Потеря Яшина сказалась на Анжелике самым болезненным образом. Тухманова будто бы обезумела в своей ненависти к Саду Желаний. Её просили повременить. Она неизменно отвечала отказом.
— Эта комната проклята, — повторила девушка в очередной раз. — Мы должны её уничтожить! Власть этого места намного выше возможностей одного человека. Нельзя, чтобы кто–то воспользовался этой неуправляемой силой!
Сад Желаний — чистое зло, в его самом непосредственном виде.
Подошедший к ней «сокол» ужасно смутился от такого напора. Он робко произнёс извинения и замолчал.
Среди зрителей появился Терентьев. Алексей пару минут наблюдал за происходящим. Преподаватели присоединились последними. Директор училища, Михаил Сотников, долго беседовал с Анжеликой.
Мужчине убедительно дали понять, что его компетенция не распространяется на любые деяния организации.
Головной офис находился в Санкт-Петербурге. Оттуда и управлялись многочисленные филиалы. Правомерной оставалась работа директора со всеми «простыми» студентами и сотрудниками училища. «Соколы» находились вне его юрисдикции. Были неподконтрольны администрации учреждения.
Уничтожение комнаты неминуемо приближалось.
Ассистенты Тухмановой проверили исправность взрывного механизма. Всё было готово. Анжелика дала приказ начинать. Сотников запутался окончательно.
Директор сообщил всем, что лучше бы им не толпиться у самого входа в Сад.
— Сверните за угол! — скомандовал он. — Не хватало ещё, чтобы кто–нибудь пострадал!
Взрывная волна ожидалась достаточно мощной.
Студенты попрятались по углам. Любопытные преподаватели осторожно выглядывали из укрытий.
Если бы зритель был менее увлечён предстоящим подрывом 401-й, то заметил бы странное выражение на лице Екатерины Сергеевны.
Парнишка — «сокол» закатал рукава униформы. В руке он держал зажигалку и готовился поджечь шнур.
Терентьев разрывался от мучившей неопределённости.
Его подмога опаздывала. Алексей отважился действовать в одиночку.
— Стой! Подожди! — Терентьев кинулся к поджигателю.
Он попытался выхватить у того из рук шнур.
— Оттащите его! — велела грозно Тухманова.
Завязалась длительная потасовка. «Соколы» атаковали Терентьева. Алексей защищался от трёх-четырёх противников одновременно.
Говорят, что человек, когда он попадает в чрезвычайные обстоятельства, то использует свои силы на всю катушку.
Выносливость повышается. Человек обнаруживает в себе дремавшую дотоле энергию.
Алексей никогда бы не мог предположить раньше, что сможет успешно обороняться против такого количества неприятелей.
Наконец «соколы» повалили Терентьева ввосьмером.
Его героический эпизод завершился провалом. Да, он был смел и отважен. Но против многократного численного превосходства этого недостаточно.
— Уведите! — бросила небрежно Тухманова.
Сопротивлявшегося Терентьева потащили по лестнице. Особенно интересным являлся тот факт, что Алексея завербовали в «соколы» самым первым.
— Даже такие надёжные люди могут тебя подвести, — проронила Тухманова холодно.
Терентьев вывернул шею. Его крепко удерживали за руки.
— Ты всех погубила! — завопил он. — Это конец, катастрофа! Теперь никто не узнает всего потенциала этого гениального изобретения!
Терентьева увели. Толпа не знала уже, кому верить и на кого полагаться.
— Спятил, — отрезала Анжелика. — Вдобавок ещё и предатель. От него такого поступка не ожидала.
Прерванная операция возобновилась. Один из «соколов» зажёг шнур. Пламя перекинулось с кончика зажигалки на фитиль незаметно. Теперь трубка с шипением извивалась. Поджигатель бросил шнур на пол. Все залезли в укрытия. Впечатлительная первокурсница закрыла глаза и заткнула пальцами уши. Это и была Лиза, староста группы Полишинеля.
Она единственная пока знала, что по училищу, отделившись от всех, бродят Самойлов и Эндрю.
Наконец зажглись сами динамитные шашки.
Тухманова созерцала сцену с животным удовлетворением.
Прогрохотал взрыв. Дверь комнаты отлетела.
Сорванная с петель, она ударилась о противоположную стену. Из образовавшегося провала валил клубами дым.
Зрители подумали было, что на том основная часть завершилась. Они заблуждались.
Издалека, казалось, из самого сердца комнаты, слуха всех достиг чудовищный рёв. От предсмертного вопля Повелителя Желаний останавливалась кровь в жилах.
Наконец печальный стон смолк. Восстановилась полная тишина.