.
– Господин капитан, – спросил Никифор Мальцева, – мы что, так и до самого Солнца сможем долететь?
– Нет, Никифор, до Солнца долететь на самолете невозможно, – улыбаясь, ответил капитан. – И вообще, до Солнца надо лететь много-много лет. Уж очень оно далеко от Земли. Вот и до Камчатки нам придется лететь часов девять. А если посуху туда пришлось бы ехать, то и несколько месяцев было бы мало.
– Это я понимаю, – кивнул головой хорунжий. – Ваша крылатая машина может и весь мир по кругу облететь.
– Может, – ответил Мальцев. – Только ей придется садиться, чтобы заправиться горючим. Ну, это как лошади дать отдохнуть и овсом накормить.
Так что ты скажи своим орлам, чтобы они отдыхали. Скоро нас накормят – ведь вы с утра неевши. А прилетим на Камчатку, сразу будем готовиться к отправке в Калифорнию. Вот там нам придется все время держать ухо востро. Неизвестно, как нас там еще встретит тамошнее начальство. Правда, у Виктора Ивановича есть грозная бумага, подписанная самим государем-императором.
А пока, если хочешь, пойдем втроем потолкуем о том, как мы будем жить-поживать в этой самой Калифорнии. Видишь, Виктор Иванович сидит один, скучает. Ему-то такие перелеты – обычное дело. Он за свою жизнь налетался.
Мальцев и Волков подсели к Серегееву. Тот кивнул им, и с улыбкой спросил: «Ну, что, ребята, с чего начнем освоение Амер
Русской Калифорнии быть!
Когда Виктор Сергеев отбыл в Калифорнию, Шумилину стало как-то некомфортно и тоскливо. Он давно уже был знаком с этим неунывающим воякой, который никогда не терял присутствие духа и не терялся даже в самых сложных ситуациях. Как он там, в Америке, справится с реалиями XIX века? Ведь Иваныч даже не представляет – как ему там будет сложно.
Испанское владычество в тех забытых Богом краях закончилось еще в 1821 году, когда Мексиканская республика победила Испанию в войне за независимость, и земли Калифорнии, также как и нынешних американских штатов Аризона, Невада, Юта, и частично Колорадо и Вайоминга, вошли в состав мексиканской провинции Верхняя Калифорния. Правда в самой Мексике еще долго кипели страсти. Освободившаяся от власти испанской короны страна даже успела провозгласить своего императора – Агустина I – бывшего полковника испанской армии Агустина де Итурбиде-и-Арамбуру. Правда поцарствовать ему удалось недолго – с 1822 по 1823 год. Свежеиспеченного императора спешно отстранили от власти и выслали из Мексики в Европу, запретив возвращаться назад. Но низложенный монарх решил попытать счастья, и на следующий год все же вернулся на родину. Его арестовали и расстреляли.