Затем он лег и лежал неподвижно, с призрачной улыбкой на лице. Всегда, когда он глубоко задумывался, у него всегда появлялась такая призрачная улыбка. Так он приходил к различным выводам, которые могли что-то значить… а могли и не значить ничего.
— Сядьте, лейтенант, — сказал он, когда Колби вернулся. — Все ваши поиски бесполезны.
Колби сел.
Деверел откинулся на спину на гладком материале острова и вздохнул.
— Вы же знаете, Колби, что, возможно, мы совсем недалеко от города.
— Наверное, — безразлично ответил Колби.
— Хорошо помечтать об этом, не так ли? Тем более что, кажется, мы никогда не увидим город.
— Кажется.
— А он оборудован всеми удобствами. Там сеть еда, проточная вода, отапливаемые помещения для жилья, лаборатории и мастерские для работы. Конечно же, это всего лишь мечта, что город может быть совсем рядом. А купол города окружает могучая, недружелюбная среда. Повсюду ядовитые газы, которые вы вряд ли можете называть атмосферой. Красные, зеленые, ядовито-желтые цианиды, аммиак, сера. А еще город окружают горы, вздымающиеся на пять-шесть километров, а затем почти вертикально падающие с противоположной стороны. Человек почти ничего не знает о них, а уж тем более, что лежит дальше, за ними. Человеку вполне хватает территории вокруг Юпитер-сити радиусом сорок пять — пятьдесят километров. А ведь за горами много интересных вещей: долины гейзеров, озера, равнины — и кругом полно всяческих жидких химикалий. А еще здесь существует Фонтан из жидкого аммиака, который хлещет прямо из неприступного утеса. Нельзя даже вообразить его источник. Следуя логике и измерив силу падающей жидкости, можно сказать, что этот Фонтан пускает свою струю километров на пять вверх. Некоторые исследователи поднимались со своими приборами к нему в горы. Они поднялись почти на шесть километров — этот была самая высокая гора на Юпитере, выше и быть не могло из-за силы тяжести, — и потеряли след Фонтана. Они не нашли его источник. Зато обнаружили, что там, наверху, гораздо теплее, и аммиак там не может быть жидкостью. Так как же там может существовать источник Фонтана так высоко в горах? Это по-прежнему остается тайной. А еще, Колби, есть странные холмы южнее Юпитер-сити. Они состоят из самого твердого… — Он внезапно замолчал. — Вам уже скучно?
— Да нет, продолжайте, — хмыкнул Колби. — Только странно слышать, как вы идеализируете эту планету.
Но Деверел лежал неподвижно и уже ничего не говорил. Очевидно, он сказал все, что хотел.
Колби тоже лег рядом. Он чувствовал, как его охватило полное безразличие. Он больше не беспокоился об их судьбе, теперь, когда понял, чем все закончится. Какое-то время они еще поживут, а после умрут. И ничего другого ему не приходило на ум. Уже засыпая, он смутно припомнил, как на Вулкане позволил этому преступнику вот также лежать рядом, и тогда он был тоже уверен, что их положение совершенно безнадежно. Но Деверел все же нашел из него выход… Разумеется, теперь все было иначе. На этот раз у них действительно не было никакого выхода. С этой мыслью он и уснул, так как ужасно устал. А когда он проснулся, Деверела нигде не было.
Колби обыскал весь остров, осветил каждый уголок, где мог спрятаться преступник. Он даже тщательно осмотрел шпиль, торчащий в центре острова, но это уже был жест, указывающий на его полное замешательство.
Потом замешательство уступило место кипящему гневу, направленному на самого себя. Деверел снова воспользовался своей изворотливостью и ушел от закона. Он снова выставил Колби дураком.
Но проклятиями, осыпавшими собственную глупость, было не решить мечущиеся в голове вопросы.
Куда мог деться Деверел? Что подсказала ему его изощренная логика?
Колби сел и попытался думать.
Существовали непреложные факты. Он находился на острове диаметров в семьдесят шагов, в центре озера метров ста в диаметре. Озеро окружено сплошной стеной.
Шел дождь, дождь из аммиака, падающий безостановочно, сильными струями — этакий вечный ливень. Значит ли это что-нибудь? Не может ли здесь крыться какая-то подсказка? Внезапно в его голове что-то щелкнуло. Значит ли это что-нибудь? Разумеется, значит! Почему не поднимается уровень воды? Почему озеро не выходит из берегов и не заливает островок? Не было никакого видимого источника, значит, должен существовать невидимый!
Колби весь напрягся. Именно так Деверелу удалось ускользнуть отсюда! Но, мелькнула более трезвая мысль, если выход был подземный, то и привел бы он куда-то на глубину в километр под поверхностью Юпитера.! Но ведь это еще хуже, чем существующее положение!