— И это все произошло под руководством британского агента, — сказал Сергеев. — А сколько их еще бродит по Кавказу и подбивает на бунт горцев, обещая им поддержку Британии. Без этой самой поддержки война на Кавказе давно бы уже кончилась. Вот отрывок из письма этого самого Джеймса Белла английскому посланнику в Персии господину Макненлу. — Виктор достал из кармана свою любимую записную книжку, и прочитал:
«Заявить им, чтобы они больше не надеялись на добрую волю Англии, было бы то же, что предложить им сложить оружие, так как это — последняя надежда, которая их поддерживает».
А ведь помимо Якуб — бея на Кавказе нападения на русские гарнизоны и казачьи станицы организуют и другие британцы: Лонгворт — он же Алкеб — бей, Давид Урпарт — он же Дауд — бей, и Нант — он же Надир — бей.
— Но, самое опасное, Ваше величество, — продолжил Сергеев, — заключается вот в чем. В последнее время помимо британских разведчиков и инструкторов английские суда стали высаживать на Кавказское побережье России банды вооруженных до зубов наемников, каждая от сотни до двух сотен человек. Подавляющее большинство их составляли поляки — участники восстания тысяча восемьсот тридцатого года. Вот эти ненавидят нас даже больше, чем дикие горцы.
— Да, Виктор Иванович, — сказал озадаченный Николай, — мне кажется, что все то, о чем вы сегодня мне рассказали, надо как следует обдумать, и спешно принимать меры. Войну на Кавказе надо заканчивать. Россия не должна воевать там еще четверть века, как это было в вашей истории.
Погостили, и хватит…
После того памятного вечера Адини еще денек пожила на даче у Шумилина. Поутру гости разъехались, и она осталась там одна, если не считать хозяина и Ольги. Но скучно ей не было. Она сходила погулять с ней на сопки, расположенные за дачным поселком, взяв с собой Сникерса, который совсем уже подружился с Адини.
По дороге Адини не выдержала, и рассказала о чувствах, которые она испытывала к Николаю Ольге. Та долго молчала, потом, нагнувшись, сорвала цветок, росший на обочине дороги, и долго смотрела на него. Вздохнув, она с жалостью посмотрела на девушку, и сказала,
— Милая Адини, я прекрасно понимаю твои чувства. Что я могу сказать? Николай замечательный молодой человек. Он воин, уже успевший повоевать, и получивший тяжелое ранение на войне. Ты видела его левый глаз? Так вот, он искусственный. В бою пуля ударилась в камень рядом с его головой, и каменная крошка выбила ему глаз.
Адини охнула, почувствовав, как у нее сжалось сердце от жалости. Бедный Николай — ведь вражеская пуля могла и убить его!
— Да, Адини, — грустно сказала Ольга, — именно так. Но Николай не упал духом, он остался таким же веселым и отзывчивым, как и был. Он настоящий мужчина.
Только вот, Адини, Николай не имеет титулов, он простой человек, пусть и очень хороший. А ты, дочь императора России. Не знаю, как на все это посмотрит твой отец. Сомневаюсь, что он будет в восторге. А отношения между нами — теми, кто пришел в ваш мир из будущего, и с твоими современниками — будут безвозвратно испорчены. Нам придется уйти в свой мир, и закрыть портал.
Тогда в вашем мире все повторится… Не буду тебе рассказывать о том, что было в нашем прошлом, скажу только одно — многие из близких тебе людей трагически погибнут… Вот и подумай — как тебе быть…
Адини остановилась, потом, присела на пенек. Она закрыла лицо руками. Плечи ее задрожали от рыданий.
— Ольга, но ведь я люблю его… — сказала она сквозь слезы, — как мне быть‑то? Если я его потеряю, то я умру… Что мне делать?