После вопроса организации внутренней государство приступает к подготовке внешней. Между державами оно различает такие, интересы которых с его собственными сходятся. С ними оно приходит к соглашению и заключает союзы. Предметами уговора служат сначала предстоящие военные действия и потом, в предположении победы, раздел неприятельских земель. Союзы могут быть не только наступательные, но и оборонительные. Если же объект политики составляет не суша, а море (например, государство желает воспрепятствовать другому захватить главенство на море), тогда оно ищет себе союзника, заинтересованного в том же и обладающего флотом.
Во все времена в политических комбинациях соображения экономические пользовались огромным значением. Но до сих пор они входили в сферу вопросов территориальных и, если не считать не понятой современниками попытки Наполеона I с континентальной системой, в качестве самостоятельных понятий на первый план не выступали. Дело в том, что денежное хозяйство и его атрибуты — банки, задолженность, синдикаты и пр. — суть явления совершенно новые. Со стороны государств-кредиторов были попытки совместного действия, например, объединение турецкого долга, экзекуция над неаккуратной должницей — Венесуэлой и пр. Протянуть друг другу руку государства-дебиторы не в состоянии уже в силу финансовой их зависимости. Дабы кредиторы не прекращали давать взаймы, государства эти стараются их уверить, что государственный долг есть вопрос народной чести, а потому, какой бы оборот ни приняли вопросы войны и политики, платежи по обязательствам приостановлены не будут.
Подготовка внутренняя. Говорить о бесповоротности внешней политики России, допытываться у правительства, проникнулось ли оно сознанием важности цели и т. п., уже потому бесполезно, что не только цель не поставлена, но, как это ни покажется странным, ее вовсе и не существует… Спросите министра иностранных дел: в чем заключается возложенная на него задача? Не обинуясь, он вам ответит: стараться упрочить установленные трактатами права России и русскоподданных. Члену совета государственной обороны предложите вопрос: в основе деятельности совета лежит ли какая-нибудь идея, или границы вооружаются и крепости строятся по шаблону, без определенной цели? В недоумении посмотрит на вас стратег и, подумав немного, скажет: политика — дело не наше, а Министерства иностранных дел.
— Ну что же, обратились вы к нему за указаниями?
— Нет, не обращались.
И вправду, беспокоить дипломатическое ведомство было бы трудом напрасным: указаний оно не дало бы, а разве отписалось бы. Точка зрения его исключительно бюрократическая, и дальше отправления текущих дел горизонт его не простирается.
Канцелярия военного могущества и экономическая самобытность! Что же наше правительство, для внешней политики признает ли оно эту формулу или ее отвергает? Бюрократия живет сегодняшним днем, и бросать нескромно взоры в будущее она не любит. Себя она успокаивает тем, что и стратегическая концентрация, и экономическая самобытность придут своим путем. Насиловать события значит только задерживать их естественное развитие. Народонаселение России увеличивается ежегодно. С ним вместе растут военные и экономические силы Империи. Задача внешней политики сводится к выигрышу времени и поддержанию status quo.
Если сравнивать Россию современную с Россией двести-триста лет тому назад, без сомнения, окажется, что она стала несравненно могущественнее. Другое дело, если мы сопоставим обе эпохи в отношении тех задач, которые на каждую из них возложила история. Тогда вывод получится противоположный.