Весь гарнизон был поднят к действию по первому же приказу. Левенте в ту минуту //как раз// вышел из казармы на воздух. Его глазам открывалась удивительная картина, поразившая парня настолько, что та прочно впечаталась в память на многие годы вперёд.
Казалось, что всё пребывало в постоянном движении и беспокойстве: солдаты запрыгивали в седла, проверяя на месте ли прикреплённая к поясу шпага и заряжен ли их мушкет. Несколько раз туда и обратно пробежал, отдавая приказы, сержант Добос. Волосы его были всклокочены, а на бледном лице застыло выражение неизъяснимого страха. Вдалеке, надрываясь, гудела труба.
— Варга, что ты тут делаешь? — осипшим от беспрестанного крика голосом обратился к нему сержант. — Не стой ни минуты на месте! Живо в конюшню! — мужчина размахивал руками не хуже ветряной мельницы. Было заметно, что внезапное нападение сбило Добоса с толку, и тот пребывал в крайне взвинченном состоянии.
— Где ваш, чёрт возьми, офицер?
— Я не видел Петера Лазло весь день, — ответил мужчине кузнец. — Нами никто не руководит. — За спиною Левенте стояли высыпавшие наружу солдаты.
— Тогда всем слушать мою команду! — завопил Добос. — По коням и в город! Враг пробивается к центру, стремясь захватить площадь! Мы обязаны разорвать их всех в клочья! А я сейчас отыщу руководителя вашего подразделения!
Выпалив это, он помчался в глубь лагеря, скрывшись через секунду из виду.
На половине пути направляшегося к стойлам Варгу кто‑то догнал. Рука неизвестного коснулась его плеча. Кузнец обернулся. Перед ним находился задыхающийся Бенедек.
Молодой человек пробежал, по всей видимости, через весь гарнизон. Едва будучи в силах устоять на ногах, он обливался потом нещадно.
— Слава Богу, мне всё‑таки удалось тебя отыскать, — Чонка облизнул пересохшие губы. — Ступай за мною. Мы отправимся в Мишкольц вместе.
Они продолжили дорогу к конюшне.
— Страшно? — коротко спросил товарища Бенедек.
— Безумно, — не стал кривить душой Варга. От мысли о том, что сейчас ему предстоит оказаться в горниле бушующей битвы, у Левенте подкашивались колени.
— То‑то же, — обронил Чонка. — Будем держаться друг друга. Не пропадём.
Они открыли двери амбара. Два вороных занимали ближайшие стойла у входа. Бенедек аккуратно обогнул выставленную поилку и взял коня за уздцы.
— Вместе этот кошмар пережить легче, — проронил он.
Левенте повторил за ним всю последовательность действий. Прошагал по устланному сеном полу, провёл рукою по сбруе коня и затем запрыгнул в седло.
— Ну, помчались, — выдохнул Бенедек.
Он ударил лошадку кнутом. Та, издав оглушительный ржач, приподнялась на дыбы, попытавшись скинуть своего всадника.
— Но-но-но! — погладил за ухом Чонка скотину. — Успокойся ты. — Конь сразу утихомирился, стоило Бенедеку почесать холку. — Вот, уже лучше, — проговорил он.
Лошадь Левенте была куда более смирной. Животное подчинилось воле седока моментально. Не прошло и пары минут, как они уже скакали по лагерю. Ветер летел Левенте навстречу. Лицо нестерпимо обдавало холодными порывами воздуха; кудри юноши разбросались в изящной небрежности по плечам, но зато не мешали обзору.
— Отсюда недалеко, — проговорил Бенедек. Он заметил знакомый изгиб дороги. По обеим сторонам вокруг них простиралась дубрава. Ветки деревьев мелькали в опасной близости перед глазами, постоянно сменяя друг друга. — Ещё чуть-чуть напрямик, и окажемся посреди улицы.
Левенте тяжело вздохнул полной грудью. Пока они неслись к Мишкольцу, в голове у него пролетела целая вереница тревожных раздумий.
Сегодняшние мысли о смерти, которые посетили кузнеца в лачуге для старых вещей, когда он был в тисках у Орбана Бенце, посетили его второй раз. Опасность теперь представлялась, куда более близкой. Юноша практически ощущал, как шевелит его шевелюру старуха с косой у себя за плечом.
Кузнец не знал толком, что было страшней: самому быть убитым или пролить реку крови, лишая жизни одного за другим. Иного хода событий в сложившихся обстоятельствах парень не представлял. На секунду буквально, в голове вспыхнула яркими красками сцена награждения орденами. Блестящий кусок металла лежал под стеклом, и вот оно поднимолась, и на шею Левенте вешали сияющий крест.
«Значит, оно того стоит», — подумал солдат, вытеснив мысли о своем ремесле в прошлое, не считая себя более кузнецом. «Я скачу вовсе не к собственной смерти, а приближаюсь к бессмертию своего подвига», — подумалось то ему. «Главное, чтобы не дрогнуть в нужный момент.» Парень полностью сконцентрировался.