Клавдия Николаевна вспомнила Алексея в лицо. Она услужливо приподнялась из–за стола. Её место занял Терентьев. С молниеносной быстротой Алексей набрал номер.
Скоро его соединил оператор.
— Привет, — поздоровался Алексей. — Ты узнал, кто с тобой говорит?
Он выслушал ответ собеседника.
— Да, ты всё правильно понял, — согласился Терентьев. — У меня к тебе важное дело.
И Алексей вкратце пересказал другу все сегодняшние события.
— Ага, — поддакнул он в другой раз. — Ты нужен здесь. Срочно. Сам понимаешь, обстоятельства неотложные. Я вряд ли способен остановить Тухманову в одиночку.
Его товарищ пространно высказался о чём–то. Алексей долго просидел за столом в полном молчании.
— Хорошо, — он успокоился самую малость. — Значит, приедешь. Это первая добрая новость для меня за весь день.
Клавдия Николаевна стояла неподалёку. Женщина была готова поклясться каждым седым своим волоском, если она поняла в услышанном разговоре хоть что–то.
— Тогда я рассчитываю на тебя, — и Алексей положил трубку. — До встречи.
Терентьев поднялся. Со стороны казалось, что он безмерно доволен. Союзник обещал появиться.
****
Ветвицкой казалось, что все события слились в одно тяжёлое впечатление.
Им с Оксаной стал сниться кошмар, который невозможно было развеять.
Рояль плотно прижимал Глинскую к полу. Леди Ю понимала: если ту не поднять с места, Оксане останутся последние роковые минуты. Подвешенные прожекторы дребезжали под потолком. Их металлические крепления нависали прямо над инструментом.
— Оставь меня, уходи, — Глинская умоляла. — Ты теряешь драгоценное время.
— Я должна тебя освободить! — выпалила Ветвицкая. Она стоически совершила последнее усилие. Юлия схватила подол и разорвала платье на части.
Глинская поднялась на ноги. Наряд её напоминал образ дикарки. Ноги были открыты для глаз. Нижняя линия платья приходилась теперь прямо по талии.
Она сбросила мешавшие туфли. Оксана готова была преодолеть путь босиком.
— Скорее, бежим! — крикнула Ю.
Они хотели сперва спрыгнуть со сцены. Толпа у дверей, казалось, застопорилась.
Охваченные паникой люди больше толкались и мешали друг другу спастись.
Изредка, из глубины давки, проскакивал чудом счастливец, а затем возня возобновлялась.
— Нам надо идти закулисьем, — заявила Оксана. — Там нас точно растопчут.
Юлия молча кивнула.
Они отвернулись, и только хотели попасть в раздевалку за сценой, как раздался чудовищный грохот.
Леди Ю обернулась.
— Господи, Боже мой! — вырвалось у неё. — Я сейчас потеряю сознание.
Свод зала окончательно треснул и обвалился. Сквозь зияющую дыру проглядывали лучи солнца. Тяжелая балка рухнула. Она погребла под собой целых троих человек. Тычки и удары локтями возле дверей стали отчаянней.
Оксана взяла ослабевшую Юлю за руку.
— Никаких обмороков нам не нужно, — отчеканила твёрдо она. — Держись изо всех сил.
— Я держусь, — и они понеслись в раздевалку.
Девушки миновали гримёрку. Они вновь указались в узком, петляющем по сторонам коридоре.
Глинская мчалась первой. В следующий момент, через стену, снова раздался, поражающий ужасом душу, оглушительный шум.
— Господи, — Юлия прошептала. — Они все мертвы. Их всех задавило.
Оксана бежала в холодном поту. «Вовремя мы», — сверкнула искрой пришедшая в голову мысль.
Они неслись, не разбирая дороги. Девушки вмиг заблудились. В этом не было ничего удивительного.
Сюда провожал их Кемени. Сами они, разумеется, не задались целью запомнить, где правильный поворот.
Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Судя по всему, свод действительно рухнул, и теперь грозилась упасть остальная часть здания. Конструкция не предполагала подобной нагрузки.
Начали покрываться разломами стены. Юля отказывалась поверить своим же глазам.
— Нам срочно нужно убираться отсюда! — воскликнула в отчаянии она.
Наконец девушки вышли из коридоров на свет. Они оказались в тех помещениях будапештского мюзик-холла, которые предназначались для служащего персонала.
— Что же мы теперь будем делать? — у Юли намокли глаза, а её голос осип. — Я совершенно не узнаю, где мы!
— Спокойно, — проронила Оксана. Постоянная необходимость осаживать подругу придавала твёрдости ей самой.
Следующая четверть часа прошла в состязании наперегонки. Девушки пробирались всё дальше вглубь здания, а трещины покрывали собой всё вокруг. Иногда они замирали в раздумьях на месте, и только тогда их настигали разломы. Иногда приходилась бежать, чтобы пересечь скорее участок, покрывавшийся трещинами.