— Откроешь хлебальник ещё раз — отстрелю член, — равнодушно предупредила баба.
«Мясник, сука, нае…л таки», — с тоской подумал Бык, представляя, во сколько обойдётся ремонт сустава, но хлебальник захлопнул. В общем-то, открывал он его не столько для того, чтобы морально подавить стоявшую в комнате бабу, сколько для того, чтобы разбудить дрыхнувших в соседней комнате Толстяка и Шалаву. К несчастью, в этот момент до его слуха донеслись едва уловимые хлопки, так что больше рисковать своими частями тела бригадир не стал. Был ещё Бабл, отключившийся пару часов назад, но на него надежды никакой — намешав всего и сразу, он ужрался до такой степени, что обделался из всех отверстий в организме. Пришлось оттащить его в ванную, дабы не вонял и не портил интерьер в комнате. «Торчки грёбаные!» — угрюмо подытожил Бык, проанализировав ситуацию и поняв, что спасения ждать неоткуда.
— Чисто, — бросил мужик, заходя в комнату и бросая небрежный взгляд на пленника.
Баба кивнула и сместилась к дивану, где и замерла, буравя равнодушным взглядом несчастного бригадира, оставшегося без бригады. Её напарник, тем временем, широким взмахом руки освободил место на журнальном столике, после чего уселся напротив Быка.
— Ну что, юноша, теперь можно и поговорить.
Бык слово «юноша» услышал первый раз в жизни, но оно ему сразу не понравилось. В устах непрошенного гостя оно отдавало каким-то злым ехидством и откровенным издевательством.
— Да пошёл ты!
Два хлопка слились в один, в левом наколеннике образовалась пара отверстий, а оптический интерфейс исправно указал на критические повреждения коленного сустава.
— Правило первое: я спрашиваю — ты отвечаешь. Отвечаешь правдиво, подробно, но по существу. И вежливо. Ясно?
Парень отчаянно закивал. Сидящий на столике мужик пугал его до чертиков. Нет, не габаритами — они, конечно, внушали уважение, но на свете есть хомо и побольше. И не стволом, который сейчас лежал у пришельца на колене, посматривая своим черным глазом на живот бригадира. Просто в голове сложилось чёткая и ясная картина — сидевший напротив выполнял скучную рутинную работу, характер который был вполне очевиден. Жизнь Быка, в данном случае, была очередным кусочком рутины и не значила для работника ровным счётом ничего. Оставалось только надеяться, что этот психованный эсбешник из какой-то крупной Семьи просто ошибся адресом (других вариантов у парня просто не было), а потому решит оставить его в живых. Не ради извинения, а потому что потеряет интерес…
— Приблизительно сутки назад вы ободрали это парня, — произнес мужик и перед лицом бригадира возник экран пейчера. — Что вы с него сняли и куда дели?
Надежда рухнула. С экрана на Быка пялился вчерашний лошок из Центра, послуживший невольным спонсором недавней пьянки. «Мы же всё чисто сделали!» — лихорадочно соображал парень, пытаясь найти выход из положения. «Нас же никто не видел! Мы же хром доставали в изолированном помещении! Ни один маячок не пробьёт! Как они… Мясник! Мясник, тварь, сдал!» — осознал Бык, обливаясь холодным потом.
Два хлопка — и отчёт о повреждениях дополнился локтевым суставом правой руки.
— Правило второе — отвечать нужно быстро.
— Мы его нашли уже жмуром! — завопил Бык.
— Что, прости?
— Покойник! Мёртвый! Околевший! — затараторил бригадир. — Мы его просто ободрали! Не пропадать же отличному хрому?
В комнате повисла тишина. Мужик изучал перепуганного парня, словно ученый свежевскрытую лягушку на препарационном столе. Затем его лицо смягчилось, как бы странно это не звучало для физиономии, больше подходившей для гориллы.
— Многие люди считают, что установка имплантантов сделает их сильнее, быстрее и даже красивее, — проникновенным тоном начал пришелец. — Но это не так. Знаешь почему?
Бык отчаянно замотал головой. Внезапная перемена настроения у эсбешника напугала его ещё сильнее, хотя секунду назад это казалось невозможным. За свою жизнь бригадир прочитал не так много книг, но смотрел достаточно фильмов, чтобы понять — за подобным поведением последует нечто особенно неприятное и болезненное.
— Потому что человеческое тело — сложная, самонастраивающаяся система. И хотя считается, что наука уже полностью раскрыла его тайны, это не верно. Установка искусственных частей тела до сих пор сопровождается множеством трудностей и рисков, пусть большинство из них свели к минимуму. К примеру, до сих пор есть вероятность, что твоя иммунная система попросту отвергнет имплант, и тогда остается либо всю жизнь сидеть на иммунодепресантах, либо умолять друидов клонировать и пришить тебе новый орган взамен отрезанного. Или мозг откажется использовать новые конечности, даже если сращение живых и искусственных нервов пройдёт удачно — и никакая калибровка не поможет. Или иммунитет сдаст, после того как ты избавишься от большей части костного мозга, расположенного в трубчатых костях конечностей. Кстати, у тебя со здоровьем как? На частые простуды не жалуешься? Общая слабость, пониженное давление?
Бык снова замотал головой, не понимая, к чему вся эта лекция.
— Хорошо, — улыбнулся мужик, вставая.
Улыбнулся вполне добродушно, но парень напрягся в ожидании развязки.
— Есть ещё одна проблемка, — продолжил тем временем эсбешник, обходя кресло. — Не задумывался, почему установку новых рук, как правило, делают ниже плечевого сустава?
Когда ему на плечо опустилась здоровенная лапища, Бык рефлекторно попытался вскочить на ноги, но сделать это с перебитыми коленями оказалось совсем не просто. А в следующий момент его уцелевшая рука оказалась в жестком захвате.
— Дело в том, что свободное функционирование плечевого сустава обеспечивается рядом грудных и лопаточных мышц и сухожилий, работа с которыми изрядно усложняет и удорожает весь процесс. Так что гораздо проще прикрепить имплант ниже, хотя эффективность новой конечности от этого страдает. В любом случае, остается ещё вопрос добросовестности врача, — все тем же мягким тоном проговорил мужик, после чего взглянул на напарницу: — Спорим, его мясник схалтурил и я смогу провести ампутацию голыми руками?
— Тут и спорить не о чем! — фыркнула баба. — Лучше давай, что ты не уложишься в 60 секунд.
— Засекай!
В следующий момент Бык взвыл от дикой боли в плече. Психованный гость и вправду решил попросту выломать имплант, так что парень физически ощущал, как выходят из своих пазов шурупы, спицы, струны или чем там мясник прикреплял металл и пластик к живой плоти.
— Мы не виноваты! Он случайно помер! — орал бригадир, тщетно дергаясь в мертвой хватке своего мучителя. — Это случайность!!! Случайность!!!
— Вот видишь, как приятно говорить правду, — едва расслышал парень, после чего боль в плече стихла, превратившись из нестерпимо острой в терпимо-ноющую. — А теперь давай по порядку.
— Мы просто хотели его пощипать немного, а он полез бычить! Выдвинул из рук стволы и сказал, что всех порешит! Ну, Толстый его и приложил шокером, а лошок задёргался, стал пузыри пускать и двинул кони. Это случайность! Мы не хотели!
— А его вещи?
— Шмотки перекупу скинули, чипы с баблом тут в сейфе. Только там не все — мы немного их облегчили, — прогундосил Бык, втянув сопли, и тут же торопливо добавил: — Я все отдам! И виру тоже! Мы не знали…
— Код от сейфа?
— Он не закрывается. Просто для вида.
— А флешка? При нём была флешка.
— Она запаролена!
— Я в курсе, — сухо ответил мужик. — Где она?
— Я скинул её Вольту.
— Кто такой Вольт?
— Это хакер, работает на Змей. Был приказ такой лут [7] скидывать ему.
— Адрес?
Несмотря на весь ужас, который внушал ему эсбешник, бригадир заколебался. Сдать Вольта означало подставить Змей, а за такое ему выдернут все четыре конечности, а потом и голову.
— Адрес! — жестко бросил мужик, уставившись жертве в глаза.
Смирившись, Бык продиктовал адрес. Со Змеями он договорится как-нибудь потом, главное выжить сейчас.
— Надеюсь, адрес верный и нам не придётся возвращаться. Какие-нибудь пароли, секретные жесты?
— Никаких, — выдохнул Бык, ощущая, что разговор близится к концу.