В четырёх клавишах от блаженства

— Кому принадлежит Юля? — холодно отрезал Самойлов.

— Ветвицкая? — спросил по глупости растерянный Эндрю. Он получил прикладом в плечо.

— Не паясничай, — дуло вернулось в исходное положение.

«Боже мой! Если бы кто–то вошёл!» — мысли Андрея смешались клубком.

— Тебе, — отвечал Эндрю.

— Произнеси.

— Юля достаётся тебе! — истеричная нотка в голосе.

— Потише, — ответил Самойлов. — И почему только мы раньше не могли уладить этот вопрос?

****

Комната 401.

Входят Саша и Полишинель. Их встречает обыкновенная панорама. Водопад монотонно шумит, обрушая поток на скалы. Цветёт лагуна. На валуне сидит Повелитель Желаний — на этот раз в облике Саши. Стражники обступают камень с обеих сторон.

Саша (наблюдает себя самого)

Удивительно видеть себя в отраженьи!
Такая картина вызывает смятенье!

Полишинель (Саше)

Сколько здесь не бывал, — каждая новая встреча, как первая.

Повелитель Желаний (грозно)

Готовы услышать вопрос?

Полишинель

Я бы выслушал, коль успевал.
И назвал бы решение верное.

Саша (Полишинелю)

Ты это не всерьёз?

Стражники (всегда вместе)

Тщеславие просто безмерное!
Лишился стыда! Безумец, нахал!

Полишинель (самому себе)

Поведенья другого я и не ждал.

Повелитель Желаний

Загадку я всё же тебе обозначу.

Полишинель

Тогда я отвечу.

Стражники

И никак не иначе!

Повелитель Желаний

Такие условия этой задачи:
Что такое любовь? У тебя три попытки.

Саша (Полишинелю)

В размышленьях удачи.

Полишинель

Исключить бы ошибки!
Кровью наполнить измученный ум,
Засоренный до этого тысячью дум!

Входят Яшин с Тухмановой.

Саша (тревожно)

Мне чудится или здесь кто–то ещё?

Яшин

И вы тоже тут!? Встречайте же победителей!

Полишинель (обернувшись)

Как мне не повезло!

Яшин (Тухмановой)

Убей немедленно Повелителя!

Тухманова (вытаскивает клинок)

Вложить бы все силы в движенье одно!

Анжелика вонзает лезвие «Гудвина» в Повелителя Желаний. Сталь проходит сквозь него, не причиняя вреда. Стражники отталкивают Тухманову.

Повелитель Желаний

Глупцы забыли, — я совершенно бесплотен!
Клянусь, вы умрёте в Аду из полотен.

Яшин (Тухмановой, кричит)

Не стой на месте! Действуй скорей!
Расправься с мальчишкой, мерзавца убей!

Тухманова закалывает Полишинеля. Тот падает на колени.

Полишинель

Поверить в подобную подлость нет сил!
Я ведь тебя с первой встречи любил!

(Умирает.)

Сад Желаний от произошедшего в нём убийства даёт сбой. Яшин, Тухманова, Саша растворяются на «Дереве во дворе фермы» Поля Гогена. Саша убегает с холста. Николай и Анжелика несутся следом за ним.

****

С третьим звонком дрожавшая Юля вышла на сцену. Её встретили аплодисментами.

Она села за широкий рояль. Появление девушки объявил на английском конферансье.

Рассаживались по местам музыканты оркестра.

— «Rhapsody in Blue» by George Gershwin, — мужчина в смокинге назвал номер. Началось первое отделение конкурсного концерта.

Секундное промедление, и Ветвицкая принялась играть соло. Вскоре к роялю присоединилось многоголосье, управляемое рукой дирижёра. Иногда музыка замирала, иногда пылала неудержимым буйством цветов.

Временами Юля смотрела в зрительный зал. Она разучила рапсодию наизусть, и могла сыграть свою часть с завязанными глазами. Свет рампы настроили совершенно особенным образом. Ряды зрительских кресел при взгляде со сцены становились одним мутным пятном.

Ветвицкая перешла к коде. Тут её слух уловил лишний звук. Это не были вторившие её партии трубы. Также источником не мог быть непоседливый слушатель. Что–то шуршало у Юлии за спиной. Она с ужасом узнала в том шорохе звук опадающей штукатурки.

Девушка не смела лишний раз пошевелиться. Ветвицкая осторожно приподняла взгляд.

Трещина проходила по всему потолку. Кусок побелки свалился под крышку рояля. Узоры изломанных линий медленно разростались.

Она продолжала играть. В зале поднялся ропот. Юлия поняла, что не только она наблюдает смертельную паутину над головой.