— Твою мать!
Ругательство вырвалось почти у всех одновременно, когда лучи скрестились на основной «достопримечательности» этого места — массивном тотеме, грубо вырезанном из бревна. Работа была еще не закончена, но любой уже вполне мог увидеть черты нечеловеческого лица с огромным ртом, из которого торчали здоровенные зубы. И рот, и зубы были густо покрыты бурой засохшей жидкостью, в которой без всякого труда угадывалась кровь. В нижней части тотема, где должны были находиться ноги (то ли у резчика не хватило времени, то ли так и задумывалось) небольшой кучкой сложены человеческие головы различной степени разложения.
— А вот, похоже, и батька нашего пацанёнка, — хмуро протянул Поэт, показывая на наиболее свежую голову мужчины лет сорока, лежавшую на самом верху.
— Вот выродки! — выругался Кузьмич. — И ведь даже похоронить толком нечего.
— Ну почему же? Голову можно. Правда парня удар хватит, если мы ему такой подарочек притащим, — то ли в шутку, то ли всерьёз предложил Пупс.
— Разговорчики! Разбились по парам и заканчиваем осмотр.
Разбив своё отделение на двойки, Огр обозначил цели. Себе в напарники он определил Хероя — в какой-то момент ему показалось, что Александр немного не в себе. Вновь включив тепловизор, мут направился к одному из дальних проходов…
Поиски выживших каннибалов изрядно затянулись. Комнатки и коридоры, построенные два века назад, давно пришли в полную негодность. Где-то они полностью обвалились, блокируя проход. Где-то обвалились частично, образовав многочисленные норки, дырки и лазы. Чтобы не пропустить ни одного уцелевшего одичалого, приходилось внимательно осматривать каждый, при этом стараясь не вызвать новый обвал.
Осторожно шагая по коридору, Саймон мысленно матерился. Конечно, со времен появления первого прибора ночного видения технологии шагнули далеко вперёд, но даже сейчас исследование развалин ночью при помощи ПНВ было тем еще удовольствием. Несколько раз он чуть не упал, пару раз задел торчащие из стен куски арматуры и разок получил по шлему упавшей сверху доской. Херою, который шёл позади, было немного полегче, но и он несколько раз выдавал в эфир неразборчивые ругательства.
К тому же, несмотря на все трудности, напарникам приходилось сохранять максимальную бдительность. Периодически до их ушей доносились приглушённые выстрелы, четыре раза в наушниках звучали доклады об уничтоженных целях. Некоторым мутантам всё-таки удалось выбраться из облака слезоточивого газа и сейчас они прятались в развалинах, стараясь спасти себе жизнь.
— Тупик, — прокомментировал Херой, когда в последнем коридоре бойцы упёрлись в очередное непроходимое препятствие. — Похоже на нашу долю мутантов-каннибалов не осталось.
— Погоди, — буркнул Огр и ткнул пальцем вперёд. — Видишь?
Словно съехав откуда-то сверху, на завале лежал большой кусок непонятной панели. Всё бы ничего, но его поверхность была подозрительно чиста. Словно кто-то поднял панель за край, заставив съехать весь накопившийся сверху мусор в сторону. Жестами приказав Александру занять позицию, Саймон осторожно подошёл к панели сбоку и рывком сдернул её с места.
В следующее мгновение мимо него пронеслось размытое пятно, обдав уже знакомой вонью. Не успевший выстрелить Херой получил резкий удар по автомату, а затем мощный тычок в грудь. Издав сдавленный хрип, он упал на спину. Нападавший тут же воспользовался моментом и попытался с размаху воткнуть в бойца своё оружие, но короткая очередь, выпущенная Саймоном от бедра, заставила его согнуться и медленно осесть на пол.
— Ты в порядке? — встревожено спросил мут, стаскивая с напарника тело одичалого.
— Господи, как он воняет! — просипел Херой. — Хуже, чем труп, измазанный в говне.
— Судя по изысканным оборотам — в порядке, — хмыкнул Огр, внимательно вглядываясь в убитого. — Только это она.
— Что?
— Это женщина.
— Самка, тогда уж, — буркнул Александр, поднимая потерянный автомат.
Продолжая изучать тело, Саймон только покачал головой. Чтобы не говорил сейчас его напарник, но на земле лежала вполне обычная молодая женщина. Правильные черты лица и ладную фигуру не могли скрыть ни застарелая грязь, ни грязные шкуры, в которые она была одета. Точнее — раздета, поскольку этих самых шкур на ней было немного. Что хуже всего, все оставшиеся позади женские тела так же были вполне человеческими. В отличие от немногочисленных мужских, которые все, как один обладали стандартным набором из выдвинутых вперёд челюстей, скошенного лба, могучих рук и коротких ног. Возможно ББ был частично прав — как и в семействе Греев, мутация затронула исключительно мужскую часть племени.
— Насмотрелся? Может, пойдём уже?
— Подожди.
Поднявшись, Саймон подошёл к завалу и заглянул в дыру, из которой выскочила одичалая. Затем отключил ПНВ и подсветил себе фонарём.
— Что там? — нервно поинтересовался Херой, вскидывая автомат.
— Младенец, — растерянно ответил Огр, доставая из норы шерстяной свёрток. — Девочка.
— Грохни её.
— Что?
— Убей её, — терпеливо повторил Херой.
Саймон замер, прижав к груди сверток с ребёнком. В груди расползалось странное омертвение, вызванное не столько словами напарника, сколько его тоном. Вполне спокойным, равнодушным тоном, которым говорят… о пакете прокисшего молока, к примеру.
— Не хочешь патроны тратить — шею сверни, — посоветовал Александр, неверно истолковав молчание командира. — Или ножом.
— Я тебе сейчас самому шею сверну, утырок! — рявкнул мут. — Это младенец! Обычный младенец!
— Огр, ты рехнулся? Какой нахрен обычный? Это мутант, жрущий людей!
— Ей месяца три максимум! У неё даже зубов нет, чтобы жрать кого-то!
— Да какая, нахрен разница?! Не можешь сам — дай мне!
— Рыпнешся, я тебе башку прострелю, — холодно произнёс Саймон, вскидывая автомат. Целиться одной рукой было не слишком удобно, но промахнуться по стоящему в двух шагах напарнику было невозможно.
— Слушай, ты же помнишь приказ? Уничтожить всех, невзирая на пол и возраст, — глядя на оружие в руках командира, Херой перешёл на увещевательный тон, каким обычно успокаивают сумасшедших. — Это условия дополнительного экзамена. Если ты сейчас этого не сделаешь, то мы… все мы… его завалим!
— А мне похрен! — спокойно ответил Огр, не опуская оружия.
— Огр, Херой — что у вас происходит? — раздался в наушниках встревоженный голос взводного.
— Тай, Огр свихнулся напрочь! Вцепился в ребёнка и не хочет выполнять приказ!
— Какого ребёнка? Опять?
— Мы мамашу одичалую нашли и при ней младенца. Мамашу ликвидировали, а младенца он отказывается.
— Понял, — произнёс Тайсё после недолгого молчания. — Возвращайтесь оба. И не вздумайте, б. дь, по дороге поубивать друг друга!
— Слышал приказ? — издевательски поинтересовался Саймон, поведя стволом автомата. — Выполняй.
— Да пошёл ты!
Повернувшись, Александр зашагал обратно, словно совершенно не боялся получить пулю в спину. Позволив отойти напарнику на несколько метров, мут направился вслед за ним.
***
Когда они вернулись в главный зал, там собрались уже все, кто принимал участие в зачистке. Встав полукругом, бойцы рассматривали через опущенные забрала приближающуюся парочку, что выглядело довольно угрожающе. Херой тут же шмыгнул на правый край, оставив своего командира стоять в центре, словно на каком-то судилище.
— Колыбелька! — скомандовал Тайсё.
Давным-давно в Академии, нашпигованной камерами и заполненной бдительными преподавателями, кадеты придумали себе несколько слов с двойным смыслом. «Колыбелька» означала опасность быть подслушанными или увиденными, и предполагала немедленное этому противодействие. Поэтому подчиняясь приказу, бойцы принялись стаскивать шлемы и отключать рации. Включились наплечные фонари, осветив фигуру мутанта с ребенком на руках.
— Саймон, ты что творишь? — вкрадчиво поинтересовался взводный. — Ты нахрена этого младенца сюда припёр?