Сделав перерасчеты, Горчаков доложил, что минные трубы достаточно осушить частично.
В центральном посту царит деловая обстановка. Внешне люди выглядят спокойно. Горчаков с карандашом в руках снова проверяет запасы сжатого воздуха. Новожилов сидит на разножке, записывая что-то в свой блокнот. Башкинов, склонившись над картой, рассчитывает курс предстоящего отхода. Леднев стоит у турбонасоса, ямочек на его щеках не видно: они появлялись только при радостных событиях.
Мой взгляд останавливается на старшине 2-й статьи Иване Николенко. Он пользуется на лодке всеобщим уважением. Электромоторы, управляемые старшиной, только что работали с невероятной перегрузкой. Но и теперь они готовы к действию. Николенко сидит на корточках и жадно, открытым ртом, глотает воздух. По его судорожно вздымающейся груди я подсчитываю число вдохов в минуту, получается 45 — многовато.
Да, дышать трудно. Процент кислорода в отсеках мизерный. Мы уже шестнадцать часов под водой, да еще три впереди. Может быть, дать кислород, пусть люди вздохнут? Нет, рисковать нельзя! Если всплыть нынче не удастся, нам придется еще сутки быть под водой, до следующей ночи. Как жаль, что на лодке нет заместителя по политчасти. Его слово и пример так нужны теперь людям.
Из пятого отсека обращается кок Алексей Ильюшин — просит разрешения прийти в центральный пост. Получив «добро», он приоткрывает дверь и просовывает голову:
— Может быть, кто-нибудь хочет поесть?
— А что у вас?
— Гречневая каша, — отвечает Ильюшин и расплывается в улыбке (о моей склонности к простой пище, особенно к гречневой каше, знали на лодке все).
— Несите.
Не успеваю взяться за ложку, как по отсекам шепотом передают: «Порядок! Командир «рубает» свою кашу».
Каша кашей, а мысли то и дело возвращаются к всплытию, к судьбе тринадцати, отлично выполнивших все задания. Каково им там, в полутемных мрачных помещениях, продрогшим и усталым после десятичасовой борьбы? Старпом передал в носовые отсеки: разрешается использовать аварийный запас провизии.
Долго и томительно тянутся последние три часа перед всплытием. Наконец и они остаются позади. Кажется, все готово.
Электрики и трюмные приготовили механизмы к работе с максимальными перегрузками. В первом отсеке Матвейчук, Бабошин, Никаншин, Хоботов и помогавший им курсант Портнов разобрали трюмную помпу до винтика, прочистили ее, приготовили агрегат к действию.
Мы изыскиваем последние резервы воздуха. Приходит, в частности, мысль: нельзя ли использовать воздух, который стравливается во время работы механизмов?
— Какое давление показывает анероид? — спрашиваю я у Башкинова.
— Неизвестно — стрелка уперлась в ограничитель. Было решено отсосать воздух из центрального поста и кормовых отсеков до нормального, атмосферного. Но тут выяснилось, что на большой глубине не работало охлаждение компрессоров. Для Леднева такой «ребус» оказался простым: не прошло и десяти минут, как механизмы заработали.
Результаты превзошли наши ожидания: в одной из групп баллонов давление удалось поднять с 35 до 90 атмосфер — неплохой добавок. Теперь все внутренние ресурсы мы использовали на сто процентов. Да и рубочный люк после всплытия откроется легко: давление в лодке будет равно наружному.
— Подводная лодка готова к всплытию, — доложил Горчаков.
Я приказал старпому составить новый артрасчет, так как командир отделения комендоров Острянко, да и командир БЧ-2–3 Шапаренко находились в носовых отсеках.
— Артрасчету после всплытия собраться в пятом, аккумуляторном, и быть наготове.
Перед всплытием обхожу кормовые отсеки. Хотелось еще раз убедиться в боевом настрое людей, в готовности техники.
Матросы и старшины, как всегда, дело свое знают, трудностей не боятся. В пятом отсеке отличился рулевой Владимир Митрофанов. Это он в разгар борьбы за живучесть сумел ликвидировать аварию — пропуск забортной воды через водяную магистраль. Не сделай он этого, нам пришлось бы заниматься не только носовыми отсеками, но и пятым.
Короткий разговор состоялся с мотористами, задачу они свою понимали. Старшине группы мичману Никите Пукалову даю задание: запустить дизели в кратчайший срок, и быстро поднять обороты до форсированного хода, а если потребуется дымзавеса, то создать максимальную дымность.
Старшина 2-й статьи Андрей Орлов, матросы Илья Певко, Дмитрий Соплин и Николай Федин не только обслуживают дизели, но и входят в артрасчет. Напоминаю им:
— Сразу же после всплытия может быть бой. Сражаться придется отчаянно, отступать нам некуда, снова погрузиться не сможем…