— Ясно. Ну а вдруг какая-то неожиданность?
— Например?
— Например, мальчишка уже там?
— Его там не может быть. Потому что он едет городским транспортом. И будет не раньше чем минут через двадцать.
— Ну а вдруг адвокат не вовремя откроет дверь?
— Не откроет. Он ведь назначил мальчишке условный звонок. Значит, будет сидеть в квартире, пока этот звонок не услышит. — Помолчал. — Меня больше волнует другое.
— Что?
— Револьвер. Того, что он в нас попадет, я не боюсь. Стрелять мальчишка не умеет, это ясно. Но если на лестнице начнется пальба… Сам понимаешь.
— Понимаю. Думаю все же, выстрелить он не успеет.
— Хорошо бы. Ладно, я пошел.
Сойдя с пролетки, старший не спеша пошел по тротуару. Вошел в подъезд.
Убедившись, что немногочисленные прохожие не обращают на пролетку никакого внимания, оставшийся на облучке достал складную пилочку. Со скучающим видом занялся подравниванием ногтей, незаметно поглядывая по сторонам.
Он не прервал своего занятия и тогда, когда увидел торопливо идущего к подъезду Хржановича.
Лишь когда Хржанович вошел в подъезд, молодой быстро спрыгнул на тротуар. И через несколько секунд вошел туда же.
30
От Васильевского острова до Фонтанки Хржанович был готов подозревать, слежку со стороны любого пассажира, вошедшего в трамвайный вагон.
Тем не менее путь, за время которого он нарочно сделал две пересадки, прошел спокойно. Сойдя у цирка Чинизелли, Хржанович внимательно осмотрелся. Вместе с ним из трамвая сошли пожилая бонна с ребенком, господин в котелке и мастеровой в поддевке. Подождав, пока они разойдутся, Хржанович двинулся к Моховой. Подумал: может, он зря нагоняет страх? Конечно, директора фирмы «Шуккерт и К°» он напугал изрядно… сунув ему револьвер в живот… Но когда он вышел из конторы и потом, после того как часа два просидел у приятеля, он может ручаться, хвоста за ним не было. Впрочем, все равно надо соблюдать осторожность. Полностью спокоен он будет, лишь когда войдет в квартиру адвоката.
Перед тем как войти в знакомый подъезд, Хржанович осмотрелся. Несколько прохожих неторопливо идут по своим делам. Дворник подметает тротуар. Неподалеку от подъезда Пластова стоит щегольский экипаж. На облучке — человек во фраке. Судя по позе, этот человек целиком поглощен своими ногтями. Нет, ни идущие по своим делам прохожие, ни этот человек на облучке, ни тем более дворник опасности представлять не могут. Что ж, слава богу. И все же надо проверить, не ждет ли его кто-нибудь в подъезде.
Хржанович вошел в подъезд. Прислушался: тишина. Посмотрел наверх, в пролет — как будто на лестнице никого нет. Во всяком случае, ни звука. Да, он явно перестраховывается. Ясно же, ни одна живая душа, кроме Пластова, не может знать, где он, Хржанович, сейчас находится.
Ступив на лестницу и пройдя полпролета, Хржанович услышал, как внизу скрипнула дверь. Продолжая подниматься, посмотрел вниз: вслед за ним, изучая на ходу какую-то бумажку, идет человек во фраке. Кажется, это тот самый, что сидел на облучке. Видимо, на бумажке написан адрес. Вообще-то внешне чловек выглядит вполне прилично. Довольно молод. Респектабелен. По лестнице идет не спеша, на Хржановича не обращает никакого внимания. К тому же совершенно непохож на «блондина с голубыми глазами», пытавшегося терроризировать Пластова.
Все же на третьем этаже Хржанович незаметно положил руку на револьвер. Кто его знает, что это за тип… Ступил на площадку четвертого этажа, и почти тут же человек с бумажкой догнал его:
— Месье… Миль пардон…
Хржанович обернулся, держась за рукоятку револьвера:
— В чем дело?
Человек протянул бумажку:
— Месье, я здесь первый раз… Посмотрите, умоляю…
В тот же момент Хржанович услышал сзади быстрые шаги. Оглянулся — рядом стоит второй человек во фраке, гораздо старше первого.
Дальнейшее произошло молниеносно: стоящий сзади выхватил у Хржановича револьвер, подбежавший сверху — стальной хваткой зажал рот. Хржанович замычал, пытаясь вырваться… Тщетно — он был скручен, словно обручами. Его подтолкнули к перилам, приподняли — и обручи разжались. Он понял, что летит вниз. И уже в воздухе закричал изо всех сил. Это было последнее, что он мог сделать…
31
Некоторое время после звонка Хржановича Пластов сидел, держа перед собой газету, и тем не менее не видел ни строчки. Наконец отложил все газеты. Откинулся в кресле. Подумал: нужно сопоставить факты, которых накопилось довольно много.