После длительных пересуд крестьяне всё же решили сохранить верность великому князю.
Правильно рассудив, что самовольное открытие ворот скорее сделает их беззащитными, нежели как‑то спасёт, и что Краузе, поправ с лёгкостью договорённость, всё‑таки перебьёт целое население, нарушив данное слово, подействовало отрезвляюще и образумило каждого.
Город безмолвно и стойко продолжал держать оборону.
****
Варга Левенте был так же обеспокоен, как и все прочие жители. Близость врага не давала никому в гарнизоне расслабиться ни на минуту, и несколько дней подряд напряжённого ожидания в неизвестности изрядно потрепали Левенте. У парня нарушился сон. От каждого звука он просыпался одномоментно, и только удостоверившись, что то пролетела, рассекая ночной воздух сова, или же кто‑то из сослужицев принялся ходить по этажу в поздний час, засыпал вновь. Кошмары мучали кузнеца беспрестанно.
На этот раз приснилось ему, что он снова в хижине и что мать его медленно умирает.
В этом кошмаре Левенте подходил к изголовью, когда Юфрозинья просила его наклониться, затем, чтобы что‑то тихо сказать.
— Штурм города неминуем, — шевелились губы старухи. — Не все его переживут. Но тебе, чтоб уцелеть самому, важно выяснить одно перед битвой: кто же этот проклятый шпион? — Больная попыталась сперва приподняться на локте, но тут же, вздохнув и не найдя в себе для того сил, возлегла опять на подушки.
— Не напрягайся чрезмерно, — поправил одеяло Левенте. — Тебе нужно беречь свои силы, если ты хочешь поправиться.
Мать его будто не слышала.
— Ты обязан поговорить с Бенце, — твердила упрямо она. — С глазу на глаз. Ежели выяснится, что это именно он желает впустить австрийцев через потайной ход, убей его и спаси тем самым город.
— Что такое ты говоришь? — пролепетал Левенте растерянно.
— Помни то, о чём тебя предупреждал Бенедек, — продолжала старуха. — И без конца остерегайся. Свершай каждое своё дело в максимально возможной безопасности для себя. Всегда держи в голове, что ты на подозрении у Берчени.
Кузнец было хотел ещё что‑то добавить, но в тот момент ставни окна, движимые сильным ветром, открылись, затушив свечку. Варга взирал на мать в темноте. Вместо неё там лежал истлевший скелет мертвеца, щелкавщий грозно костями. После того Левенте в холодном поту просыпался и не мог заснуть до наступления утра.
Он обязался держать искренний разговор с Бенце Орбаном, как только обдумал приснившееся, и с тех пор постоянно искал удобной возможности остаться с товарищем наедине. Мысль о том, что, когда ситуация сложится для него наиудобнейшим образом, а он всё‑таки струсит и не заговорит, возмущала кузнеца беспримерно. Такая беседа требовала от юноши невиданной смелости и упорства, и Варга готовил себя к этой минуте, едва ли не как к самой битве с габсбургскими войсками.
Наконец такой случай представился. Был у них в гарнизоне домик, предназначенный специально для хранения старых ружей, прочей, ставшей непотребною со временем утвари, — износившиеся конские уздечки, мундиры старого образца, — всё находило здесь своё последнее пристанище.
Бенце вздумал прочистить мушкет свой шомполом ещё раз, дабы пребывать в полной уверенности, что оружие в нужный момент не даст осечки и не подведёт собственного владельца никаким другим образом. Левенте, придумав надлежащий предлог, увязался за ним.
— Мне надобно почистить ботфорты, — протянул он, кинув быстрый взгляд на сапоги.
— Не хочу иметь слоя грязи. Обувь становится из‑за того излишне тяжёлой для быстрой ходьбы.
— Понимаю, — сочувственно кивнул Бенце. — Конечно, идём.
Орбан отворил дверь. Свет, проникавший сюда снаружи, осветил полоскою на полу груду самых разнообразных предметов и сундуков.
— Наступай осторожней, — предупредил того Бенце. — Споткнуться проще, чем глазом моргнуть.
Левенте неторопливо вошёл за ним следом. Они остались наедине.
Его товарищ, насвистывая какую‑то незатейливую мелодию, принялся разбирать свой мушкет. Он в задумчивости приговаривал, пока возился с оружием, изредка выдавая «Ага» или «Значит, вот оно как». Левенте тем временем склонился в притворстве над сапогом, прочищая небрежно тот тряпкой.
— Ты знаешь, — голос кузнеца задрожал, — мне нужно с тобой кое‑что обсудить.
— Сколько же остаётся после выстрела в дуле пыли, — Бенце, подобно трубочке, приложил к губам ствол и выдохнул резко. Порох пушинками полетел на пол. — Давай, чего уж, говори, что хотел.