Ящик не задвигался из-за блокнота и толстого конверта, лежавших за ним. В конверте были деньги и фотографии Симонова с Лизой. Девочка стояла на коленях и улыбалась, словно вдавленная в пол класса рукой мужчины на своей голове.
— Папочка.
— Александр! — я вздрогнул и повернул голову. Меня звал Олег. Матери Вадима в комнате не было. — Что с тобой?
— Смотри что нашел, — протянул ему фотографию.
— У них там секта что ли? — Олег внимательно осматривал фотографию. — Это в школе снято?
— Да, в одном из классов на третьем этаже. Я там был, — с трудом встал с колен. В глазах потемнело, но Олег помог устоять на ногах.
— Пойди пока посиди, — я кивнул и сел на кровать. Олег убрал фотографию в конверт и спрятал их в кармане куртки. Затем вернулся к осмотру шкафа.
В комнате больше ничего интересного не было, разве что в дневнике Вадима была запись про обязательные «отработки» у Симонова. Когда мы спросили об этом, женщина — Мария Васильевна — сказала, что директор всегда лично проводил воспитательные беседы с такими «сложными» детьми. Она так и не спросила, зачем мы вообще решили что-то узнавать о ее сыне. Словно призрак отвечала на наши вопросы: без чувств, эмоций.
На прощание я протянул ей руку и, когда коснулся ее, понял, что после смерти Вадима не осталось ничего. Только пустота. Я никогда не видел такого: ни мыслей, ни воспоминаний — только туман и запах лилий.
Странным было и то, что родители остальных детей тоже были одиноки и также считали отсутствие матери или отца — одной из причин отдаления ребенка. Нас пускали в комнаты ребят, позволяли осматривать их вещи, но все это делалось машинально. И никто не обсуждал эту странную частоту смертей.
Дети жили рядом — буквально в соседних домах, ходили в одну школу, умирали «сами», «случайно», и никто по ним не горевал, кроме родителей.
Мы решили изучить фотографии и внимательнее перечитать дневник Шохова. Надо было поговорить с Лизой и ее родителями. Вернее, с мамой. По странному совпадению, Лиза также воспитывалась в неполной семье.
Глава 20
Мать Лизы была в рейсе: она работала инженером-радиотехником на каком-то исследовательском судне. А девочка оставалась на попечение соседки и директора.
Соседка выглядела ухоженной и лощеной: аккуратное каре до плеч, на ногтях — красный лак, странно-большие четко-очерченные губы. Она пригласила нас войти и поспешила на кухню.
На вопросы Олега отвечала не особо охотно: ее больше волновал суп на плите и кошка около мяса на кухонном столе. У женщины были ключи от квартиры, но она просто иногда заглядывала и проверяла, все ли в порядке с квартирой.
На кухонном столе лежала тарелка с капустой и морковью, разделочная доска и нож. Кошка лениво смотрела на нас какое-то время, но вскоре закрыла глаза.
В квартиру Лизы женщина нас пускать не собиралась, да и не была обязана. Мы вынуждены были уйти после того, как получили ответы на вопросы, но я решил воспользоваться шансом: подошел к ней и нежно взял за руку, чтобы поблагодарить за помощь.
***
И что этим полицейским понадобилось? Через сорок пять минут придет Паша, а я еще не накрашена! Хорошо хоть с губами и волосами закончила. Еще со стола все убрать надо. Кошмар!
Хоть этой девчонки сейчас нет, а то Пашенька бы к ней ушел сразу. Слишком уж он ответственный. А как он будет к нашим деткам относиться, если с чужими так носится!
Поскорее бы уже, а то деньги девки закончатся, а я так и останусь без мужа и в зашарпанной халупе.
***
— Спасибо вам большое, Вероника… — аккуратно пожал ее руку и мягко улыбнулся, лукаво сощурившись. — Вы нам очень помогли.
— Ой, да что вы, — женщина чуть покраснела и ее пальцы сжались вокруг моей ладони.
— Вы достойны восхищения: так ответственно подошли к заботе о чужом достаточно взрослом ребенке. С вас стоит брать пример.
— Ну что вы, это — мой соседский долг. За Лизой надо присматривать: она, знаете, девочка проблемная.
— Да, мы слышали.
— От кого? — женщина напряглась.
— От Алевтины Сергеевны — завуча из лицея.
— Вы уже ездили туда? — казалось, что данный факт одновременно и успокоил и напряг женщину.