Когда, наконец, огонь полностью исчез, над обугленной ареной повисла напряженная тишина. Зрители были ошеломлены – многие ожидали провала Юрия, но не такого драматичного. Он же стоял посреди поля, измотанный и опустошённый, но всё ещё на ногах. Амулет, который он отбросил, лежал лужицей расплавленного металла на песке, словно мусор, потерявший навсегда свою силу. Слегка стряхнувшись, Юрий медленно повернулся к экзаменационной комиссии. Сидевшие в ней преподаватели с недовольными выражениями лиц наблюдали за ним. Они явно не рассчитывали на то, что Юрий справится с их испытанием. Но он доказал, что способен преодолеть даже подготовленные им преграды. Магистр Фарнел, скрывая рвущееся из него наружу раздражение, снова заговорил…
– Удивительно, Юрий. – Его немигающий и злой взгляд медленно перешёл с парня на то, что осталось от специально заготовленного ими амулета. – Ты сумел справиться. Но не забывай, что настоящие испытания только начинаются. Ты доказал свою силу, но хватит ли её тебе для того, чтобы продолжать и дальше так жить?
В ответ на такую явную угрозу Юрий ничего ему не ответил. Он знал, что эта победа далась ему слишком тяжело, и понимал, что в Академии у него теперь появится ещё больше врагов. Но он также понимал, что стал сильнее – и это знание вселяло в него уверенность. Так как ему предстояло сдавать экзамены ещё по двум направлениям. Артефакторике и Алхимии. Но там ему будет уже проще. Если, конечно, тот, кто подготовил этот самый бракованный амулет для его экзамена, не является преподавателем на той самой кафедре, на которой Юрий считал себя достаточно уверенно.
Как он и подозревал, когда слух о том, что произошло во время экзамена по Стихии Огня, прокатился по Академии и достиг ушей того же самого ректора Академии и магистра Филиберто Галана, представители кафедры Стихии Огня выдали всё произошедшее за несчастный случай, связанный именно на наличием у них "бракованного" амулета. И тут же постарались снять с себя вину. Юрию засчитали экзамен на отлично. что было вполне объяснимым. Ведь если бы они этого не сделали, то тот же самый магистр-артефактор мог бы легко затребовать у них объяснений, например связанных с тем, где именно они приобрели такой интересный амулет? К тому же, подобные амулеты не применялись при экзаменации студентов первого курса. Как минимум, на втором курсе подобное могли применять. Потому что там проверяли то, как студент может одновременно контролировать собственную силу и работу с амулетом подобного рода. Тут же они явно использовали амулет, который сами не проверили. А Юрий на всякий случай для себя сделал пометку, которая открыто была связана с тем, что теперь, если ему что-то подобное и предложат, то он сначала предложит тому, кто принёс подобные предметы самому проверить их работоспособность на себе. Причём, с максимально возможной энергией. А что? Пусть бы у них в руках эта штука рванула бы? Это им ещё повезло, что сам Юрий достаточно хорошо контролировал свою собственную энергетику. А если бы он этого не умел делать? Да тут бы так рвануло, что и защита полигона могла бы не справиться! Ведь его сила отличалась от чистой Стихии Огня. Причём, именно в большую сторону. Эти же идиоты подобного не понимали, и могли не только сами пострадать, но при этом могли пострадать и их студенты. И, судя по всему, кое-кто из них об этом задумался? Потому что два других магистра слишком уж напряжённо перешептывались между собой, когда Юрий уходил прочь. А один даже начал жестикулировать, старательно разводя руки в стороны. Видимо то, что они увидели после разрушения амулета, было куда больше по своей силе и размеру, чем они планировали? Ну, что же… В следующий раз будут умнее. А сам Юрий будет осторожнее.
Уже на следующий день, в мягком свете утреннего солнца, пробивавшегося сквозь витражные окна Академии, Юрий стоял перед массивными дверями зала испытаний. Его сердце билось быстрее обычного, хотя в целом он был спокоен. Ведь это был всего лишь первый курс, первый экзамен, и задача, казалось, не слишком сложной. Но всё же, присутствие старого магистра-артефактора Филиберто Галана, чье имя было известно в каждом уголке страны, добавляло напряжения. Юрий провёл рукой по своей ученической мантии, ощущая гладкость материи и тепло от давно заложенных в неё чар. Вдохнув поглубже, он распахнул двери и вошёл в зал. Огромное помещение, стены которого были усыпаны древними артефактами и зачарованными механизмами, наполнялось спокойствием и силой. В центре зала, за изящно вырезанным дубовым столом, сидел сам магистр Филиберто Галан. Его длинная, серебристо-седая борода спадала на грудь, глаза прятались в складках морщин, но искры мудрости и доброты были заметны даже на таком расстоянии.